نات فليشر

كان ناثانيال ستانلي فليشر (3 نوفمبر 1887 - 25 يونيو 1972) كاتبًا وجامعًا أمريكيًا بارزًا في مجال الملاكمة . ^{[ 1 ]}

وُلد فليشر في مدينة نيويورك . بعد تخرجه من كلية مدينة نيويورك عام ١٩٠٨، عمل فليشر في صحيفة نيويورك برس أثناء دراسته في جامعة نيويورك . شغل منصب محرر القسم الرياضي في صحيفتي برس وسن برس حتى عام ١٩٢٩. ^{[ ٢ ]} بتشجيع من تكس ريكارد ، أطلق مجلة ذا رينغ عام ١٩٢٢. في عام ١٩٢٩، استحوذ فليشر على ملكية المجلة بالكامل، وقادها كرئيس تحرير لمدة خمسين عامًا، حتى وفاته في أتلانتيك بيتش، نيويورك عام ١٩٧٢. ^{[ ٢ ] [ ٣ ]}

في عام 1942، بدأ فليشر بنشر كتاب السجلات السنوي للمجلة وموسوعة الملاكمة ، ^{[ 3 ]} والتي استمرت في النشر حتى عام 1987. ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى ذلك، كتب فليشر العديد من الكتب الأخرى عن حياة بعض أبطال العالم وعن تاريخ الملاكمة. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ساهم فليشر في تأسيس رابطة كتّاب الملاكمة الأمريكية (BWAA) وحصل مرتين على جائزة جيمس ج. ووكر (التي تُعرف الآن باسم جائزة بارني ناجلر ). بعد وفاة فليشر، أطلقت الرابطة اسمه على جائزة نات فليشر . وكان فليشر، الذي لعب دورًا محوريًا في إنشاء قاعة مشاهير الملاكمة "ذا رينغ" عام 1954 (والتي تم حلها عام 1987)، من أوائل المنضمين إلى قاعة مشاهير الملاكمة الدولية عام 1990. ^{[ 2 ]}

في عام 1954، شارك فليشر في "مباراة اللقب حافي القدمين"، وهي مباراة بطولة عالمية أقيمت في ملعب تشولالونغكورن المكشوف في تايلاند خلال موسم الرياح الموسمية الاستوائية .

دعا الجنرال التايلاندي بيتشاي فليشر كضيف شرف إلى بلاده، لضمان التزام نزال بطولة العالم لوزن الديك ، بين البطل الأسترالي جيمي كاروثرز والمنافس تشامروين سونغكيترات ، بقواعد الملاكمة الدولية. هطل المطر بغزارة يوم النزال، وابتلّ 60 ألف شخص ( بمن فيهم الملاكمان). اقترح فليشر تأجيل النزال وانتظار تحسّن الأحوال الجوية في اليوم التالي، لكن الجنرال بيتشاي أمر بإقامة النزال، مُبررًا ذلك بصعوبة إبعاد 60 ألف شخص، بالإضافة إلى آلاف آخرين تقطعت بهم السبل في الخارج تحت المطر الغزير، ثم إعادتهم في اليوم التالي. وفي محاولة لتحسين ثبات أحذيتهم في الحلبة المغمورة بالمياه، أصبح هذا النزال أول نزال مُسجل في تاريخ الملاكمة الحديث يخلع فيه الملاكمان أحذيتهما. ^{[ 4 ]} احتفظ كاروثرز بلقبه بقرار الحكام، واعتزل بعد ذلك بفترة وجيزة.

كان فليشر حاضرًا في الصف الأمامي لحلبة الملاكمة في 25 مايو 1965، خلال مباراة إعادة بطولة الوزن الثقيل بين محمد علي وسوني ليستون في لويستون، مين، لتغطية النزال لصالح مجلة "ذا رينغ" . وقد لعب فليشر دورًا في النهاية الغريبة والمثيرة للجدل للمباراة. عندما سقط ليستون في الجولة الأولى إثر لكمة علي الشهيرة، لم يتوجه علي إلى الزاوية المحايدة. بل دار حول ليستون الساقط، مستفزًا إياه للنهوض وهو يصرخ: "لن يصدق أحد هذا!". ^{[ 5 ]} وعندما نهض ليستون أخيرًا لاستئناف النزال، كان قد مكث على الحلبة لأكثر من عشر ثوانٍ. صرخ فليشر في وجه الحكم جيرسي جو والكوت (بطل العالم السابق للوزن الثقيل) ليخبره أن عدّ السقوط قد وصل إلى عشرة بينما لا يزال ليستون على الحلبة. أعلن والكوت فوز علي بالضربة القاضية بشكل غير صحيح، رغم أنه لم يتوجه إلى الزاوية المحايدة. ينص القانون على أنه إذا تأخر الملاكم في التوجه إلى الزاوية المحايدة بعد إسقاط ليستون، فلا يبدأ العد حتى يصل إليها.

بصفته محررًا لمجلة "ذا رينغ" ، كان فليشر يؤمن بأن ألقاب الملاكمة الاحترافية تُكتسب وتُخسر داخل الحلبة. واستندت سياسته في الاعتراف بأبطال العالم إلى مبدأ عدم جواز تجريد أي ملاكم من لقبه من قبل أي لجنة ملاكمة، سواءً على مستوى الولايات أو المستوى الوطني. (لا يُمكن التنازل عن اللقب إلا من قبل بطل اعتزل، أو توفي، أو تنازل عنه طواعيةً للمنافسة في فئة وزن مختلفة). وقد خضعت هذه السياسة لاختبار قاسٍ عام 1967 مع محمد علي. كان علي قد فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل بعد إزاحته سوني ليستون عن عرشه عام 1964. وكجزء من الحركة المناهضة للحرب في الولايات المتحدة خلال حرب فيتنام، فقد محمد علي لقبه العالمي في الوزن الثقيل في نظر معظم لجان الملاكمة الأمريكية عندما رفض التجنيد في الجيش الأمريكي. على الرغم من عدم امتلاك علي رخصة ملاكمة في الولايات المتحدة، ولا جواز سفر يسمح له بالسفر خارجها للمشاركة في النزالات، استمرت مجلة "ذا رينغ" في إدراجه كبطل العالم الشرعي في تصنيفاتها للوزن الثقيل حتى عام 1970، حين أبلغ علي فليشر باعتزاله الملاكمة. (ومن المفارقات، أنه في وقت لاحق من ذلك العام نفسه، حقق علي انتصارًا قضائيًا سمح له بالعودة إلى الملاكمة). واعتُبر استمرار فليشر في الاعتراف بعلي بطلًا للعالم لأكثر من عامين أمرًا مثيرًا للجدل. وانتقد العديد من عشاق الملاكمة آنذاك سياسة مجلة "ذا رينغ" ، وفليشر تحديدًا، لاستمرارهم في إدراج علي بطلًا للعالم في الوزن الثقيل خلال فترة توقفه عن الملاكمة. وعلى الرغم من اعترافها بعلي بطلًا للعالم، استمرت مجلة "ذا رينغ" في الإشارة إليه باسم كاسيوس كلاي أو كلاي/علي حتى أوائل سبعينيات القرن العشرين.

• فليشر، نات (1936). من ميلو إلى لندن: قصة المصارعة عبر العصور . مكتبة ذا رينغ الرياضية.
• فليشر، نات (1958). 50 عامًا في حلبة السباق . نيويورك: شركة فليت للنشر.

• أعمال نات فليشر في مشروع غوتنبرغ