ممتلكات دوري كرة القدم الأمريكية

تُعدّ شركة NFL Properties الذراع التسويقية والتراخيصية للرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية (NFL). تأسست هذه الشركة التابعة للرابطة عام 1963 للحفاظ على السيطرة على العلامات التجارية للرابطة وفروعها، ولترخيص المنتجات والتفاوض مع الموردين لإنتاج سلع رسمية تحمل شعار NFL. يقع المقر الرئيسي لشركة NFL Properties في مدينة نيويورك .

في أوائل التسعينيات، طورت شركة NFL Properties سلسلة من الشخصيات التي تُشبه التمائم ، والتي تُمثل كل فريق من فرق دوري كرة القدم الأمريكية (NFL). أُطلق على هذه السلسلة اسم "أبطال فرق دوري كرة القدم الأمريكية"، وتم إنتاج وتسويق أنواع مختلفة من البضائع، مثل الدمى المحشوة واللوازم المدرسية والقمصان والمصابيح التي تحمل صور هذه الشخصيات، بشكل رئيسي للأطفال والمراهقين. صُممت أزياء تمائم لكل شخصية، وظهر أشخاص يرتدون هذه الأزياء في مباراة "برو بول" عام 1995. ^{[ 1 ]} لم تستمر معظم شخصيات "أبطال فرق دوري كرة القدم الأمريكية" سوى موسم أو موسمين. بعض هذه الشخصيات، مثل تميمة فريق نيو إنجلاند باتريوتس "بات باتريوت" وتميمة فريق دنفر برونكوز "مايلز" ، تم تبنيها رسميًا كتمائم من قبل فرقها.

خلال حملة "أبطال فرق دوري كرة القدم الأمريكية"، اتخذ فريق غرين باي باكرز دبًا كتميمة له، على الرغم من أن منافسه اللدود هو فريق شيكاغو بيرز . وبالتحديد ، كان الدب قطبيًا ، وكان اسم بطل فريق باكرز "باير"، وهو تورية على اسم غرين باير (الذي يعني مواطنًا من غرين باي، ويسكونسن ) وفي الوقت نفسه كلمة "دب" (bear).

توسّعت رابطة كرة القدم الأمريكية (NFL) لتشمل القصص المصورة في أوائل التسعينيات عندما ابتكرت شركة مارفل كوميكس سلسلة "سوبر برو" (NFL SuperPro ). لاقت السلسلة وشخصيتها استهجانًا واسعًا، ولم يُطبع منها سوى اثني عشر عددًا. كما روّجت الرابطة لسوبر برو في بعض الفعاليات باستخدام شخصية تميمة.

قبل ظهور ألعاب الفيديو بفترة طويلة، بدأت الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية (NFL) بترخيص لعبة "إلكتريك فوتبول" عام 1967. أنتجت اللعبة شركة "تيودور جيمز". وعلى مر السنين، صدرت العديد من ألعاب الفيديو لكرة القدم الأمريكية، المستوحاة من فرق الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية، لأجهزة ألعاب الفيديو والحواسيب المختلفة، بدءًا من "إن إف إل برو ليغ فوتبول" من إنتاج "مايكرو سبورتس"، مرورًا بلعبة "تين يارد فايت" وسلسلة "تيكمو بول" لجهاز "إن إي إس" ، وصولًا إلى سلسلة "مادن" الأكثر شهرة، والتي تُصدر سنويًا منذ عام 1988. سُميت سلسلة "مادن" تيمنًا بالمدرب السابق ومعلق كرة القدم الأمريكية جون مادن . قبل موسم 2005-2006، أنتجت شركات نشر ألعاب فيديو منافسة ، مثل "تو كي جيمز" و "ميدواي جيمز "، ألعابًا أخرى للرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية . في ديسمبر 2004، وقّعت شركة "إلكترونيك آرتس" اتفاقية حصرية لمدة خمس سنوات مع الرابطة الوطنية لكرة القدم الأمريكية، ما يعني أن "إلكترونيك آرتس" وحدها هي المخولة بنشر ألعاب تحمل أسماء فرق ولاعبي الرابطة. دفع هذا شركة " ميدواي جيمز" إلى إصدار لعبة عام 2005 بعنوان "بليتز: ذا ليغ" ، بفرق ولاعبين وهميين. في فبراير 2008، جددت شركة EA Sports اتفاقية الحصرية مع الدوري حتى سوبر بول XLVII في عام 2013. ^{[ 2 ]} ووفقًا لموقع The Sporting News ، فإنه حتى أكتوبر 2015 "لم يُعرف علنًا متى، أو حتى ما إذا كان العقد سينتهي". ^{[ 3 ] [ 4 ]}

رفعت شركة "أمريكان نيدل" دعوى قضائية ضد شركة "إن إف إل بروبرتيز" بتهمة انتهاك قوانين مكافحة الاحتكار . وتمحورت القضية حول منح "إن إف إل بروبرتيز" ترخيصًا حصريًا لمورد واحد لتصنيع منتج معين. ^{[ 5 ]}

تباينت قرارات المحاكم بشأن ما إذا كانت الرابطة وفروعها تعمل ككيان واحد، أو ما إذا كانت الفروع تتنافس فيما بينها خارج الملعب في مبيعات المنتجات. وقد رُفعت القضية في نهاية المطاف إلى المحكمة العليا للولايات المتحدة . ^{[ 5 ]}