ميري هامبتون

ظهر ميري هامبتون لأول مرة في سباق ديربي إبسوم عام 1887. وفي أبريل، كان يُعتبر مرشحًا محتملاً لسباق الألفي غينيز ، لكنه لم يشارك، على الرغم من ظهوره في مراهنات الديربي بنسب 40/1 و33/1. ^{[ 10 ]} وبحلول 19 مايو، أي قبل ستة أيام من السباق، برزت مكانة ميري هامبتون كمنافس قوي في الديربي، حيث بلغت نسب فوزه 14/1. ^{[ 11 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، أُفيد بإصابة الحصان إنتربرايز ، ثاني المرشحين للفوز ، والذي يملكه ابن عم بيرد، وانسحب من السباق، وبحلول 23 مايو، انخفضت نسب فوز ميري هامبتون إلى 10/1. ^{[ 12 ]}

في إبسوم، بتاريخ 25 مايو، انطلق ميري هامبتون بنسبة 100/9 (11/1) في سباق ضم أحد عشر حصانًا. أُقيم السباق في يوم غائم وبارد وعاصف ^{[ 13 ]} أمام حشد غفير كالمعتاد، ضم أمير ويلز وأفرادًا آخرين من العائلة المالكة. كان البارون المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 5/4، وتوقعه 18 من أصل 19 من خبراء الصحف ^{[ 14 ]} للفوز، بينما كان مارتلي، الذي يدربه ويليام ستيفنز، مرشحًا قويًا أيضًا، وانطلق بنسبة 10/1. بقيادة الفارس جاك واتس ، كما هو الحال في جميع سباقاته ، تأخر ميري هامبتون في المراحل الأولى بسبب تقدم بورسلين ومهر شانون غير المسمى، قبل أن يتقدم بلانشلاند وإيريدسبورد ويقودا المجموعة إلى الخط المستقيم. تقدم واتس بميري هامبتون إلى المركز الثالث، متقدمًا على البارون عند المنعطف الأخير، وانطلق في تحديه عندما بدأ المتصدرون بالتعب. انطلق في المقدمة قبل نهاية السباق بمسافة فرسخين، وسرعان ما تفوق على منافسه ولم يكن في خطر الهزيمة، ففاز بفارق رسمي بلغ أربعة أطوال (اعتقد بعض المراقبين أنه أقرب إلى سبعة أطوال ^{[ 15 ]} ) عن البارون، بينما حلّ مارتلي ثالثًا بفارق طولين. ^{[ 16 ]} ورغم أن زمن الفوز البالغ 2:43 دقيقة عادل الرقم القياسي للسباق، إلا أنه كان هناك إجماع واسع على أن سباق ديربي 1887 كان دون المستوى المطلوب. ^{[ 17 ]} ولأسباب لم يفصح عنها، رفض بيرد، الذي يُقال إنه ربح 40 ألف جنيه إسترليني من الرهانات على السباق، ^{[ 18 ]} قيادة الحصان إلى خط النهاية. وبعد ذلك بوقت قصير، أفيد أن ميري هامبتون قد خلع حذائه وأصيب بجرح طفيف بسبب "وخزة مسمار"، ^{[ 19 ]} لكنه تعافى بسرعة واستأنف التدريب. ^{[ 20 ]}

بعد عشرة أيام، أُرسل ميري هامبتون عبر القناة الإنجليزية للمشاركة في أهم سباق في فرنسا آنذاك، وهو سباق الجائزة الكبرى لباريس لمسافة 3000 متر في لونغشامب ، حيث كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 4/5. لم يُساعده الحظ في بداية السباق، إذ ركله أحد الخيول الأخرى في ساقه. استقر المهر في المركز الخامس، لكن عندما انعطفت الخيول إلى المسار المستقيم، لم يتمكن من التقدم، واحتل المركز الرابع خلف الفرس تينبروز التي فازت بفارق طولين عن ذا بارون. ^{[ 21 ]} أثارت هزيمة المهرين الإنجليزيين احتفالات وطنية حماسية من الجماهير الفرنسية، مع هتافات كثيرة "إلى الجحيم أيها الإنجليز!" . ^{[ 22 ]}

في 14 سبتمبر، شارك ميري هامبتون في سباق سانت ليجر في دونكاستر. قبل أربعة أيام من السباق، أُفيد بأنه تعرض لالتواء شديد أثناء التدريب، واعتُبر مشاركته غير مرجحة. ^{[ 23 ]} شارك ميري هامبتون في سباق سانت ليجر، ولكن بعد أن كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 5/2 ^{[ 24 ]} ، انخفضت نسبة فوزه إلى 33/1 ^{[ 25 ]} قبل أن تنخفض مجددًا إلى 6/1 عندما تأكدت مشاركته. عند الانطلاق، تخلف كيلوارلين، أحد المرشحين الأوفر حظًا، ولم يلحق ببقية الخيول إلا بعد قطع ميل واحد. انطلق ميري هامبتون بقوة، لكنه فقد موقعه في الخط المستقيم، حيث تقدم عليه أولًا فيل، ثم إيريدسبورد، ثم كيلوارلين الذي استعاد عافيته. لكنه استعاد توازنه وقدم أداءً قويًا في النهاية، لكنه فشل بفارق نصف طول في اللحاق بكيلوارلين، بينما حلّ تيموثي وفيل في المركزين الثالث والرابع بفارق رأس وعنق. وُصفت النهاية المتقاربة بأنها "واحدة من أروع النزالات التي شهدتها دونكاستر على الإطلاق " ^{[ 26 ].} بعد السباق، وُجد أن ميري هامبتون "يعاني من عرج شديد" في إسطبله. ^{[ 25 ]}

استمر تدريب ميري هامبتون في سن الرابعة، وشارك في سباقات مثل سباق جوبيلي ستيكس في كيمبتون ^{[ 27 ]} وسباق إكليبس ستيكس في ساندون . ^{[ 28 ]} في أول ظهور له، كان المرشح الأوفر حظًا للفوز بنسبة 75/20 في سباق سيتي آند سابربان هانديكاب في إبسوم في 11 أبريل، على الرغم من حمله لوزن ثقيل بلغ 122 رطلاً. لم يكن منافسًا قويًا، وكاد جاك واتس أن يوقفه، حيث أنهى السباق في المركز الأخير من بين 14 متسابقًا. ^{[ 29 ]} أفاد واتس أن المهر بدا "مذهولًا وغبيًا" أثناء السباق، مما أدى إلى تكهنات بأنه قد تم تخديره، ربما بحقنة من الأفيون. ^{[ 30 ]} ومع ذلك، كشف الفحص البيطري أن الرباط المعلق في ساقه الأمامية اليسرى، والذي كان يؤرقه لعدة أشهر، قد "تمزق"، ولم يشارك ميري هامبتون في أي سباق بعد ذلك. ^{[ 31 ]}