شجرة البرتقال الأم

شجرة البرتقال الأم هي أقدم شجرة برتقال حية في شمال كاليفورنيا بالولايات المتحدة. زُرعت عام 1854، ويقع هذا المعلم التاريخي في كاليفورنيا في أوروفيل . ^{[ 1 ]}

زُرعت هذه الشجرة في الأصل في بيدويلز بار بالقرب من جسر بيدويل بار ، وهي من صنف البرتقال الحلو المتوسطي (Citrus × sinensis) . جُلبت جذور الحمضيات من مازاتلان ، المكسيك ، على متن سفينة شحن. اشترى القاضي جوزيف لويس شجرة البرتقال، التي كانت تبلغ من العمر عامين آنذاك، في عام 1856 في مدينة ساكرامنتو ، وزرعها عند المدخل الغربي للجسر. قام ألفريد كلارك بزراعة الشجرة بمساعدة رئيس عماله، هوارد بيرت. ^{[ 2 ]}

مع مرور السنين وازدهار الشجرة، ووصولها إلى ارتفاع يزيد عن 18 مترًا، أصبحت وجهة مفضلة لعمال المناجم. كانوا يتذوقون ثمارها ويجمعون بذورها لزراعتها في ساحات أكواخهم. في المتوسط، كانت تنتج حوالي 273 كيلوغرامًا  من البرتقال الذي ينضج بين شهري فبراير ومايو من كل عام.

نُقلت الشجرة مرتين: الأولى عام 1862 لتجنب فيضان نهر فيذر، والثانية عام 1964 أثناء بناء سد أوروفيل ، حيث نُقلت إلى مقر إدارة متنزهات ولاية كاليفورنيا في أوروفيل. وقع الاختيار على جيمس إدوارد هوس، عامل رافعة في شركة بيج للإنشاءات، لنقل شجرة البرتقال الأم عام 1964، نظرًا لمشاركة أسلافه في نقلها في الأصل. أثبت بقاء الشجرة أن صناعة الحمضيات يمكن أن تزدهر في مناخ شمال كاليفورنيا البارد، مما شجع الكثيرين على زراعة البرتقال في المنطقة المحيطة بأوروفيل، على الرغم من أن الغالبية العظمى من البرتقال المنتج في المنطقة هو من نوع برتقال السرة . ^{[ 3 ]}

في عام ١٩٩٨، ضربت موجة صقيع شديدة الشجرة، فتوقفت عن الإثمار لعدة سنوات. ونتيجةً للصقيع، دخل فطر التعفن إلى جذعها وأفرغه من الداخل. ولضمان الحفاظ على الشجرة، نجح خبراء الإكثار في جامعة كاليفورنيا، ريفرسايد، في استنساخها عام ٢٠٠٣، ونُقلت ثلاث شتلات إلى أوروفيل لزراعتها. ومنذ ذلك الحين، استأنفت الشجرة إنتاج الثمار.

يمكن العثور على اللوحة التذكارية الخاصة بالمعلم التاريخي في كاليفورنيا للجسر بالقرب من الشجرة.

• منتزه كاليفورنيا سيتروس ستيت التاريخي
• إليزا تيبتس - مؤسسة صناعة الحمضيات في كاليفورنيا
• مركز أوركوت رانش للبستنة
• مجموعة أصناف الحمضيات بجامعة كاليفورنيا، ريفرسايد
• شجرة برتقال واشنطن نافيل (ريفرسايد، كاليفورنيا)

• إيك، ريتشارد، الأم أورانج العجوز، مؤرشف في 29 نوفمبر 2005 على موقع Wayback Machine ، صحيفة تشيكو نيوز آند ريفيو ، 1 مايو 2003