مايكل دورانت

خلال عملية الأفعى القوطية في الصومال، كان دورانت طيارًا للمروحية "سوبر سيكس فور". وكانت مروحيته الثانية من بين مروحيتين من طراز MH-60L بلاك هوك أُسقطتا خلال معركة مقديشو في 3 أكتوبر 1993. بعد أن أصيب ذيل مروحيته بقذيفة آر بي جي-7 ، تحطمت على بعد حوالي ميل واحد جنوب غرب هدف العملية. ^{[ 9 ]}

أُصيب دورانت وطاقمه المكون من ثلاثة أفراد، بيل كليفلاند وراي فرانك وتومي فيلد، بجروح بالغة في الحادث. عانى دورانت من كسر في إحدى فقرات ظهره وكسر مضاعف في عظم فخذه الأيسر. ^{[ 10 ]} كان ثلاثة قناصة من قوة دلتا ، الرقيب غاري غوردون والرقيب أول راندي شوغارت والرقيب براد هولينغ، يُؤمّنون غطاءً ناريًا من الجو على الصوماليين المُعادين الذين كانوا يتجمعون في موقع التحطم. تطوّع الثلاثة للنزول إلى الأرض لحماية الطاقم والانضمام إلى دورانت في صدّ الصوماليين المُتقدمين، على الرغم من أن هولينغ تولّى قيادة مدفع بلاك هوك الرشاش بعد إصابة رئيس الطاقم قبل الحصول على الإذن، ولم يُنزل سوى غوردون وشوغارت. قتل الاثنان عددًا كبيرًا من الصوماليين قبل نفاد ذخيرتهم. سرعان ما تمّت محاصرتهم وقتلهم، بعد وفاة كليفلاند وفرانك وفيلد. مُنح غوردون وشوغارت وسام الشرف بعد وفاتهما لشجاعتهما في هذه العملية. ^{[ 11 ]}

أسر الصوماليون المعادون دورانت، الناجي الأمريكي الوحيد، واحتجزوه لمدة 11 يومًا. وخلال معظم فترة أسره، تولى عبد الله "فيرمبي" حسن، الطبيب ووزير الدعاية للجنرال الصومالي محمد فرح عيديد ، حمايته ورعايته شخصيًا، على الرغم من إصابته برصاصة في ذراعه أطلقها أحد أفراد الميليشيا المتسللة. ثم أطلق عيديد سراح دورانت وجندي نيجيري كان قد أُسر سابقًا، وسلمهما إلى اللجنة الدولية للصليب الأحمر . ^{[ 10 ]}

بعد إطلاق سراحه وتعافيه في المركز الطبي الإقليمي لاندشتول (LRMC) في ألمانيا ، استأنف دورانت الطيران مع السرب 160 للعمليات الخاصة الجوية. تقاعد من الجيش عام 2001 بعد أن سجل أكثر من 3700 ساعة طيران، منها أكثر من 1400 ساعة طيران باستخدام نظارات الرؤية الليلية . ^{[ 12 ]}

تشمل جوائز الخدمة العسكرية التي حصل عليها دورانت ميدالية الخدمة المتميزة ، ووسام الصليب الطائر المتميز مع شارة ورقة البلوط ، والنجمة البرونزية مع شارة الشجاعة ، والقلب الأرجواني ، وميدالية الخدمة الجديرة بالتقدير ، وثلاث ميداليات جوية ، وميدالية أسرى الحرب ، من بين جوائز أخرى. ^{[ 13 ]}

انخرط دورانت في السياسة بعد تقاعده من الجيش؛ وبصفته جمهورياً ، عمل في الحملات الرئاسية لجورج دبليو بوش في عام 2004 وجون ماكين في عام 2008 ، وفي كلتا المرتين في دور قيادي للمحاربين القدامى. ^{[ 16 ]}

في يوليو/تموز 2008، انتقد دورانت المرشح الرئاسي آنذاك باراك أوباما لإلغائه رحلة مقررة إلى مركز لاندستول الطبي العسكري بالقرب من قاعدة رامشتاين الجوية ، حيث كان ينوي، أثناء وجوده في أوروبا، زيارة الجرحى الأمريكيين في حربي العراق وأفغانستان. وقال دورانت إنه يعتقد أن هذا التصرف غير لائق بقائد أعلى محتمل للقوات المسلحة. ^{[ 18 ]} وفي ردٍّ له، قال سكوت غريشن ، وهو جنرال متقاعد برتبة لواء في سلاح الجو كان مستشارًا لحملة أوباما، إن أوباما "لم يرغب في أن يُنظر إلى زيارة جرحانا العسكريين على أنها فعالية انتخابية، في حين أن زيارته كانت تهدف إلى إظهار تقديره لقواتنا، ولذلك قرر عدم الذهاب". ^{[ 19 ]}

في عام ٢٠١١، ألقى دورانت خطابًا أمام كلية الحرب التابعة للجيش الأمريكي ، أشار خلاله إلى رأيه بأن "نزع سلاح السكان"، كما حدث في الصومال ، سيكون "خطوة جيدة نحو فرض القانون والنظام" في المدن الأمريكية. وعادت هذه التصريحات إلى الظهور خلال حملة دورانت للترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي؛ حيث اتهمت حملة منافسته في الانتخابات التمهيدية، كاتي بريت ، دورانت بأن رؤيته للعالم "ليست محافظة". ^{[ ٢٠ ]} وادعى دورانت أن وسائل الإعلام أساءت فهم تصريحاته واقتطعتها من سياقها. وفي مقابلة مع المذيع الإذاعي فيل ويليامز ، صرّح دورانت قائلاً: "أنا لا أؤيد ذلك. في الواقع، أنا أعارضه، فهو ليس تكتيكًا ذكيًا - بالتأكيد ليس عندما تكون أقلية كما كنا هناك". ^{[ ٢١ ]}

في سبتمبر/أيلول 2021، انتشرت تكهنات إعلامية حول احتمال ترشح دورانت لمجلس الشيوخ الأمريكي. ^{[ 16 ]} وأطلق رسميًا حملته الانتخابية في 19 أكتوبر/تشرين الأول 2021، ساعيًا لخلافة السيناتور الحالي ريتشارد شيلبي المتقاعد في عام 2022. ^{[ 22 ]} دخل دورانت السباق متأخرًا، وقدّم نفسه كشخصية سياسية مستقلة ومؤيد للرئيس السابق دونالد ترامب ، مُعلنًا عن جولة انتخابية تحت شعار "ألاباما أولًا". ^{[ 23 ]} حظي دورانت بدعم لجنة العمل السياسي "اتحاد أكثر كمالًا" ، التي تدعم تشكيل كتلة من أعضاء مجلس الشيوخ الوسطيين. ^{[ 24 ]}

بحلول مارس 2022، بدأ دورانت يتقدم في استطلاعات الرأي على المرشحين الرئيسيين المنافسين في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، وهما كاتي بريت، رئيسة موظفي شيلبي السابقة ، والنائب مو بروكس . واتسع تقدم دورانت بعد أن سحب ترامب تأييده لبروكس. ^{[ 25 ]} وفي الشهر نفسه، تبنى دورانت في مقابلات صحفية الادعاء الكاذب ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} بأن الرئيس جو بايدن "لم يُنتخب بشكل شرعي" في الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ؛ وقال إنه ما كان ليصوت لصالح التصديق على نتائج الانتخابات في يناير 2021 ، وأنه كان يؤيد عزل بايدن من منصبه. ^{[ 29 ]}

في أبريل/نيسان 2022، اقترح الحزب الجمهوري في ألاباما سلسلة من المناظرات التلفزيونية بين دورانت وبريت وبروكس. لم توافق حملة دورانت على المشاركة في هذه المناظرات، وامتنعت في البداية عن التعليق عند سؤالها عنها. وقد أثار هذا انتقادات من بريت وبروكس والمحللين السياسيين كوين هيليير وستيف فلاورز . قال بروكس إن دورانت "يفتقر إلى الخبرة في السياسة العامة"، بينما قال بريت إن دورانت قد "يخفي شيئًا ما". ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} صرّح رئيس الحزب الجمهوري في ألاباما، جون وال، بأنه من غير المرجح أن تُعقد المناظرات بدون دورانت. ^{[ 33 ]} في 21 أبريل/نيسان 2022، قال دورانت إنه منفتح على المناظرة لكن لديه تعارضات في المواعيد. ^{[ 34 ]} لاحقًا، رفض دورانت رسميًا المواعيد المقترحة، مما أدى إلى إلغاء خطط سلسلة المناظرات. ^{[ 35 ]}

بدأ دورانت بالتراجع في استطلاعات الرأي في شهر مايو تقريبًا، قبل أسابيع من الانتخابات التمهيدية. وكان هدفًا لحملات إعلانية سلبية ساهمت في ارتفاع نسبة عدم الرضا عنه بين الناخبين. وثارت تكهنات حول عدم إقامته الفعلية في ألاباما، وهو ما وصفته صحيفة نيويورك تايمز بأنه "ادعاء كاذب". ^{[ 36 ]} ولفتت آراء دورانت حول الهجرة الانتباه قبيل الانتخابات التمهيدية؛ إذ صرّح في مقابلة إذاعية بأن زيادة الهجرة القانونية هي " أمريكا أولًا "، بينما قال أيضًا إنه "الأكثر تشددًا في التعامل مع الهجرة غير الشرعية". ^{[ 37 ]} وفي ليلة الانتخابات التمهيدية في 24 مايو، أقرّ دورانت بهزيمته بعد أن أظهرت النتائج الأولية احتلاله المركز الثالث خلف بريت وبروكس. ^{[ 38 ]} وتكهّن البعض بأن دورانت سيدعم بروكس، ^{[ 39 ]} لكنه في يونيو رفض رسميًا دعم بروكس أو بريت، منتقدًا العملية السياسية والمرشحين المتبقيين. كما صرّح دورانت بأن حملته ستكون آخر مشاركة له في السياسة، مُلقيًا باللوم في خسارته على حملات إعلانية "فاضحة" وغير صحيحة. ^{[ 40 ]}