حافلة نوفا LFS

بعد أن تولى إيفون لافورتون إدارة مصنع حافلات جنرال موتورز السابق في سانت أوستاش، كيبيك، من شركة موتور كوتش إندستريز (MCI) في عام 1993، ^{[ 4 ]} تم تعيينه رئيسًا لشركة نوفا باص، والذي كان قد ترأس سابقًا مشروع فينوس للسيارات لشركة بومباردييه . ^{[ 5 ]}

دعت حكومة كيبيك إدارة شركة نوفا باص لتصميم وإنتاج حافلة منخفضة الأرضية على غرار الطراز الشائع في السوق الأوروبية. لم يسبق لفريق المهندسين المحدود الذي انضم إلى نوفا باص مع مصنع الحافلات تصميم حافلة كاملة؛ وكانت حافلة كلاسيك ، التي كانت لا تزال تُنتج وقت الاستحواذ، نسخةً مُحدثة من حافلة جي إم نيو لوك ، التي صممتها شركة جنرال موتورز في أواخر الخمسينيات. ^{[ 5 ]} بعد ستة عشر شهرًا من المفاوضات، قدمت تسع هيئات نقل في كيبيك طلبًا نهائيًا لـ 330 حافلة كلاسيك بالإضافة إلى 60 حافلة منخفضة الأرضية، على أن يتم تسليمها في نهاية العقد. ^{[ 5 ]}

نظرًا لندرة الحافلات منخفضة الأرضية في أمريكا الشمالية، وقّعت شركة نوفا باص اتفاقية نقل تكنولوجيا لتطوير حافلة دين أودستين ألاينس الهولندية منخفضة الأرضية . أُرسلت حافلة دين أودستين B90 ألاينس سيتي التجريبية وفريق هندسي من هولندا؛ إلا أنه بحلول عام 1994، واجهت دين أودستين صعوبات مالية، وأعلنت إفلاسها في عام 2001. ^{[ 6 ]} لم تتمكن دين أودستين من مواصلة التعاون مع نوفا باص بعد إرسال حافلة سيتي ألاينس، ما اضطر نوفا باص إلى تصميم حافلة منخفضة الأرضية بمفردها لتلبية مواصفات "الكتاب الأبيض" القياسية الصعبة في أمريكا الشمالية. استخدمت حافلة كلاسيك، المستوحاة من تصميم نيو لوك، هيكلًا مثبتًا بالمسامير، بينما استخدمت حافلة دين أودستين هيكلًا أنبوبيًا ملحومًا، الأمر الذي استلزم من نوفا باص إنشاء مصنع منفصل لتصنيع الهياكل في سان فرانسوا دو لاك. ^{​​[ 5 ]}

تم تعيين لويس كوتيه رئيسًا لقسم تصميم الهيكل. ^{[ 5 ]} استعان لافورتون بالمصمم الصناعي جان لابيه، الذي سبق له العمل على سيارة بومباردييه فينوس، لتصميم الهيكل الخارجي والتخطيط الداخلي لسيارة LFS. تعمّد لابيه اختيار تصميم يشبه السيارات، قاصدًا أن يكون "ودودًا، وبسيطًا بعض الشيء"، بعيون مفتوحة على مصراعيها، وميزة "الفتحة الأنفية" البيضاوية الثلاثية المميزة في منتصف أسفل الزجاج الأمامي. ^{[ 5 ]} عدّل كوتيه التصميم لاستخدام مصدّ جاهز، إذ كان المصدّ المصمم خصيصًا الذي حدده لابيه باهظ الثمن. ^{[ 5 ]}

عُرض النموذج الأولي الأول لحافلة LFS في معرض جمعية النقل العام الأمريكية (APTA) الذي يُعقد كل ثلاث سنوات في خريف عام 1994 في بوسطن؛ وللوفاء بالموعد النهائي، عملت فرق التصميم والتصنيع على مدار الساعة. تم إنتاج نموذجين أوليين في نهاية المطاف، عُرض أحدهما في معرض APTA '94 في بوسطن، وأُرسل الآخر إلى ألتونا للاختبار. ^{[ 5 ]} وكانت هذه الحافلة ثاني حافلة منخفضة الأرضية تُطرح في أمريكا الشمالية، بعد سلسلة New Flyer Low Floor التي طُرحت في عام 1991. ^{[ 7 ]}

في الوقت نفسه، أعلنت شركة ديترويت ديزل أنها ستبدأ بتقليص إنتاج محركات الديزل ثنائية الأشواط من السلسلتين 71 و 92 ^{[ 8 ]} ، والتي كانت تُشغّل معظم حافلات النقل العام في أمريكا الشمالية منذ خمسينيات القرن الماضي؛ إذ لم يكن من الممكن تعديل تقنية المحركات ثنائية الأشواط لتتوافق مع لوائح وكالة حماية البيئة الأمريكية الجديدة ، فتوقف الإنتاج عام 1998. وبينما كانت خطة نوفا باص الأولية هي طرح حافلة LFS منخفضة الأرضية كبديل لحافلة كلاسيك الأقل تكلفة، مع الإبقاء على كلا الطرازين في الإنتاج، إلا أن الإصدار الأولي لحافلة كلاسيك "T-Drive" المزودة بمحرك كومينز عام 1995 كان غير مكتمل التطوير ويعاني من مشاكل خطيرة في الموثوقية. لذا، اتُخذ قرار بتركيز موارد التطوير على حافلة LFS الجديدة وإيقاف إنتاج حافلة كلاسيك بمجرد أن يصل إنتاج حافلة LFS إلى طاقته الإنتاجية الكاملة.

أدى المزيد من التطوير إلى تأجيل الإنتاج حتى عام ١٩٩٦. في البداية، خططت شركة نوفا باص لإنتاج أسطول تجريبي من ٨٠ حافلة من طراز LFS لتقييمها في الخدمة التشغيلية لأربع هيئات نقل رئيسية في كيبيك؛ وكان من المقرر استخدام بيانات الموثوقية والخدمة الناتجة لتحسين التصميم قبل بدء الإنتاج التسلسلي. إلا أن هذه الخطط أُلغيت بسبب توقف إنتاج محركات ديترويت ديزل، وخسارة شراكة دين أودستين، وإطلاق طراز كلاسيك تي-درايف الذي واجه العديد من المشاكل، ما دفع إلى إنتاج طراز LFS بشكل قسري.

تطور الجزء الخلفي / المصابيح الخلفية

الجيل الأول؛ فتحة وصول للتبريد على اليسار ونافذة خلفية منحرفة إلى اليمين، مصابيح خلفية مستطيلة

الجيل الثاني؛ مصابيح خلفية دائرية

الجيل الثالث؛ تبريد فوق الزجاج الخلفي، لوحة إضاءة خلفية كاملة الارتفاع

الجيل الرابع؛ وحدة تبريد ولوحة إضاءة خلفية مُعدّلة (بدون نافذة خلفية)

بحلول الوقت الذي دخلت فيه أول حافلة من طراز LFS (التي سُلمت إلى شركة STCUM برقم 16-004) ^{[ 5 ]} الخدمة التجارية في نهاية عام 1996، كان قد تم بالفعل بناء حوالي 400 حافلة من طراز LFS، في انتظار استلامها من نفس شركات النقل في كيبيك. وقد عانت هذه الحافلات المبكرة من طراز LFS أيضًا من مشاكل في الموثوقية وسهولة الصيانة، حيث تلقت 2500 شكوى خلال الأشهر الثمانية عشر الأولى من الخدمة؛ ^{[ 5 ]} ولكن على عكس حافلات Classics التي تعمل بمحركات Cummins، كانت المشاكل منتشرة في جميع أنحاء الحافلة ولم تتركز في نظام الدفع.

نظرًا لأن حافلة Den Oudsten، التي اشتُقّت منها حافلة LFS، كانت مزودة بخيار باب ثالث للركاب، فقد تم نقل حجرة المحرك في الجيل الأول من حافلة LFS باتجاه جانب السائق، على الرغم من عدم اختيار أي جهة لخيار الباب الثالث في حافلة LFS. إضافةً إلى ذلك، أدى انخفاض مساحة المحرك الجانبية إلى تركيب محرك Cummins أصغر حجمًا، مما دفع بعض هيئات النقل إلى استبعاد حافلة LFS من الشراء فورًا. ^{[ 5 ]} تم استبدال مادة الهيكل بالفولاذ المقاوم للصدأ في عام 1998 للجيل الثاني بسبب التآكل المبكر الذي عانت منه حافلات LFS الأولى؛ ومن بين 451 حافلة تم تسليمها إلى STCUM، تم التخلص من 400 حافلة قبل انتهاء عمرها الافتراضي المحدد بـ 16 عامًا. ^{[ 5 ]}

استحوذت شركة فولفو للحافلات على حصة في شركة نوفا باص عام 1997؛ ^{[ 9 ]} ثم سيطرت فولفو عليها بالكامل عام 2004، مما أدى إلى ظهور الجيل الثالث الذي نُقل فيه المحرك إلى منتصف الحافلة، وتم الاستغناء عن خيار الباب الثالث. ^{[ 5 ]}

استجابةً لمتطلبات "شراء المنتجات الأمريكية" في السوق الأمريكية، جُمعت حافلات LFS لصالح هيئة النقل في شيكاغو (وغيرها من هيئات النقل) في مصنع بمدينة نيسكايونا، نيويورك، إلى أن أُغلق المصنع عام 2002، فانسحبت شركة نوفا باص للتركيز على السوق الكندية. ثم عادت إلى السوق الأمريكية عام 2009 بعد افتتاح مصنع جديد في بلاتسبورغ، نيويورك . ^{[ 7 ]} وكان طلب شيكاغو، الذي قُدِّم عام 1998، أول فوز كبير لشركة نوفا باص في السوق الأمريكية، حيث تم تسليم أكثر من 400 حافلة من طراز LFS. ^{[ 5 ]}

بحلول عام 2019، تم إنتاج 12500 حافلة من طراز LFS لـ 125 شركة تشغيل؛ ويبلغ الإنتاج السنوي حوالي 1000 حافلة من طراز LFS سنويًا، وقد استحوذت شركة نوفا باص على ما يقرب من 70% من السوق الكندية. ^{[ 5 ]}

• "اختبار STURAA: حافلة نوفا باص طراز LFS-TC4010 2N" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. أغسطس 1997.
• "اختبار جزئي لـ STURAA: نموذج LFS من شركة Nova Bus Corporation، نسخة شيكاغو" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. سبتمبر 2000.
• "اختبار STURAA: حافلة نوفا باص كوربوريشن موديل 60 LFS المفصلية" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. سبتمبر 2008.
• "اختبار STURAA: طراز LFS-40 من شركة Nova Bus Corporation" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. نوفمبر 2008.
• "اختبار جزئي لـ STURAA: طراز LFS-60 من شركة Nova Bus Corporation"" مركز اختبار وبحوث الحافلات. مارس 2010. "
• "اختبار STURAA: حافلة نوفا باص طراز CNG LFS 40" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. مارس 2014.
• "اختبار حافلات النقل الفيدرالية: طراز BAE Artic من شركة نوفا للحافلات" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. يوليو 2017.
• "اختبار حافلات النقل الفيدرالية: طراز L920 LFSe من شركة نوفا للحافلات" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. يونيو 2018.
• "اختبار جزئي لحافلة النقل الفيدرالية: طراز LA94 من شركة نوفا للحافلات" . مركز اختبار وبحوث الحافلات. ديسمبر 2019.