N661US

كانت طائرة بوينغ 747-451 هذه ^{[ ملاحظة 1 ]} أول طائرة من طراز 747-400 ، وهي نسخة محسّنة من طائرة بوينغ الجامبو الناجحة . وكانت الطائرة رقم 696 من طراز بوينغ 747 التي تم بناؤها، وحملت الرقم التسلسلي للمصنّع 23719. ^{[ 2 ]} بدأ التجميع النهائي في مصنع بوينغ إيفريت ، الموقع القديم لإنتاج طائرات 747، في سبتمبر 1987. واكتمل التجميع خلال أشهر الشتاء في أواخر عام 1987، وخرجت الطائرة من المصنع في 26 يناير 1988. ^{[ 3 ]}

بالمقارنة مع طائرات 747 السابقة، تميزت سلسلة -400 بقمرة قيادة زجاجية تتسع لطاقم من شخصين ، مما ألغى الحاجة إلى مهندس طيران . واحتفظت هذه السلسلة بالطابق العلوي الممتد الذي طُرح لأول مرة في طائرة 747-300، كما وفرت خيارًا من محركات التوربوفان المحسّنة. وقد خصصت بوينغ لهذه الطائرة رقم التسجيل التجريبي N401PW، حيث ستختبر خيار محرك برات آند ويتني PW4056 . ^{[ 4 ]}

حلّقت الطائرة لأول مرة في 29 أبريل 1988، بقيادة الطيار التجريبي جيمس لوش ومساعده كينيث هيغينز. ^{[ 5 ]} تأخرت الرحلة الأولى ستة أسابيع عن الموعد المحدد بسبب تأخر المقاول الفرعي في توريد المكونات وإجراءات إضافية لإصلاح أعطال الأنظمة الإلكترونية للطائرة. ^{[ 3 ]} انطلقت الرحلة الأولى من مطار باين فيلد ، موقع مصنع إيفريت، وهبطت في مطار بوينغ فيلد ، جنوب سياتل، بعد ساعتين و26 دقيقة دون أي مشاكل. ^{[ 5 ]} استخدمت بوينغ الطائرة لعدة أشهر لأغراض الطيران التجريبي حتى حصلت على شهادة اعتماد من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في 10 يناير 1989. ^{[ 6 ]}

تم تسليم الطائرة إلى خطوط نورث ويست الجوية في 8 ديسمبر 1989. ^{[ 7 ]} وعندما اندمجت نورث ويست مع دلتا في عام 2009، أصبحت الطائرة N661US تحمل الرقم التسلسلي دلتا 6301، واستمرت في نقل الركاب لصالح دلتا حتى تم إخراجها من الخدمة في 9 سبتمبر 2015، حيث قامت برحلتها الأخيرة من مطار دانيال ك. إينوي الدولي في هونولولو إلى مطار هارتسفيلد-جاكسون الدولي في أتلانتا ، ^{[ 8 ]} بعد أن قطعت أكثر من 61 مليون ميل (98 مليون كيلومتر) من الطيران طوال فترة خدمتها. ^{[ 9 ]}  

في 9 أكتوبر 2002، تعرضت الطائرة N661US، وهي رحلة الخطوط الجوية الشمالية الغربية رقم 85، لحادث . كانت N661US تُسيّر رحلة ركاب دولية مجدولة من مطار ديترويت متروبوليتان واين كاونتي في ديترويت، الولايات المتحدة الأمريكية، إلى مطار ناريتا الدولي في طوكيو، اليابان. أثناء تحليقها فوق بحر بيرينغ ، تعرضت الطائرة لظاهرة انحراف الدفة السفلية، وهي حالة تحدث عندما تنحرف دفة الطائرة إلى أقصى حد لها دون تدخل من الطاقم. أدت هذه الظاهرة إلى تحريك الدفة السفلية اليسرى بالكامل، مما استلزم من الطيارين استخدام الدفة العلوية اليمنى بالكامل والجنيح الأيمن للحفاظ على وضعية الطائرة ومسارها. ^{[ 10 ]}

حُوِّل مسار الرحلة إلى مطار تيد ستيفنز أنكوريج الدولي في ألاسكا ، وهبطت بسلام. لم يُصب أيٌّ من الركاب أو أفراد الطاقم البالغ عددهم 404 بأذى. وكشف تحقيق المجلس الوطني لسلامة النقل (NTSB) اللاحق أن الغلاف المعدني المصبوب لوحدة التحكم في الدفة السفلية قد انكسر نتيجةً لشرخ إجهادي، مما أدى إلى انقلاب الطائرة. ونتج عن الحادث توجيهٌ بشأن صلاحية الطائرة للطيران لمنع وقوع حادث مماثل في المستقبل. ^{[ 10 ]} لم تتضرر الطائرة N661US خلال الحادث، وعادت إلى الخدمة مع خطوط نورث ويست الجوية. ^{[ 2 ]}

بعد رحلتها الأخيرة في سبتمبر 2015، بقيت الطائرة N661US متوقفة في أتلانتا بينما قام الفنيون بإزالة أجزاء منها لإعادة استخدامها في طائرات دلتا الأخرى. وفي أبريل 2016، نُقلت الطائرة العملاقة عبر شارعين إلى مقرها الدائم أمام متحف دلتا للطيران في أتلانتا . ^{[ 8 ] [ 11 ]}

أطلق موظفو شركة دلتا حملة تمويلية بعنوان "مشروع إيرلوم" بهدف تحويل السفينة رقم 6301 وموقف السيارات المحيط بها إلى معرض خارجي. ^{[ 12 ]} افتُتح المعرض، الذي يحمل اسم "تجربة 747"، في 28 مارس 2017. ^{[ 13 ]}

يدخل زوار المتحف طائرة 747-400 عبر السلالم أو المصعد، ويمرون عبر مقصورة الدرجة الأولى السليمة، ثم عبر قسم الدرجة السياحية، الذي حُوِّل جزء منه إلى مساحة عرض، حيث يمكن رؤية الحاجز الخلفي للضغط . كما يمكن للزوار السير على ممر يمتد فوق جزء من الجناح، محمي بسياج. بالإضافة إلى ذلك، تم إفراغ عنبر الشحن وإزالة سقف المقصورة ليتمكن الزوار من النظر من الطابق العلوي عبر الطابق السفلي وعنبر الشحن لرؤية المقطع العرضي الضخم للطائرة بالكامل. ^{[ 14 ]}