أطروحة ميرتون

تُعدّ أطروحة ميرتون نقاشًا حول طبيعة العلوم التجريبية المبكرة ، طرحه روبرت ك. ميرتون . وكما في ادعاء ماكس فيبر الشهير حول العلاقة بين أخلاقيات العمل البروتستانتية والاقتصاد الرأسمالي ، جادل ميرتون بوجود علاقة إيجابية مماثلة بين صعود التقوى البروتستانتية والعلوم التجريبية المبكرة. ^{[ 1 ]} وقد أثارت أطروحة ميرتون نقاشات مستمرة. ^{[ 2 ]}

على الرغم من استمرار النقاش بين الباحثين، إلا أن أطروحة ميرتون للدكتوراه عام 1936 (وبعدها بعامين أول دراسة له تحمل نفس العنوان) بعنوان "العلم والتكنولوجيا والمجتمع في إنجلترا في القرن السابع عشر" أثارت قضايا مهمة حول العلاقة بين الدين ونشأة العلوم الحديثة، وأصبحت عملاً هاماً في مجال علم اجتماع العلوم ، ولا تزال تُستشهد بها في الدراسات الحديثة. ^{[ 3 ]} وقد طوّر ميرتون هذه الأطروحة في منشورات أخرى.

تتألف أطروحة ميرتون من جزأين منفصلين: أولاً، تقدم نظرية مفادها أن العلم يتغير نتيجة لتراكم الملاحظات وتحسين التقنيات والمنهجيات التجريبية ؛ ثانياً، تطرح حجة مفادها أن شعبية العلم في إنجلترا في القرن السابع عشر، والتركيبة الدينية للجمعية الملكية ( كان معظم العلماء الإنجليز في ذلك الوقت من البيوريتانيين أو غيرهم من البروتستانت ) يمكن تفسيرها من خلال وجود علاقة بين البروتستانتية والقيم العلمية (انظر معايير ميرتون ). ^{[ 4 ]}

يركز ميرتون على النزعة البيوريتانية الإنجليزية والتقوى الألمانية باعتبارهما مسؤولين عن تطور الثورة العلمية في القرنين السابع عشر والثامن عشر. ويوضح أن الصلة بين الانتماء الديني والاهتمام بالعلم ناتجة عن تضافر كبير بين القيم البروتستانتية الزاهدة وقيم العلم الحديث. ^{[ 5 ]} شجعت القيم البروتستانتية البحث العلمي من خلال تمكين العلم من تحديد تأثير الله على العالم، وبالتالي توفير مبرر ديني للبحث العلمي. ^{[ 1 ]}

تعرض الجزء الأول من أطروحة ميرتون لانتقادات لعدم إيلائه الاهتمام الكافي لدور الرياضيات والفلسفة الميكانيكية في الثورة العلمية. أما الجزء الثاني، فقد وُجهت إليه انتقادات لصعوبة تحديد من يُعتبر بروتستانتيًا من "النمط الصحيح" دون اللجوء إلى تمييزات تعسفية. كما وُجهت إليه انتقادات لعدم تفسيره سبب انخراط غير البروتستانت في العلوم (على سبيل المثال، الكاثوليك مثل كوبرنيكوس ، دافنشي ، ديكارت ، أو غاليليو )، والعكس صحيح، لماذا لا يهتم جميع البروتستانت من "النمط الصحيح" بالعلوم. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]}

أقرّ ميرتون بالانتقادات، وردّ بأنّ المبادئ البيوريتانية لم تكن ضرورية، مع أنها سهّلت تطوّر العلم. ^{[ 8 ]} كما أشار إلى أنه عندما اكتسب العلم شرعية مؤسسية، لم يعد بحاجة إلى الدين، ليصبح في نهاية المطاف قوة معاكسة، مما أدى إلى تراجع الدين. ومع ذلك، كان الدين، في رأي ميرتون، عاملاً رئيسياً في بدايات الثورة العلمية. ^{[ 1 ]} وبينما لا تفسّر أطروحة ميرتون جميع أسباب الثورة العلمية، فإنها تُلقي الضوء على الأسباب المحتملة التي جعلت إنجلترا أحد محركاتها الدافعة، وعلى بنية المجتمع العلمي الإنجليزي. ^{[ 9 ]}

في عام 1958، نشر عالم الاجتماع الأمريكي جيرهارد لينسكي كتابًا ^{[ 10 ]} يلخص دراسة تجريبية حول تأثير الانتماء الديني بين سكان منطقة ديترويت بولاية ميشيغان. ومن بين النتائج الأخرى، كشف في دراسته عن وجود اختلافات جوهرية بين الكاثوليك من جهة، والبروتستانت (البيض) واليهود من جهة أخرى، فيما يتعلق بالاقتصاد والعلوم.

أيدت بيانات لينسكي الفرضيات الأساسية لكتاب ماكس فيبر "الأخلاق البروتستانتية وروح الرأسمالية" . ووفقًا للينسكي، فإن "مساهمات البروتستانتية في التقدم المادي كانت إلى حد كبير نتاجًا ثانويًا غير مقصود لبعض السمات البروتستانتية المميزة. وكانت هذه نقطة محورية في نظرية فيبر". وأشار لينسكي إلى أنه قبل فيبر بأكثر من مئة عام، لاحظ جون ويسلي ، أحد مؤسسي الكنيسة الميثودية ، أن "الاجتهاد والاقتصاد" هما ما جعلا الميثوديين أثرياء. "في حقبة مبكرة، يبدو أن الزهد البروتستانتي والتفاني في العمل، كما لاحظ كل من ويسلي وفيبر، كانا نمطين مهمين من أنماط العمل التي ساهمت في التقدم الاقتصادي". ومع ذلك، قال لينسكي إن الزهد كان نادرًا بين البروتستانت المعاصرين، وأن العقيدة البروتستانتية المميزة المتمثلة في "الدعوة" قد طواها النسيان إلى حد كبير. وبدلًا من ذلك، تمتع البروتستانت (البيض) واليهود المعاصرون بدرجة عالية من "الاستقلال الفكري" الذي سهّل التقدم العلمي والتقني. ^{[ 10 ] (ص 350-352)} في المقابل، أشار لينسكي إلى أن الكاثوليك طوروا توجهًا فكريًا يُعلي من شأن "الطاعة" لتعاليم كنيستهم على الاستقلال الفكري، مما جعلهم أقل ميلًا إلى الانخراط في المهن العلمية. وقد توصل علماء الاجتماع الكاثوليك ^{[ 11 ] [ 12 ]} إلى نفس الاستنتاجات. ^{[ 10 ] (ص 283-284)}

أرجع لينسكي هذه الاختلافات إلى الإصلاح البروتستانتي ورد فعل الكنيسة الكاثوليكية عليه. ففي رأيه، شجع الإصلاح البروتستانتي الاستقلال الفكري بين البروتستانت، ولا سيما المعمدانيين ، والبيوريتانيين، والتقويين، والميثوديين، والمشيخيين . وفي العصور الوسطى، كانت هناك نزعات نحو الاستقلال الفكري، كما تجلى ذلك في شخصيات مثل إيراسموس . ولكن بعد الإصلاح، ربط القادة الكاثوليك هذه النزعات بشكل متزايد بالبروتستانتية والهرطقة ، وطالبوا الكاثوليك بالطاعة والالتزام بالانضباط الكنسي. ويرى لينسكي أن دراسته أظهرت أن هذه الاختلافات بين البروتستانت والكاثوليك ما زالت قائمة حتى يومنا هذا. ونتيجة لذلك،

لا يمكن تصنيف أي من الدول ذات الأغلبية الكاثوليكية المتدينة في العالم الحديث كدولة صناعية رائدة . بعض الدول الكاثوليكية - مثل فرنسا وإيطاليا والأرجنتين والبرازيل وتشيلي - تتمتع بمستوى عالٍ من التصنيع، لكن لا توجد بينها دولة رائدة في المجالات التكنولوجية والعلمية، ولا يبدو أنها ستصبح كذلك. في الآونة الأخيرة [1963] ، قارن بعض علماء الاجتماع الكاثوليك البرازيليين تقدم بلادهم بتقدم الولايات المتحدة ، وخلصوا إلى أن العامل الرئيسي المسؤول عن تفاوت معدلات التنمية هو التراث الديني للبلدين. ^{[ 10 ] (ص 347-349)}

ساهم كل من البيوريتانيين والتقويين في تعزيز الاستقلال الفكري، وقدّموا أدوات وقيمًا فكرية مهمة للعلم. ^{[ 13 ]} فعلى سبيل المثال، تحدّت الحركة التقوية الفكر السائد عبر وسائل وأساليب جديدة: اكتسبت المجلات الدورية أهميةً مقارنةً بالمقالات القصيرة والأطروحات الفردية السابقة، واستُبدل الجدل التقليدي بالنقاش التنافسي الذي سعى إلى اكتساب معارف جديدة بدلًا من الدفاع عن الفكر السائد. [ ^{14 ] وهي} جزء من القوى التي أدت إلى الحداثة. ^{[ 15 ]}

• ستيفن شابين ، فهم أطروحة ميرتون ، مجلة إيزيس، المجلد 79، العدد 4 (ديسمبر 1988)، الصفحات  594-605
• روبرت ك. ميرتون، العلم والتكنولوجيا والمجتمع في إنجلترا في القرن السابع عشر