مودجيسكا مونتيث سيمكينز

كانت مودجيسكا مونتيث سيمكينز (5 ديسمبر 1899 - 5 أبريل 1992) قائدة بارزة في مجال إصلاح الصحة العامة والإصلاح الاجتماعي وحركة الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي في ولاية كارولينا الجنوبية . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وُلدت مودجيسكا مونتيث في الخامس من ديسمبر عام ١٨٩٩ في كولومبيا، بولاية كارولاينا الجنوبية . كان والدها، هنري كلارنس مونتيث، يعمل بنّاءً، وكانت والدتها راشيل إيفلين هول. عاشت مودجيسكا في مزرعة بالقرب من كولومبيا، وتلقت تعليمها الابتدائي والثانوي، ثم التحقت بكلية بنديكت ، حيث حصلت على شهادة البكالوريوس في الآداب عام ١٩٢١. في العام نفسه، بدأت التدريس في مدرسة بوكر تي واشنطن الثانوية. ولأن المدارس الحكومية في كولومبيا لم تكن تسمح للنساء المتزوجات بالتدريس، طُلب منها الاستقالة عندما تزوجت من أندرو ويتفيلد سيمكينز في ديسمبر عام ١٩٢٩.

في عام ١٩٣١، انضم سيمكينز إلى مجال الصحة العامة كمدير لشؤون السود في جمعية مكافحة السل في ولاية كارولاينا الجنوبية، ليصبح بذلك العامل الوحيد بدوام كامل في مجال الصحة العامة على مستوى الولاية من أصول أفريقية. فعلى مدى عقود قبل ثلاثينيات القرن العشرين، تسبب التمييز العنصري والفقر في الجنوب الأمريكي في ارتفاع مقلق في وفيات الأمريكيين من أصول أفريقية بسبب السل والبلاجرا وأمراض أخرى. ومن خلال بناء تحالفات مع جماعات بيضاء وأفريقية أمريكية مؤثرة ، وجمع التبرعات، أحدث سيمكينز أثراً بالغاً في صحة الأمريكيين من أصول أفريقية في ولاية كارولاينا الجنوبية.

في عام ١٩٤٢، فقدت سيمكينز منصبها في جمعية مكافحة السل، ويعود ذلك جزئيًا إلى انخراطها المتزايد في الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين ( NAACP ). في عام ١٩٣٩، عندما تأسست فرع الجمعية في ولاية كارولاينا الجنوبية، كانت سيمكينز عضوًا في المجلس التنفيذي لفرع كولومبيا المحلي ورئيسة لجنة برامجه. أصبحت سيمكينز من مؤسسي المؤتمر الولائي، وانتُخبت لعضوية أول مجلس تنفيذي، وأول رئيسة للجنة برامج الولاية. في عام ١٩٤١، انتُخبت سكرتيرة للمؤتمر الولائي، لتكون المرأة الوحيدة التي تشغل هذا المنصب.

خلال فترة توليها منصب وزيرة الخارجية (1941-1957)، ساهمت جهودها في دفع الولاية نحو تحقيق المساواة العرقية. ففي الفترة من 1943 إلى 1945، كان لها دورٌ محوري في الحصول على موافقة ودعم المعلمين لدعاوى المساواة في الأجور في مدينتي سومتر وكولومبيا بولاية كارولاينا الجنوبية. ولعلّ أبرز إنجازاتها كان في عام 1950 في قضية بريغز ضد إليوت أمام المحكمة الفيدرالية في كارولاينا الجنوبية .

انخرطت سيمكينز في السياسة الحزبية الجمهورية حتى عام 1952، عندما تحولت إلى الحزب الديمقراطي وصوتت لصالح أدلاي ستيفنسون . ^{[ 3 ]}

بالتعاون مع القس جوزيف ديلين ، رئيس فرع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP) في مقاطعة كلارندون بولاية كارولاينا الجنوبية ، ساهمت في صياغة بيان الدعوى القضائية المتعلقة بالمدارس، والتي طالبت بتحقيق المساواة بين مدارس السود والبيض في مقاطعة كلارندون. وفي نهاية المطاف، أُعيدت صياغة قضية مقاطعة كلارندون لتصبح إحدى القضايا الفردية العديدة التي رُفعت للطعن مباشرةً في مبدأ "الفصل العنصري مع المساواة" أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة في قضية براون ضد مجلس التعليم في توبيكا عام ١٩٥٤.

بسبب نشاطها الذي كان مثيرًا للجدل في بعض الأحيان، أصبحت حياتها ومنزلها هدفًا للعنف. فقد أطلق شخص مجهول النار على منزلها خلال فترة نشاطها مع الرابطة الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). وفي أواخر الخمسينيات، بدأ الكثيرون باتهام سيمكينز بالشيوعية. ^{[ 4 ]} وكان بعض أصدقائها أعضاءً في الحزب الشيوعي الأمريكي، واتُهمت بأنشطة تخريبية من قبل مكتب التحقيقات الفيدرالي ولجنة الأنشطة غير الأمريكية التابعة لمجلس النواب . علاوة على ذلك، اشتدت الاتهامات الموجهة ضد نشطاء الحقوق المدنية بالشيوعية بعد صدور قرار براون .

في عام ١٩٥٧، لم تُرشّح سيمكينز لمنصب السكرتيرة من قِبل لجنة الترشيحات في فرع كارولاينا الجنوبية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP). وكانت هذه المرة الأولى منذ ستة عشر عامًا التي لا تُرشّح فيها. وقد أشار بعض مسؤولي الجمعية إلى أن علاقاتها بالشيوعيين وجماعات يُفترض أنها تخريبية كانت السبب في ذلك. وظلت ناشطة لسنوات عديدة في صندوق المؤتمر الجنوبي التعليمي (SCEF)، وهي منظمة حقوق مدنية متعددة الأعراق على مستوى الجنوب، حيث عملت مع جيمس دومبروفسكي وكارل وآن برادن .

تمكنت سيمكينز من شغل مناصب قيادية كانت حكرًا على النساء في حركة الحقوق المدنية. وفي عام ١٩٨١، كرّمها ائتلاف من جماعات الحقوق المدنية، الذي أنشأ وقفًا باسمها لتوفير دخل للناشطين العاملين في قضايا المحرومين. وحضر مئات الأشخاص مراسم تأبينها بعد وفاتها في ٥ أبريل ١٩٩٢، وصرح القاضي ماثيو ج. بيري قائلًا:

ربما ستُذكر كامرأة تحدت الجميع. لقد تحدت القيادة السياسية البيضاء في الولاية للقيام بما هو عادل ومنصف بين جميع الناس، كما تحدت المواطنين السود للوقوف والمطالبة بمكانتهم المشروعة في الولاية والأمة.

توفيت سيمكينز في كولومبيا، كارولاينا الجنوبية، في 5 أبريل 1992، وهو حدثٌ أقرّه المجلس التشريعي لولاية كارولاينا الجنوبية. ^{[ 5 ]} دُفنت سيمكينز في مقبرة بالميتو في كولومبيا. وتُعلّق لوحتها التي رسمها لاري فرانسيس ليبي ، والتي أُنشئت بموجب تشريعٍ رعته النائبة ألما دبليو بيرد ، ^{[ 6 ]} في مبنى ولاية كارولاينا الجنوبية . ^{[ 7 ]} جُدّد منزلها وأُدرج في السجل الوطني للأماكن التاريخية باسم منزل مودجيسكا مونتيث سيمكينز . وقد ذُكر المنزل ضمن المواقع التاريخية التي جعلت مقاطعة ريتشلاند، كارولاينا الجنوبية، البلدية التي تضم أكبر عدد من المواقع المحفوظة التي تُكرّم النساء السود في الولايات المتحدة. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

• وودز، باربرا أ. "مودجيسكا سيمكينز ومؤتمر كارولاينا الجنوبية للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين، 1939-1957". النساء في حركة الحقوق المدنية: رائدات وحاملات الشعلة 1941-1965. تحرير فيكي ل. كروفورد، جاكلين آن راوس، وباربرا وودز. بلومنجتون: مطبعة جامعة إنديانا، 1993. 85-97.
• بروس، كاثرين فليمنج. "المُحافظون: الوجود والبناء وفعل الخير من خلال النشاط في المساحات المقدسة للحقوق المدنية وحقوق الإنسان والحركات الاجتماعية". Tnovsa LLC، 2016. الطبعة الثانية، 2019.

• "مودجيسكا سيمكينز من ولاية كارولينا الجنوبية، امرأة طموحة" ، في سجل الأمريكيين الأفارقة
• مقابلات التاريخ الشفوي مع مودجيسكا سيمكينز،،من كتاب "التاريخ الشفوي للجنوب الأمريكي"
• أوراق مودجيسكا مونتيث سيمكينز (رقمنة بالكامل) في قسم المجموعات السياسية بجامعة ساوث كارولينا