الفلقة الصغيرة

الميكروكوتيل جنسينتمي إلى شعبة الديدان المفلطحة وطائفة أحاديات العائل . أنواع الميكروكوتيل طفيليات خارجية تصيب عائلها بالالتصاق كيرقاتها بخياشيم الأسماك، ثم تنمو حتى تصل إلى مرحلة البلوغ. تُسمى هذه المرحلة اليرقية بالأونكوميراسيديوم ، وتتميز بأنها تسبح بحرية ومُهدبة .

لا تتكاثر أنواع الميكروكوتيل إلا على عائل واحد طوال دورة حياتها. وتعيش أنواع مختلفة منها في المياه المالحة والعذبة، كما يمكنها إصابة أنواع مختلفة من الأسماك. وتتميز هذه الأنواع بوجود العديد من المشابك الصغيرة على الحواف الجانبية لجسمها .

على الرغم من أنها ليست معروفة بتسببها في أضرار جسيمة للحياة البحرية، إلا أن بعضها يُذكر أنه يُسبب مشاكل زراعية، مثل حشرة Microcotyle sebastis على سبيل المثال. وتؤثر هذه الحشرة عادةً على سمكة Sebastes schlegeli ، وهي سمكة تُربى في المزارع البحرية في كوريا. ^{[ 1 ]}

تمتلك أفراد أنواع جنس Microcotyle ، كغيرها من الديدان أحادية العائل من فصيلة Polyopisthocotyle ، عضوًا أماميًا يُسمى prohaptor، يُستخدم أساسًا للتغذية والالتصاق. ورغم أن prohaptor ليس عضو الالتصاق الرئيسي، إلا أنه يُستخدم لتثبيت جسم الطفيلي أثناء إعادة تموضع opisthaptor . يوجد opisthaptor في جميع أنواع Microcotyle ، وهو عضو التصاق مهم يسمح لهذه الطفيليات الخارجية بالالتصاق بعوائلها.

يقع في الجزء الأمامي من الدودة الفم القمعي الشكل المتصل بالبلعوم ، يليه المريء الأصغر قطرًا من البلعوم. عند حوالي عُشر طول الدودة، ينقسم المريء إلى ساقين معويتين تمتدان إلى الخلف. تنقسم الساقان المعويتان إلى جيوب تمتد بين الغدد المحية. الغدد المحية هي غدد تفرز المح حول البيضة. لوحظ أن هذا المسار الهضمي متصل في جميع أنحاء الدودة. كما لوحظت جزيئات الطعام وهي تمر ذهابًا وإيابًا على طول هذه المسارات داخل الدودة الحية. ^{[ 2 ]}

الديدان خنثى ، إذ تحتوي على أعضاء تناسلية ذكرية وأنثوية. تمتلك كل دودة أعضاء تناسلية مثل الأسهر، والخصية ، والرحم ، والقناة المحية، والمبيض ، والقنوات المحية . ^{[ 2 ]} كما تمتلك خلايا لهبية تعمل ككلى وتُزيل الفضلات. تتكون قناة قصيرة تفتح للخارج على السطح الظهري من أربع قنوات على كل جانب، اثنتان خلفيتان واثنتان أماميتان، تلتقي جانبياً عند القضيب. يمكن رؤية هذه القنوات أثناء فحص العينات غير البالغة. أما في الديدان البالغة، فتُغطى هذه القنوات بالقنوات المحية. ^{[ 2 ]}

تتميز أنواع طفيليات الميكروكوتيل بدورة حياة مباشرة، فلا تحتاج إلى عوائل وسيطة لإتمامها. تُعد الأسماك البحرية العائل النهائي لهذه الطفيليات. تعيش الطفيليات البالغة على خياشيم الأسماك كطفيليات خارجية. تُطلق البيوض في الماء، وتفقس، وتتطور إلى يرقات أونكوميراسيديوم. تتحرك هذه اليرقات، وهي في طور السباحة الحرة، وتلتصق بسمكة أخرى، ثم تنمو لتصبح طفيليات بالغة. وهكذا تكتمل دورة حياة أنواع الميكروكوتيل وتتكرر باستمرار.

يُعدّ العلاج بالحمام باستخدام البرازيكوانتيل من الطرق الفعّالة لعلاج طفيليّ ميكروكوتيل سيباستيس في أسماك الصخور. ^{[ 3 ]} وقد أظهرت تجربة أن تغذية الأسماك بعلف مُمتصّ للبرازيكوانتيل تُقلّل بشكلٍ ملحوظ من انتشار الإصابة بهذا الطفيليّ ، وأنّ الاستحمام في محلول برازيكوانتيل بتركيز 100 جزء في المليون لمدة 4 دقائق يُعدّ فعّالاً للسيطرة على الإصابة به في نظام عملي لتربية أسماك الصخور. ^{[ 1 ]}

وفقًا للسجل العالمي للأنواع البحرية، ^{[ 4 ]} يوجد أكثر من مائة نوع في هذا الجنس: