محمد علي ضد جو بوغنر

مباراة الملاكمة الاحترافية بين محمد علي وجو بوغنر أقيمت في 14 فبراير 1973. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

بعد عودته من إيقافه عن الملاكمة لمدة أربع سنوات تقريبًا ، حاول البطل السابق محمد علي انتزاع لقب الوزن الثقيل من البطل الجديد جو فريزر في مارس 1971. أسفرت المباراة المرتقبة، والتي لُقّبت بـ" مباراة القرن" ، عن أول هزيمة احترافية لعلي، حيث خسر بقرار الحكام بعد 15 جولة أمام فريزر. لم يثنِ ذلك علي عن عزمه، فواصل مسيرته محققًا تسعة انتصارات متتالية في أقل من 18 شهرًا قبل أن يواجه بوغنر.

برز جو بوغنر في نفس الفترة تقريبًا التي شهدت النزال الأول بين علي وفريزر، حيث فاز بألقاب الوزن الثقيل البريطانية والكومنولثية والأوروبية في مباراة متقاربة من 15 جولة ضد هنري كوبر الشهير . ورغم خسارته للألقاب بعد ستة أشهر، إلا أنه استعاد اللقب الأوروبي في العام التالي، بعد فوزه بالضربة القاضية في الجولة الثامنة على البطل الجديد يورغن بلين . ^{[ 4 ]}

تقابل الملاكمان في لاس فيغاس في 14 فبراير 1973. كان علي المرشح الأوفر حظًا للفوز على بوغنر، حيث بلغت احتمالات فوزه 8 إلى 1. دخل علي المباراة واثقًا من نفسه، وتوقع أن يُنهي المباراة لصالحه في سبع جولات. دخل علي الحلبة مرتديًا رداءً مرصعًا بالجواهر ومكتوبًا عليه عبارة " اختيار الشعب" ، وكان هذا الرداء هدية من إلفيس بريسلي .

خسر بوغنر النزال، لكنه قاتل ببسالة، وكسب احترام الجمهور وعلي. ^{[ 5 ]} ورغم إصابته بجرح فوق عينه اليسرى في الجولة الأولى، واصل بوغنر القتال بشجاعة حتى نهاية الجولات الاثنتي عشرة، دون أن يسقط أي منهما أرضًا.

صرح علي لاحقًا بأنه يعتقد أن بوغنر يمتلك كل المقومات ليصبح بطل العالم للوزن الثقيل في المستقبل، وهو رأي شاركه فيه مدربه أنجيلو دندي . ^{[ 6 ]} ستكون هذه آخر مباراة لعلي قبل مباراته الشهيرة مع كين نورتون بعد أقل من شهرين.

عدد المباريات المؤكدة: ^{[ 12 ]}