ماد مايك هوار

كانت أولى عمليات هوار كمرتزق عام 1961 في كاتانغا ، وهي مقاطعة كانت تحاول التمرد على جمهورية الكونغو المستقلة حديثًا . سُميت وحدته "الكوماندوز الرابع". ^{[ 11 ]} استمتع هوار بروح الزمالة الرجولية في الحرب، وقال لأحد الصحفيين: "لا يمكنك كسب حرب مع صبية ملائكة". ^{[ 12 ]}

خلال هذه الفترة تزوج من فيليس سيمز، وهي مضيفة طيران. ^{[ 13 ]}

في عام 1964، عيّن رئيس الوزراء الكونغولي مويس تشومبي ، الذي كان يعمل لديه في كاتانغا، هوار لقيادة وحدة عسكرية تُدعى "الكوماندوز الخامس، الجيش الوطني الكونغولي " ، والتي تولى قيادتها لاحقًا جون بيترز؛ ^{[ 14 ]} وكانت تتألف من حوالي 300 رجل، معظمهم من جنوب إفريقيا. وكان نائبه ضابطًا سابقًا في الجيش البريطاني، هو القائد أليستر ويكس. تمثلت مهمة الوحدة في قمع ثورة عُرفت باسم تمرد سيمبا . ^{[ 15 ]} لم يكن تشومبي يثق بالجنرال جوزيف ديزيريه موبوتو ، قائد الجيش الوطني الكونغولي الذي سبق له قيادة انقلابين، وفضّل إبقاء الجيش الكونغولي ضعيفًا حتى خلال تمرد سيمبا. ^{[ 16 ]} ولذلك، استعان تشومبي بمرتزقة سبق لهم القتال إلى جانبه في كاتانغا لتوفير قوة عسكرية محترفة. ^{[ 16 ]}

لتجنيد قواته، نشر هوار إعلانات في صحف جوهانسبرغ وسالزبوري (هراري الحالية، زيمبابوي) يبحث فيها عن رجال بيض يتمتعون بلياقة بدنية عالية، قادرين على قطع مسافة 20 ميلاً سيراً على الأقدام يومياً، ومحبين للقتال، و"رومانسيين للغاية"، للانضمام إلى الكتيبة الخامسة. ^{[ 5 ]} أما لقب "مايك المجنون" الذي أطلقته عليه الصحافة البريطانية، فقد أوحى بقائد "متهور"، لكن في الواقع كان هوار صارماً للغاية، وأصرّ على أن يكون رجال الكتيبة الخامسة حليقي الذقن دائماً، وأن يقصوا شعرهم قصيراً، وألا يتلفظوا بألفاظ نابية، وأن يحضروا القداس كل أحد. ^{[ 5 ]} كان رجال الكتيبة الخامسة من البيض بالكامل، ويتألفون من "مجموعة من المنبوذين" فرض عليهم انضباطاً صارماً. ^{[ 5 ]} كانت الكتيبة الخامسة مزيجاً من الجنوب أفريقيين، والروديسيين، والبريطانيين، والبلجيكيين، والأيرلنديين، والألمان، وكان معظمهم من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية الذين وصلوا إلى الكونغو وهم يرتدون أوسمة الصليب الحديدي. ^{[ 5 ]} كانت الآراء العنصرية تجاه السود شائعة جدًا في الكتيبة الخامسة من الكوماندوز، لكن هوار نفى في مقابلات صحفية مزاعم ارتكاب فظائع ضد الكونغوليين. ^{[ 5 ]}

رغم إنكاره، صرّح أحد المراقبين بأن مرتزقة هوار كانوا يقتلون كل من له أصول أفريقية بشكل عشوائي وبلا تمييز. ^{[ 18 ]} وقال هوار نفسه للصحفيين: "قتل الشيوعيين أشبه بقتل الحشرات الضارة. وقتل القوميين الأفارقة أشبه بقتل الحيوانات. لا أحب أيًا منهما. لقد قتلت أنا ورجالي ما بين خمسة وعشرة آلاف متمرد كونغولي خلال العشرين شهرًا التي قضيتها في الكونغو". ^{[ 19 ]}

أصرّ هوار أمام الصحافة على أن الكتيبة الخامسة لم تكن مرتزقة، بل "متطوعين" يخوضون نضالًا مثاليًا ضد الشيوعية في الكونغو. ^{[ 5 ]} وكان تشومبي يدفع لرجال الكتيبة الخامسة ما يعادل 1100 دولار أمريكي شهريًا. ^{[ 5 ]} لطالما ادّعى هوار أنه "رومانسي" يقاتل في الكونغو من أجل "المجد" العسكري، وأصرّ على أن المال لا يهمّه. ^{[ 5 ]} ومهما كانت دوافع هوار، فقد أظهر رجاله جشعًا شديدًا في الكونغو، واشتهروا بالنهب وسرقة المعدات من قوات الأمم المتحدة هناك. ^{[ 5 ]} ونظرًا لاعتزازه بتراثه الأيرلندي، اتخذ هوار الإوزة الطائرة رمزًا للكتيبة الخامسة، وأطلق على رجاله اسم " الإوز البري" تيمنًا بالجنود الأيرلنديين المشهورين الذين قاتلوا إلى جانب آل ستيوارت في المنفى خلال القرنين السابع عشر والثامن عشر. ^{[ 5 ]} عُرف هوار بهدوئه وشجاعته تحت نيران العدو، إذ كان يؤمن بأن أفضل طريقة لتحفيز رجاله، الذين انهار بعضهم تحت وطأة النيران، هي القيادة من الصفوف الأمامية. ^{[ 5 ]} وقد أخمد تمردًا بين قواته الخاصة بضرب قائد التمرد بمسدسه. ^{[ 5 ]}

قاد هوار رجاله جنوبًا ثم اتجه شمالًا في هجوم خاطف، مدعومًا بطائرات يقودها مهاجرون كوبيون. ^{[ 20 ]} تميز هوار بشكل خاص باختطاف القوارب للتوجه بها إلى نهر الكونغو، حيث بدأ بإنقاذ الرهائن من قبضة السيمبا. ^{[ 5 ]} كان السيمبا يفتقرون إلى الانضباط والتدريب، وغالبًا ما كانوا غير مسلحين بأسلحة حديثة، ولجميع هذه الأسباب، كان للفرقة الخامسة من الكوماندوز، المدربة والمجهزة جيدًا، تأثير كبير على تمرد السيمبا. ^{[ 20 ]} كتب الصحفي البريطاني إيه جيه فينتر، الذي غطى أزمة الكونغو، مع تقدم هوار: "ازداد القتال وحشية تدريجيًا" مع قلة عدد الأسرى الذين تم أسرهم. ^{[ 20 ]} ساعد تقدم هوار الطرق المتبقية من الحكم الاستعماري البلجيكي في الكونغو، والتي كانت لا تزال صالحة للاستخدام في الفترة 1964-1965. ^{[ 21 ]} اعتاد رجال هوار جمع رؤوس السيمبا ولصقها على جوانب سيارات الجيب الخاصة بهم. ^{[ 5 ]}  

لاحقًا، تعاون هوار ومرتزقته مع مظليين بلجيكيين وطيارين كوبيين منفيين ومرتزقة استأجرتهم وكالة المخابرات المركزية الأمريكية، في محاولة لإنقاذ 1600 مدني (معظمهم من الأوروبيين والمبشرين ) في ستانليفيل ( كيسانغاني الحديثة ، الكونغو) من متمردي سيمبا في عملية التنين الأحمر . ^{[ 22 ]} تشير التقديرات إلى أن هوار والفرقة الخامسة من الكوماندوز أنقذوا حياة 2000 أوروبي احتجزهم متمردو سيمبا كرهائن، مما أكسبه شهرة عالمية. ^{[ 5 ]} تعرض العديد من الرهائن لمعاملة سيئة للغاية لدرجة أنهم بالكاد يشبهون البشر، مما زاد من شهرة هوار، الذي قُدِّم في الصحافة الغربية كبطل. ^{[ 5 ]} كتب هوار عن ستانليفيل التي احتلها متمردو سيمبا: "أُجبر عمدة ستانليفيل، سيلفير بونديكوي، وهو رجل ذو نفوذ واحترام كبيرين، على الوقوف عاريًا أمام حشد هائج من متمردي سيمبا بينما قام أحدهم باستئصال كبده." ^{[ 23 ]} كتب عن عملية التنين الأحمر: "كان الاستيلاء على ستانليفيل أعظم إنجازات فرقة الأوز البرية. لا يستطيع 300 رجل فعل الكثير، لكننا كنا جزءًا من هجوم كبير، وكان تطهير ستانليفيل من المتمردين نصرًا كبيرًا لجانبنا." ^{[ 23 ]} لم يمنع هوار رجاله من نهب ستانليفيل، حيث فجّرت الكتيبة الخامسة من الكوماندوز خزائن جميع البنوك وصادرت الكحول من جميع حانات المدينة. ^{[ 5 ]}

رُقّي هوار لاحقًا إلى رتبة مقدم في المؤتمر الوطني الأفريقي، وتوسعت الكتيبة الخامسة من الكوماندوز لتضم كتيبتين. قاد هوار الكتيبة الخامسة من الكوماندوز من يوليو 1964 إلى نوفمبر 1965. ^{[ 24 ]} بعد انتهاء خدمته، صرّح لوسائل الإعلام بأنه يُقدّر أن الكتيبة الخامسة قتلت ما بين 5000 و10000 من جنود سيمبا. ^{[ 5 ]} كان جنود سيمبا يتلقون المشورة من ضباط كوبيين، وكان من بينهم الثوري الشيوعي الأرجنتيني إرنستو "تشي" غيفارا ، الأمر الذي دفع هوار إلى الادعاء بأنه أول من هزم تشي غيفارا. ^{[ 5 ]}  

وفي حديثه عن الصراع، قال: "لم أكن أرغب بشيء أكثر من أن تُعرف الكتيبة الخامسة من الكوماندوز كجزء لا يتجزأ من المؤتمر الوطني الأفريقي، كتيبة خامسة من الكوماندوز مُقدَّر لها أن توجه ضربة قاضية لتخليص الكونغو من أكبر سرطان عرفه العالم على الإطلاق - مرض الشيوعية الزاحف والخبيث". ^{[ 25 ]}

لاحقًا، كتب هوار روايته الخاصة عن دور الكتيبة الخامسة في حرب المرتزقة في الكونغو خلال ستينيات القرن العشرين، والتي حملت في الأصل عنوان " مرتزق الكونغو " ^{[ 26 ]} ، ثم أعيد نشرها مرارًا وتكرارًا في طبعات ورقية بعنوان " مرتزق " (مع عنوان فرعي "الرواية الكلاسيكية لحرب المرتزقة"). حظيت بطولات هوار والكتيبة الخامسة في الكونغو بشهرة واسعة لعقود لاحقة، وساهمت بشكل كبير في تمجيد نمط حياة المرتزقة من خلال مجلات مثل " سولجر أوف فورتشن" والعديد من الروايات الشعبية التي قدمت أبطالًا مستوحين بوضوح من شخصية هوار. الصورة الشائعة للمرتزقة الذين يقاتلون في أفريقيا منذ ستينيات القرن العشرين وحتى الآن هي صورة مغامرين مفتولي العضلات يعيشون حياتهم بتحدٍ وفقًا لشروطهم الخاصة، ممزوجة بالإفراط في الشرب والمغامرات النسائية الخطيرة. ^{[ 27 ]}

في عام 1978، ناقش منفيون من سيشل في جنوب أفريقيا، نيابةً عن الرئيس السابق جيمس مانشام ، مع مسؤولين حكوميين جنوب أفريقيين إمكانية القيام بانقلاب ضد الرئيس الجديد فرانس-ألبير رينيه ، الذي تولى منصب رئيس الوزراء أثناء غياب مانشام عن البلاد. وقد لاقت الفكرة استحسان بعض المسؤولين في واشنطن العاصمة ، نظرًا لمخاوف الولايات المتحدة بشأن الوصول إلى قاعدتها العسكرية الجديدة في جزيرة دييغو غارسيا ، وضرورة نقل العمليات من سيشل إلى دييغو غارسيا، وتأكيدهم على أن رينيه ليس من النوع الذي سيؤيد الولايات المتحدة. ^{[ 30 ]}

اتصل شركاء مانشام بهوار، الذي كان حينها مقيمًا مدنيًا في جنوب إفريقيا، والذي قام في النهاية بتجنيد قوة قوامها 43 إلى 55 رجلاً، من بينهم جنود سابقون من القوات الخاصة الجنوب أفريقية (الاستطلاع)، وجنود سابقون من روديسيا ، ومرتزقة سابقون من الكونغو . ^{[ 31 ]}

خلال شهر نوفمبر من عام 1981، أطلق هوار عليهم لقب " الرتبة القديمة لنفخ الرغوة " (AOFB) نسبةً إلى نادٍ اجتماعي إنجليزي خيري من عشرينيات القرن الماضي. ولإنجاح الخطة، قام بتنكر المرتزقة في زي نادي الرجبي، وأخفى بنادق AK-47 في قاع حقائبهم، كما أوضح في كتابه "قضية سيشل ".

كنا ناديًا لشرب الجعة في جوهانسبرغ . كنا نجتمع رسميًا مرة في الأسبوع في حانتنا المفضلة في برامفونتين . كنا نلعب الرجبي. مرة في السنة، كنا ننظم عطلة لأعضائنا. حصلنا على أسعار خاصة للرحلات البحرية. في العام الماضي، ذهبنا إلى موريشيوس . وكما جرت العادة في منظمة AOFB الأصلية، جمعنا ألعابًا للأطفال المحتاجين ووزعناها على دور الأيتام  ... حرصتُ على أن تكون الألعاب كبيرة الحجم قدر الإمكان وخفيفة الوزن. كانت كرات الرجبي مثالية. تم وضعها في حقيبة خاصة فوق قاع السفينة لتعويض وزن السلاح. ^{[ 32 ]}

فور وصولهم إلى المطار، دخل أحد رجال هوار عن طريق الخطأ إلى صف "التصريح عن شيء ما"، حيث أصرّ موظف الجمارك على تفتيش حقيبته. ^{[ 15 ]} كانت البنادق مخبأة جيدًا في حقائب الظهر ذات القاع المزدوج؛ ومع ذلك، عُثر على بندقية واحدة، فأطلق موظف الجمارك صافرة الإنذار. سحب أحد رجال هوار بندقيته من طراز AK-47 المفككة من مخبأها في الحقيبة، وأعاد تجميعها، ولقّمها، وأطلق النار على موظف الجمارك الهارب قبل أن يتمكن من الوصول إلى الجانب الآخر من المبنى.

رغم هذه النكسة، استمرت خطة الانقلاب، حيث حاولت إحدى فرق رجال هوار الاستيلاء على ثكنة عسكرية. اندلع قتال في المطار، وخلال ذلك، هبطت طائرة تابعة للخطوط الجوية الهندية (الرحلة 224) في المطار، مما أدى إلى إتلاف جناح إحدى الشاحنات المتناثرة على المدرج. تمكن هوار من التفاوض على وقف إطلاق النار قبل أن تقع الطائرة وركابها ضحيةً لتبادل إطلاق النار. بعد عدة ساعات، وجد المرتزقة أنفسهم في موقف لا يُحسدون عليه، وأراد بعضهم المغادرة على متن الطائرة التي كانت بحاجة إلى وقود. وافق هوار على ذلك، وسمح لهم قائد الطائرة بالصعود بعد أن وفّر هوار الوقود اللازم لها.

على متن الطائرة، سأل هوار القبطان عن سبب هبوطه بعد إبلاغه بالقتال، فأجابه الطيار بأنه بمجرد بدء الطائرة بالهبوط، لم يكن لديه وقود كافٍ للصعود بها إلى ارتفاع التحليق والوصول إلى وجهته. كان رجال هوار لا يزالون يحملون أسلحتهم، فسأل هوار القبطان إن كان سيسمح بفتح الباب للتخلص من الأسلحة فوق البحر قبل عودتهم إلى جنوب أفريقيا، لكن القبطان سخر من معلومات هوار القديمة عن كيفية عمل الطائرات المضغوطة، وأخبره أن ذلك مستحيل تمامًا. ^{[ 33 ]}

بقي ستة من الجنود المرتزقة في الجزر؛ وأدين أربعة منهم بتهمة الخيانة في سيشل. ^{[ 31 ]}

في يناير 1982، شكل مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة لجنة دولية، عُينت بموجب القرار 496 ، للتحقيق في محاولة الانقلاب. وخلص تقرير الأمم المتحدة إلى تورط وكالات الدفاع الجنوب أفريقية، بما في ذلك تزويدها بالأسلحة والذخائر.

بسبب ارتباطهم بأجهزة الأمن الجنوب أفريقية، وُجهت إلى الخاطفين في البداية تهمة الخطف، وهي جريمة لا يترتب عليها حد أدنى للعقوبة، ولكن تم رفع التهمة إلى اختطاف طائرة بعد ضغوط دولية. ^{[ 31 ]}

أُدين هوار بتهمة اختطاف طائرة وحُكم عليه بالسجن عشر سنوات. ^{[ 34 ]} في المجمل، أُدين 42 من أصل 43 شخصًا متهمًا بالاختطاف. بُرئ أحد المرتزقة، وهو جندي أمريكي سابق في حرب فيتنام ، من تهمة الاختطاف، لأنه كان قد أُصيب بجروح خطيرة في الاشتباك المسلح، وتم تحميله على متن الطائرة وهو تحت تأثير التخدير. ^{[ 31 ]} أُطلق سراح العديد من المرتزقة الآخرين، بمن فيهم أصغرهم سنًا، رائف سانت كلير، بهدوء بعد قضاء ثلاثة أشهر من مدة عقوبتهم البالغة ستة أشهر في جناحهم الخاص بالسجن. ^{[ 35 ]} قضى هوار 33 شهرًا في السجن حتى أُطلق سراحه بعد عفو رئاسي في عيد الميلاد. ^{[ 36 ]} خلال فترة سجنه التي دامت 33 شهرًا، كان هوار يُسلي نفسه بحفظ أعمال شكسبير. ^{[ 5 ]}

كان هوار محاسباً قانونياً وعضواً في معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز . وكان المعهد قد صرّح سابقاً بأنه لا يستطيع فصله رغم احتجاجات الأعضاء، لأنه لم يرتكب أي مخالفة وسدد رسوم عضويته. إلا أن سجنه سمح للمعهد بفصله من عضويته عام ١٩٨٣. ^{[ ٨ ]}

كان كتاب هوار عن عملية سيشل، بعنوان "قضية سيشل" ، ينتقد بشدة المؤسسة الجنوب أفريقية. ^{[ 37 ]} وفي عام 2013، نشر كتابه السابع، وهو رواية تاريخية بعنوان " الأيام الأخيرة للكاثار" تتناول اضطهاد الكاثار في العصور الوسطى في جنوب غرب فرنسا. ^{[ 23 ]} وخلال العقود الأخيرة من حياته، درس هوار معتقدات الكاثار دراسة معمقة. ^{[ 23 ]}

توفي هوار لأسباب طبيعية في دار رعاية في ديربان، في 2 فبراير 2020. ^{[ 2 ] [ 1 ]}