الكوال الشمالي

حيوان الكوال الشمالي ( Dasyurus hallucatus )، المعروف أيضًا باسم القط الأصلي الشمالي ، أو القط الأصلي لشمال أستراليا، أو الساتانيلوس، هو حيوان جرابي لاحم موطنه أستراليا .

ينتمي الكوال الشمالي إلى فصيلة الداسيريات . توجد ثلاثة أنواع أخرى من الكوال في أستراليا، ونوعان آخران في جزيرة غينيا الجديدة، وجميعها مصنفة حاليًا ضمن جنس داسيروس . وصف الكوال الشمالي لأول مرة عام 1842 عالم الطبيعة والكاتب جون غولد ، الذي أطلق عليه اسم هالوكاتوس ، مشيرًا إلى بروز إصبعه الأول. ^{[ 4 ]} وقد صُنِّف هذا النوع أحيانًا ضمن جنس منفصل، هو ساتانيلوس . ^{[ 5 ]}

تم التعرف على أربعة أشكال مورفولوجية متميزة لحيوان الكوال الشمالي في عشرينيات القرن الماضي، ^{[ 6 ]} إلا أن التحليلات الجينومية السكانية الحديثة أظهرت أن هذه الأشكال لا تتوافق مع التمايز الجيني الأساسي الموضح عبر نطاق توزيع هذا النوع. ^{[ 7 ]} توجد ثلاث مجموعات جينومية سكانية واسعة في هذا النوع، والتي تتوافق بشكل عام مع التجمعات السكانية في مناطق كوينزلاند والإقليم الشمالي وغرب أستراليا . ^{[ 7 ]} يتوافق هذا التركيب الجينومي السكاني مع الحواجز الجغرافية الحيوية المعروفة في جميع أنحاء شمال أستراليا، بما في ذلك فجوة كاربنتاريان ومنطقة أورد القاحلة. يُظهر التركيب السكاني على نطاق أدق تمايزًا بين تجمعات الكوال في جزيرة غروت إيلاند ومنطقة بيلبارا. ^{[ 7 ]}

يُعدّ الكوال الشمالي أصغر أنواع الكوال الأسترالية الأربعة. ^{[ 8 ]} الإناث أصغر حجماً من الذكور، حيث يتراوح وزن الإناث البالغة بين 240 و690 غراماً (8.5 و24.3 أونصة) ، بينما يتراوح وزن الذكور البالغة بين 340 و1120 غراماً (12 و40 أونصة) . يتراوح طول الرأس والجسم بين 27 و37 سم (11 و15 بوصة) للذكور البالغة، وبين 25 و31 سم (9.8 و12.2 بوصة) للإناث البالغة. أما طول الذيل فيتراوح بين 20 و35 سم (7.9 و13.8 بوصة) . ^{[ 9 ]}          

تتغذى حيوانات الكوال الشمالية بشكل أساسي على اللافقاريات، ولكنها تتناول أيضًا الفاكهة اللحمية (وخاصة التين)، ومجموعة واسعة من الفقاريات، بما في ذلك الثدييات الصغيرة والطيور والسحالي والثعابين والضفادع. ^{[ 10 ]} كما أنها تتغذى على الحيوانات النافقة على الطرق ، وحول مواقع التخييم، وفي صناديق القمامة.

من السمات اللافتة لهذا النوع أن الذكور تموت تمامًا بعد التزاوج، تاركةً الإناث لتربية الصغار بمفردها. ^{[ 11 ]} تمتلك الإناث من خمسة إلى ثمانية حلمات في جراب، لكنها تلد على ما يبدو أكثر من ثمانية صغار، يتنافسون للوصول إلى الجراب والتنافس على حلمة للبقاء على قيد الحياة. ^{[ 12 ] [ 13 ]} في دراسة أُجريت في منطقة كيمبرلي بغرب أستراليا ، بلغت مستويات هرمون التستوستيرون لدى الذكور ذروتها في يوليو، وولدت الإناث في يوليو أو أغسطس. ^{[ 14 ]}

في دراسة أجريت في حديقة كاكادو الوطنية، في الإقليم الشمالي، يعيش الذكور حوالي عام واحد، بينما بلغ أقصى عمر مسجل للإناث البرية حوالي ثلاث سنوات. ^{[ 15 ]} وتستطيع حيوانات الكوال الشمالية في الأسر أن تعيش أعمارًا أطول (ملاحظة شخصية من م. أوكوود).

أظهرت دراسة أجريت عام 2001 حول نفوق الذكور أن الذكور خلال موسم التزاوج يعانون من فقدان الوزن، وتساقط الفراء، والإصابة بالطفيليات، وارتفاع مستويات هرمون التستوستيرون، وفقر الدم. ^{[ 16 ]} خلال موسم التزاوج، يتبع الذكور استراتيجية التجوال للوصول إلى أكبر عدد ممكن من الإناث. ونظرًا لتوزع الإناث على نطاق واسع في بيئة السافانا، يبذل الذكور جهدًا بدنيًا مكثفًا في ذلك الوقت، وهو ما يُرجح أن يكون عاملًا رئيسيًا في تدهور حالتهم الصحية. ^{[ 17 ]} وفي عام 2023، وجدت دراسة أن "انخفاض سلوك الراحة لدى الذكور قد يفسر نفوقهم بعد التزاوج، حيث يعكس التدهور في مظهرهم ما تم الإبلاغ عنه لدى القوارض المحرومة من النوم". ^{[ 18 ]}

يتواجد الكوال الشمالي في منطقة بيلبارا بغرب أستراليا ، مرورًا بالإقليم الشمالي، وصولًا إلى جنوب شرق كوينزلاند . ^{[ 4 ]} وامتد نطاق انتشاره التاريخي بشكل متصل من جنوب شرق كوينزلاند إلى كيمبرلي في غرب أستراليا. ^{[ 19 ]} وتوجد عدة مجموعات منفصلة. ويكثر هذا النوع من الكوال في السلاسل الجبلية الصخرية وغابات الأوكالبتوس المفتوحة. ويُظهر تحليل سجلات تواجد هذا النوع أهمية المناطق الصخرية بالنسبة له. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

شهدت أعداد حيوانات الكوال الشمالية انخفاضًا كبيرًا منذ استعمار الأوروبيين لأستراليا، حيث وجدت إحدى الدراسات في الإقليم الشمالي انكماشًا بنسبة 60% تقريبًا في نطاق انتشارها. ^{[ 21 ]} ومن بين الأنواع التسعة التي تم تحليلها، لم يتجاوز هذا الانخفاض سوى انخفاض أعداد جرذ الأرنب ذي الذيل الفرشاتي ، وهو النوع الوحيد المتبقي من جنس Conilurus . ويبدو أن حيوانات الكوال الشمالية في الإقليم الشمالي تتجه نحو مناطق جغرافية ذات غطاء نباتي أكثر تنوعًا، وارتفاع أقل، ودرجات حرارة أكثر اعتدالًا، ^{[ 21 ]} مما يشير إلى أنه في هذه المناطق، قد تكون التهديدات أقل حدة أو أكثر احتمالًا للتحمل.

تُساهم المجموعات السكانية الأكثر عزلة جغرافياً، مثل تلك الموجودة في الجزر، بشكل ضئيل للغاية في التنوع الجيني الإجمالي داخل النوع، كما تُظهر مستويات عالية نسبياً من التزاوج الداخلي مقارنة بالمجموعات السكانية في البر الرئيسي. ^{[ 22 ]}

يُصنف حيوان الكوال الشمالي حاليًا على أنه من الأنواع المهددة بالانقراض من قبل الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة . ^{[ 2 ]}

اختفى هذا النوع الآن من أجزاء كثيرة من نطاقه السابق، وخاصةً من السافانا. في عام ٢٠٠٥، أُدرج ضمن قائمة الأنواع المهددة بالانقراض بموجب قانون حماية البيئة والتنوع البيولوجي الأسترالي. تشمل التهديدات التي تواجهه افتراس القطط البرية والكلاب البرية الأسترالية (الدينغو) والثعالب الحمراء ، لا سيما بعد أن تُزيل الحرائق أو الرعي الغطاء النباتي الواقي. كما يُعد تدمير موطن الكوال وتدهوره وتجزئته نتيجةً لإزالة الغابات والرعي وتحسين المراعي والتعدين من العوامل المهمة. ^{[ ٢٣ ]} كما أن حيوانات الكوال معرضة للدهس على الطرق. ^{[ ٢٣ ]}

يُعدّ انتشار ضفادع القصب التهديد الرئيسي الحالي لحيوان الكوال الشمالي في الجزء الشمالي والغربي من نطاق انتشاره . ومثل العديد من الأنواع الأسترالية الأصلية الأخرى، يتسمم حيوان الكوال الشمالي بعد تناوله أو ملامسته لضفادع القصب. ^{[ 24 ]} أُدخلت ضفادع القصب في الأصل إلى كوينزلاند ، لكنها استوطنت الآن أقصى شمال الإقليم الشمالي، بما في ذلك منتزه كاكادو الوطني ومنطقة داروين، ودخلت منطقة كيمبرلي في غرب أستراليا، حيث استقرت حول كونونورا وبحيرة أرجيل.

مباشرةً بعد غزو ضفادع القصب لمنتزه كاكادو الوطني، انقرضت حيوانات الكوال في أحد مواقع الدراسة، وانخفض عددها من 45 فردًا إلى خمسة في موقع آخر. وقد ينقرض الكوال الشمالي في معظم مناطق الإقليم الشمالي بمجرد أن يتداخل نطاق ضفادع القصب تمامًا مع نطاق انتشاره. ومع ذلك، لا تزال بعض مجموعات الكوال الشمالي باقية في كوينزلاند، حيث تتواجد ضفادع القصب منذ عقود. وتتميز هذه المجموعات المتبقية في كوينزلاند بنفورها الطبيعي من الضفادع (كما لوحظ عبر الكاميرات عن بُعد). وقد نجا عدد قليل من أفراد إحدى مجموعات الكوال الشمالي التي دُرست في كاكادو خلال غزو ضفادع القصب الأخير. ومن المرجح أن هذه الأفراد، على غرار حيوانات الكوال في كوينزلاند، كانت تنفر وراثيًا من الضفادع. ^{[ 25 ]} وفي عام 2003، وللمساعدة في حماية حيوانات الكوال الشمالي، نُقلت أعداد كبيرة منها إلى جزر شركة إنجلترا الخالية من الضفادع (جزر أستيل وبوباسو)، قبالة سواحل أرض أرنهيم. ازدهرت حيوانات الكوال في هذه الجزر، حيث قُدّر عددها بنحو 2193 أنثى من الكوال الشمالي في جزيرة أستيل بحلول عام 2014. ^{[ 26 ]} في عام 2017، جُمعت حيوانات الكوال من جزيرة أستيل، ودُرّبت عبر تقنية النفور المشروط من الطعم لتجنب مهاجمة ضفادع القصب، ثم أُعيد توطينها في حديقة كاكادو الوطنية. شهدت هذه المحاولة إطلاق نوعين من حيوانات الكوال الشمالية: 22 مُدرّبة على مواجهة الضفادع، و9 غير مُدرّبة عليها، في منطقة من كاكادو كانت موطنًا سابقًا لحيوانات الكوال، لكنها انقرضت منها محليًا مؤخرًا بسبب غزو ضفادع القصب. على الرغم من أن حيوانات الكوال المُدرّبة على مواجهة الضفادع عاشت لفترة أطول من تلك التي لم تتلقَّ أي تدريب، إلا أن هذه المجموعة المُعاد توطينها انقرضت سريعًا في نهاية المطاف بسبب افتراس حيوانات الدنغو. ^{[ 27 ]} لاحقًا، أظهرت دراسة مقارنة لسلوكيات الدفاع عن النفس لدى حيوانات الكوال في جزيرة أستيل وبر كوينزلاند الرئيسي أن حيوانات الكوال المحفوظة في هذه الجزيرة فقدت قدرتها على تمييز وتجنب كل من حيوانات الدنغو والقطط البرية، وهما من الحيوانات المفترسة التي تطورت معها في البر الرئيسي لأستراليا لمدة 3500 و150 عامًا على الأقل على التوالي. تشير هذه الدراسة إلى أن الحيوانات المحفوظة في عزلة تامة عن الحيوانات المفترسة يمكن أن تفقد بسرعة سلوكيات الدفاع عن النفس المتطورة، في هذه الحالة في غضون 13 جيلًا فقط، عندما لا يعود الانتقاء الطبيعي يحافظ عليها. ^{[ 28 ]}

أظهرت الأبحاث أن الحفاظ على مجموعة سكانية واحدة، أو حتى عدة مجموعات، لن يمنع فقدان كميات كبيرة من التنوع الجيني والقدرة على التكيف لدى هذا النوع. ^{[ 22 ]} وللحفاظ على أكثر من 90% من التنوع الجيني لهذا النوع، يلزم الحفاظ على ثماني مجموعات سكانية منفصلة على الأقل من حيوان الكوال الشمالي، وهو ما يتطلب الحفاظ على مجموعات سكانية في كوينزلاند والإقليم الشمالي وغرب أستراليا. ^{[ 22 ]}

في عام ٢٠٢٢، دخلت إدارة الموارد الطبيعية في الإقليم (TRM) في شراكة مع هيئة الحفاظ على الحياة البرية الأسترالية ، وجامعة جيمس كوك ، وإدارة الموارد الطبيعية في خليج سافانا، ومنظمة يالانجي الغربية، لتجربة أساليب الحفاظ على البيئة، بما في ذلك إنشاء أوكار اصطناعية لحيوان الكوال، وإجراء البحوث الجينية، وبرامج الحرق المُتحكم فيه. ^{[ ٢٩ ] [ ٣٠ ]} وقد حصل المشروع على تمويل من صندوق استعادة البيئة التابع للحكومة الأسترالية. ^{[ ٢٩ ]}

يُعرف Quoll الشمالي باسم نجانجما ^{[ 31 ]} في لغات كوندجيهمي وكونديدجنغمي ومايالي الأصلية ، ودجابو في كونوينجكو ، ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} وويجينغاري في وونامبال . ^{[ 35 ]} يعتبر شعب كونوينجكو في أرض أرنهيم الغربية ( الإقليم الشمالي ) أن دجابو هو "تاكر جيد". ^{[ 36 ] [ 34 ]}

• "Dasyurus hallucatus" . موقع تنوع الحيوانات على الإنترنت.
• "إنقاذ حيوان الكوال من ضفدع القصب الغازي"