نيل آرثر

إيلين لويس "نيل" آرثر ( اسمها قبل الزواج هيرندون ؛ 30 أغسطس 1837 - 12 يناير 1880) كانت زوجة الرئيس الحادي والعشرين للولايات المتحدة ، تشيستر أ. آرثر . توفيت بمرض الالتهاب الرئوي في يناير 1880؛ وانتُخب زوجها نائبًا للرئيس في نوفمبر التالي. وتولى الرئاسة في سبتمبر 1881 بعد اغتيال الرئيس جيمس أ. غارفيلد . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

وُلدت إيلين لويس هيرندون، الملقبة بـ"نيل"، في بلدة كولبيبر كورت هاوس بولاية فرجينيا في 30 أغسطس 1837، وهي ابنة ويليام لويس هيرندون وفرانسيس إليزابيث هانزبرو ^{[ 3 ]} (10 أكتوبر 1817 - 5 أبريل 1878). ^{[ 4 ] [ 5 ]} كان والدها ضابطًا بحريًا ذاع صيته على مستوى البلاد عام 1857 عندما غرقت سفينته، ​​وهي باخرة البريد إس إس سنترال أمريكا ، مع أكثر من 400 راكب وطاقم. ^{[ 6 ]} كانت هذه أكبر خسارة في الأرواح في كارثة شحن تجاري في ذلك الوقت. ^{[ 6 ]} تمكن هيرندون من إجلاء 152 امرأة وطفلًا بأمان إلى سفينة أخرى خلال الإعصار الشديد قبالة رأس هاتيراس، لكن لم يكن بالإمكان إنقاذ سفينته. ^{[ 6 ]} كانت نيل في العشرين من عمرها عندما توفي والدها. ^{[ 6 ]} كان أحد أبناء عمومة والدها هو ماثيو فونتين موري ، وهو ضابط بحري ومستكشف بارز آخر. ^{[ 6 ]}

نشأت هيرندون وتلقت تعليمها في واشنطن العاصمة حتى عام 1856، حين انتقل والدها بالعائلة إلى مدينة نيويورك . ^{[ 6 ]} في سن السادسة عشرة، رافقت ماثيو موري وابنتيه وابن عمه في جولة طويلة في أوروبا. ^{[ 6 ]} وبفضل موهبتها الصوتية المميزة ، تلقت هيرندون، أثناء إقامتها في واشنطن، دعوة للانضمام إلى جوقة كنيسة القديس يوحنا الأسقفية ، فقبلتها. ^{[ 6 ]}

تعرّفت نيل على الرئيس الأمريكي المستقبلي تشيستر أ. آرثر عام 1856 عن طريق ابنة عمها دابني هيرندون موري ، صديقة آرثر، في مدينة نيويورك. وبعد فترة خطوبة قصيرة، تقدّم آرثر لخطبتها على شرفة فندق يو إس في ساراتوغا سبرينغز، نيويورك .

تزوج آرثر، البالغ من العمر 30 عامًا، من هيرندون، البالغة من العمر 22 عامًا، في 25 أكتوبر 1859، في كنيسة كالفاري الأسقفية بمدينة نيويورك. وكان ذلك اليوم يصادف عيد ميلاد والدها. ويُقال إن آرثر، الذي كان من ريف فيرمونت، قد تعلم فنّ اللباس الراقي أثناء دراسته في كلية يونيون في شمال ولاية نيويورك، حيث كان عضوًا في جمعية المناظرات، كما تعلم أساليب الطبقة الراقية من عائلتها المرموقة اجتماعيًا. ^{[ 7 ]} واشتهر الزوجان بحفلاتهما في منزلهما الكائن في شارع ليكسينغتون في مانهاتن. ^{[ 7 ]}

بعد انتقالها إلى مدينة نيويورك، واصلت نيل آرثر الغناء كعضوة في فرقة مندلسون غلي، وقدمت عروضًا في حفلات خيرية في أنحاء نيويورك. بدا أن زواج آرثر وزوجته متين، إلا أنه تأثر سلبًا بنشاطات تشيستر السياسية التي استهلكت معظم وقته، واختلاف ولائهما في الحرب الأهلية . ^{[ 8 ]} فبينما كان آرثر يخدم في ميليشيا نيويورك خلال الحرب، كانت زوجته تتعاطف سرًا مع الكونفدرالية ، التي كان العديد من أقاربها في فرجينيا يقاتلون في صفوفها.

كان لدى عائلة آرثر ولدان وبنت:

• توفي ويليام لويس آرثر (1860-1863) بسبب التشنجات في سن الثانية والنصف، مما أدى إلى حزن شديد لدى والديه.
• تشيستر آلان آرثر الثاني (1864-1937)  - تخرج من جامعة برينستون عام 1885، ثم التحق بكلية الحقوق بجامعة كولومبيا . عاش حياة مترفة. وقد حذره الرئيس آرثر على فراش الموت من الخوض في السياسة. سافر آلان آرثر كثيرًا، وامتلك إسطبلًا فاخرًا للخيول، واعتمد على رياضة البولو للتمرين. اشتهر بحياته الصاخبة، وفي سن السادسة والثلاثين تزوج من ميرا تاونسند فيثيان، وريثة من كاليفورنيا. انفصل الزوجان بعد ستة عشر عامًا من الزواج، وتم الطلاق عام 1927. استقر لاحقًا في كولورادو سبرينغز . وفي عام 1934، تزوج من روينا غريفز، سيدة أعمال في مجال العقارات والتأمين. أنجب من زواجه الأول طفلين: ابنة تُدعى ميرا، توفيت، وتشيستر آلان "غافين" آرثر الثالث (1901-1972)، الذي تزوج ولم ينجب أطفالًا.
• إيلين هانزبرو هيرندون آرثر (1871-1915)  - كانت لا تزال طفلة عندما كان والدها رئيسًا، فتم حمايتها من الصحافة. ​​تزوجت من تشارلز بينكرتون وعاشت في مدينة نيويورك.

ساهمت شبكة علاقات نيل الاجتماعية الواسعة بين عائلات النخبة في نيويورك في توسيع دائرة معارف تشيستر السياسية. وأصبح الزوجان ثنائيًا بارزًا اشتهر بطموحهما لنيل الشهرة والمكانة المرموقة التي سترافق صعود تشيستر في عالم السياسة. وكان من بين أصدقاء نيل عائلات فاندربيلت وأستور وروزفلت . وقد أتاحت ثروة والدتها لهما التمتع برفاهية امتلاك منزل فخم من ثلاثة طوابق في شارع ليكسينغتون ، مُؤثث بأثاث فاخر من تيفاني، وهو ما لم يكن آرثر ليتمكن من شرائه بمفرده. ^{[ 9 ]} وبفضل تحرره من عبء كسب دخل كافٍ لدعم نمط الحياة الذي كان يتمتع به الزوجان، تمكن آرثر من تكريس نفسه للحزب الجمهوري في نيويورك، وترقى في نهاية المطاف، من خلال المحسوبية السياسية، إلى منصب رئيس أركان ميليشيا نيويورك، برتبة عميد خلال الحرب الأهلية، ثم إلى منصب مدير ميناء نيويورك بعد الحرب. كما أكسبها غناؤها كعازفة منفردة في نادي مندلسون للغناء شهرة واسعة. ^{[ 10 ]}

في العاشر من يناير عام ١٨٨٠، أصيبت نيل آرثر بنزلة برد. وسرعان ما تطورت حالتها إلى التهاب رئوي ، وتوفيت بعد يومين، في الثاني عشر من يناير عام ١٨٨٠، عن عمر يناهز ٤٢ عامًا في مدينة نيويورك، نيويورك . ودُفنت في مقبرة عائلة آرثر في ألباني، نيويورك .

تولت شقيقة الرئيس، ماري آرثر ماكلروي، دور المضيفة والسيدة الأولى غير الرسمية في الأنشطة الاجتماعية للرئيس آرثر خلال فترة رئاسته. كما اعتنت بأطفال آرثر، الذين كانوا يبلغون من العمر آنذاك 16 و9 سنوات.

حزن آرثر حزنًا شديدًا على وفاة زوجته. وبعد توليه الرئاسة، قام آرثر، الذي كان يرى كنيسة القديس يوحنا الأسقفية من مكتبه، بتكليف فنان بصنع نافذة زجاجية ملونة تخليدًا لذكراها في الكنيسة. وقد حرص على وضعها في مكان يتيح له رؤيتها ليلًا، نظرًا لأن أضواء الكنيسة كانت مضاءة. كما أمر بوضع باقة من الزهور الطازجة يوميًا أمام صورتها في البيت الأبيض.

• أوبراين، كورماك ، الحياة السرية للسيدات الأوائل، رقم ISBN 1-59474-014-3، دار نشر كويرك بوكس ​​2005.

• موقع البيت الأبيض  : سيرة السيدات الأُوَل
• نيل آرثر على موقع Find a Grave
• إيلين آرثر في برنامج "السيدات الأوائل: التأثير والصورة" على قناة سي-سبان