مايك إيسبي

عمل إسباي محاميًا لدى خدمات وسط ميسيسيبي القانونية بين عامي 1978 و1980، وشغل خلال تلك الفترة منصب مساعد وزير الخارجية لشؤون خدمات ميسيسيبي القانونية. ^{[ 2 ]} ومن عام 1980 إلى عام 1984، شغل منصب مساعد وزير الخارجية لشؤون قسم الأراضي العامة. ^{[ 2 ]} ومن عام 1984 إلى عام 1985، شغل منصب مساعد المدعي العام لولاية ميسيسيبي. ^{[ 2 ]}

في نوفمبر 1986، انتُخب إسباي، عن الحزب الديمقراطي، لعضوية الكونغرس المئة عن الدائرة الثانية في ولاية ميسيسيبي . تغلب على الجمهوري ويب فرانكلين، الذي شغل المنصب لولايتين، ليصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يمثل ميسيسيبي على المستوى الفيدرالي منذ عصر إعادة الإعمار ، ^{[ 3 ]} وهو المنصب الذي شغله سابقًا السيناتور الجمهوري عن ميسيسيبي، هيرام ريفيلز، في الفترة 1870-1871. أُعيد انتخاب إسباي ثلاث مرات.

في ديسمبر 1992، اختار الرئيس المنتخب بيل كلينتون إسباي ليكون وزير الزراعة في الإدارة الجديدة. ^{[ 4 ]} وبعد مصادقة مجلس الشيوخ على تعيينه في أواخر يناير 1993، استقال إسباي من مقعده في مجلس النواب.

كان إسباي أول أمريكي من أصل أفريقي وأول شخص من الجنوب الأمريكي العميق يشغل هذا المنصب، ^{[ 5 ]} وشغل منصب وزير الزراعة من عام 1993 إلى عام 1994. أعلن استقالته في أكتوبر 1994، بعد استفسارات من البيت الأبيض حول استخدامه للمزايا الحكومية وقبوله للهدايا. ^{[ 5 ]} وُجهت إليه لائحة اتهام في عام 1997 بتهمة تلقي هدايا غير مشروعة، لكن تمت تبرئته من جميع التهم الثلاثين في عام 1998. ^{[ 6 ]}

في أكتوبر 2007، خالف إسباي الانتماءات الحزبية لدعم حملة إعادة انتخاب حاكم ولاية ميسيسيبي الجمهوري هالي باربور . ^{[ 7 ]}

في عام ٢٠٠٨، انضم إسباي إلى مكتب مورغان ومورغان للمحاماة ، وهو مكتب محاماة وطني، حيث يتولى قضايا المدعين العامين، وقضايا المسؤولية التقصيرية الجماعية، وقضايا السندات والتمويل الحكومي، وقضايا العلاقات الدولية. ومن أبرز قضاياه قضية بيغفورد ، حيث عمل إسباي بالتعاون مع الرابطة الوطنية للمزارعين السود، وهي منظمة تُعنى بالدفاع عن حقوق المزارعين السود ، لتمثيل هؤلاء المزارعين.

أشارت مجلة ناشيونال جورنال إلى أن آراءه الاجتماعية الليبرالية تتناقض مع دعمه لخفض الميزانية الفيدرالية وحماية قطاعي الدفاع والزراعة في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 23 ]} وفي عام 2018، صرّح إسباي برغبته في خفض ميزانية الحكومة ودعمه للتجارة الحرة . ^{[ 24 ]} وقال إنه كان سيصوّت على الأرجح لصالح قانون تخفيض الضرائب والوظائف لعام 2017، لكنه يريد "التأكد من أن الناس يرون فوائده". ^{[ 16 ]}

يدعم إسباي حيازة الأسلحة، وحصل على جائزة البندقية الفضية من الرابطة الوطنية للبنادق الأمريكية (NRA) عام 1988 لدعمه مواقفها بشأن قوانين الأسلحة. ^{[ 25 ]} في عام 2018، أيدت الرابطة الوطنية للبنادق منافسة إسباي، سيندي هايد سميث ، لمجلس الشيوخ الأمريكي، ولم تُقيّم إسباي. ^{[ 26 ]} في عام 2019، أعلن إسباي ترشحه لمقعد هايد سميث، قائلاً إن اعتراضها على اقتراح الموافقة بالإجماع على مشروع قانون مراقبة الأسلحة في مجلس النواب، والذي تسبب في خضوع مشروع القانون لإجراءات اللجنة المعتادة، كان "فشلاً في القيادة يُعرّض حياة أطفالنا للخطر". ^{[ 27 ]}

يعتقد إسباي أن قرار الجمهوريين برفض توسيع برنامج ميديكيد هو السبب وراء إغلاق العديد من المستشفيات الريفية في ولاية ميسيسيبي. ^{[ 28 ]}

يعارض إسباي بناء جدار حدودي، مشيرًا إلى مخاوف تتعلق بالتكلفة. ^{[ 16 ]} كما يعارض سياسة إدارة ترامب المتعلقة بفصل العائلات . ^{[ 16 ]}

في عام 1986، خلال ترشحه للكونغرس، كان يُعتبر إسباي مؤيدًا لحق المرأة في الإجهاض. ^{[ 29 ]} وفي عام 2018، صرّح بأنه معتدل في موقفه من الإجهاض؛ فهو يؤيد قرار رو ضد ويد، لكنه يعارض الإجهاض شخصيًا. ^{[ 30 ]} وخلال حملته الانتخابية لمجلس الشيوخ، قال إسباي إنه سيتعاون مع أي شخص بغض النظر عن عرقه أو جنسه أو دينه أو ميوله الجنسية أو إعاقته. ^{[ 31 ]}

في عام ١٩٩٦، غُرِّمت شركة صن-دايموند غروورز  ١.٥ مليون دولار أمريكي لتقديمها هدايا بقيمة ٦٠٠٠ دولار أمريكي إلى إيسبي؛ وفي مارس ١٩٩٨، حصلت الشركة على نقض للحكم أمام محكمة الاستئناف. ^{[ ٣٥ ]} استأنف المستشار المستقل سمولتز هذا الحكم أمام المحكمة العليا . أيدت المحكمة العليا قرار محكمة الاستئناف، وخلصت إلى أن قانون الإكراميات يشترط وجود صلة بين الهدية وفعل رسمي. ولعدم تمكنه من إثبات هذه الصلة، أسقط سمولتز تهمة الإكراميات الموجهة ضد صن-دايموند. وذكر رأي المحكمة بالإجماع الصادر في أبريل ١٩٩٩، بقلم القاضي أنتونين سكاليا ، أن تفسير المدعي العام للقانون كان فضفاضًا لدرجة أنه حتى مدير مدرسة ثانوية قد يواجه مشكلة قانونية لمجرد تقديمه قبعة بيسبول تذكارية لوزير التعليم الزائر. ^{[ 36 ]} لعب قرار صن دايموند دورًا محوريًا في تبرئة إسباي لاحقًا لأن سمولتز لم يتمكن من ربط الهدايا التي تلقاها بأي عمل رسمي.

وفي قضية منفصلة خلال نفس التحقيق، أدين رئيس أركان إسباي، رونالد بلاكلي، في أواخر عام 1997 بثلاث تهم تتعلق بالإدلاء بتصريحات كاذبة ^{[ 37 ]} وحُكم عليه بالسجن لمدة 27 شهرًا. ^{[ 38 ]}

أثير جدلٌ أيضاً عام ١٩٩٤ بعد اكتشاف البيت الأبيض أن مؤسسةً تابعةً لشركة تايسون فودز قدّمت منحةً دراسيةً بقيمة ١٢٠٠ دولار أمريكي لصديقة إسباي آنذاك، باتريشيا ديمبسي. ^{[ ٥ ]} وصرح مسؤولون في الإدارة بأن اكتشاف هذه المنحة هو ما أجبر إسباي على الاستقالة من منصبه كوزير للزراعة. ^{[ ٥ ]} وفي ديسمبر ١٩٩٧، أقرت شركة تايسون فودز بذنبها في تهم جنائية تتعلق بتقديم هدايا لإسبي. ^{[ ٣٩ ]}