أولورجيسالي

أولورجيسالي تكوين جيولوجي في شرق أفريقيا ، يقع في قاع الوادي المتصدع الشرقي جنوب كينيا ، على بُعد 67 كيلومترًا (42 ميلًا) جنوب غرب نيروبي على طول الطريق المؤدي إلى بحيرة ماغادي . ويضم مجموعة من المواقع الأثرية التي تعود إلى العصر الحجري القديم الأدنى . ^{[ 1 ]} تشتهر أولورجيسالي بالعدد الكبير من الفؤوس اليدوية الأشولية المكتشفة هناك، والتي ترتبط بذبح الحيوانات. ^{[ 1 ]} ووفقًا للمتاحف الوطنية الكينية ، فإن هذه الاكتشافات ذات أهمية دولية في علم الآثار وعلم الأحياء القديمة والجيولوجيا. ^{[ 2 ]} 

اكتشف الجيولوجي البريطاني جون والتر غريغوري القطع الأثرية لأول مرة عام 1919، ^{[ 3 ] [ 4 ]} ولكن لم تبدأ أعمال التنقيب الجادة إلا عام 1943 تحت إشراف ماري ولويس ليكي ، بمساعدة أسرى حرب إيطاليين أُفرج عنهم بشروط . ^{[ 5 ]} واستمر العمل هناك حتى عام 1947. تولى غلين إسحاق أعمال التنقيب في ستينيات القرن العشرين ^{[ 6 ]} لأطروحته. وفي ثمانينيات القرن العشرين، واصل ريتشارد بوتس من مؤسسة سميثسونيان البحث بالتعاون مع المتاحف الوطنية في كينيا .

تُعدّ الأدوات البشرية أبرز القطع الأثرية في المنطقة. وتُعتبر الفؤوس اليدوية الوفيرة سمة مميزة للعصر الأشولي، حيث صنعها أشباه البشر قبل ما بين 600,000 و900,000 عام تقريبًا ^{[ 7 ]} على ضفاف ما كان يُعرف آنذاك بشاطئ بحيرة جافة الآن. كما عُثر على أحافير لحيوانات متنوعة، بما في ذلك أحافير لأنواع منقرضة من فرس النهر والفيل والحمار الوحشي والزرافة والبابون، والتي يُرجّح أنها ذُبحت باستخدام الفؤوس اليدوية. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

في يونيو 2003، اكتشف فريق بقيادة بوتس عظمة جبهية في موضعها الأصلي . ^{[ 8 ]} وتم العثور على أجزاء أخرى من الجمجمة الصغيرة (المُسماة KNM-OL 45500) في الأشهر اللاحقة. يبلغ عمر العظمة الجبهية ما بين 900,000 و970,000 عام، ويُرجح أنها تعود إلى الإنسان المنتصب ، مما يجعلها أول أحفورة بشرية تُكتشف في الموقع. ^{[ 9 ]} وُجدت البقايا الأحفورية في نفس الطبقة الجيولوجية التي وُجد فيها فأسان يدويان وعدة رقائق، بالقرب من رواسب كثيفة من الفؤوس اليدوية. ^{[ 1 ]}

في عام ٢٠١٨، عُثر في موقع أولورجيسالي على أدلة تعود إلى حوالي ٣٢٠ ألف عام، تُشير إلى ظهور سلوكيات معقدة وحديثة في وقت مبكر، يُحتمل ارتباطها بالإنسان العاقل المبكر ، بما في ذلك: التجارة ونقل الموارد لمسافات طويلة (مثل حجر السبج)، واستخدام الأصباغ، وربما صناعة رؤوس المقذوفات. وقد لاحظ مؤلفو ثلاث دراسات أُجريت عام ٢٠١٨ على الموقع، أن ظهور هذه السلوكيات يتوافق تقريبًا مع أقدم بقايا أحفورية معروفة للإنسان العاقل في أفريقيا (مثل تلك الموجودة في جبل إيغود بالمغرب وفلوريسباد بجنوب أفريقيا)، والتي يعود تاريخها إلى الفترة نفسها تقريبًا، ويُقترح أن السلوكيات المعقدة بدأت في أفريقيا في نفس وقت ظهور الإنسان العاقل تقريبًا . ^{[ ١٠ ] [ ١١ ] [ ١٢ ]}

ساهم تساقط كميات كبيرة من الرماد القلوي من البراكين النشطة آنذاك بالقرب من الموقع في الحفاظ على ثقافة الفأس اليدوي الأيشولي. يُعدّ كل من جبل سوسوا وجبل لونغونوت بركانين، ومن المرجح أن تكون فوهاتهما قد ساهمت في الرماد المتراكم في حوض أولورجيسالي. وقد ساهم الترسيب اللاحق الذي غطى الموقع في حفظ الأحافير وتكوين طبقات جيولوجية تُساعد في تحديد تاريخها. ^{[ 2 ]} تُشير البحيرات والمستنقعات المؤقتة الموجودة إلى مناخ رطب خلال العصر البليستوسيني الأوسط. تُغطي الرواسب التي خلّفتها البحيرة مساحة تُقارب 130 كيلومترًا ^مربعًا (50 ميلًا مربعًا ) . ^{[ 2 ]} صُنعت 99% من القطع الأثرية من حمم بركانية محلية المنشأ ، وخاصة التراكيت ، على الرغم من العثور على كميات صغيرة من الكوارتزيت والأوبسيديان ، مما يُشير إلى نقلها لمسافة تتراوح بين 16 و40 كيلومترًا. ^{[ 13 ]}    

في عدد 21 أكتوبر 2020 من مجلة "ساينس أدفانسز" ، وصف فريقٌ متعدد التخصصات من العلماء، بقيادة ريتشارد بوتس، مدير برنامج أصول الإنسان في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي التابع لمؤسسة سميثسونيان، فترةً طويلةً من عدم الاستقرار امتدت عبر المنطقة في هذا الجزء من أفريقيا (كينيا حاليًا)، والتي تزامنت مع تحوّلٍ سلوكي وثقافي كبير شهده البشر في المنطقة خلال تطورهم. ^{[ 14 ]} وقد أدى التعرية في أولورجيسالي، وهي منطقة جبلية مليئة بالنتوءات الرسوبية، إلى إزالة الطبقات الجيولوجية التي تمثل حوالي 180,000 عام، وذلك بالتزامن مع فترة هذا التحوّل التطوري. ونتيجةً لذلك، اضطر فريقه إلى الحفر لاستخراج الرواسب. وقد رتبوا مع شركة من نيروبي للحفر في حوض كورا المجاور، لاستخراج الرواسب من أعمق نقطة ممكنة في باطن الأرض. وكان موقع الحفر، الذي يبعد حوالي 24 كيلومترًا (15 ميلًا) عن مواقع التنقيب الأثرية، عبارة عن سهلٍ عشبي منبسط، ولم يكن لدى الفريق أي فكرة واضحة عما يكمن تحت سطحه. بمشاركة ودعم المتاحف الوطنية الكينية ومجتمع أولدونيو نيوكي المحلي، تم استخراج عينة لبية بطول 139 مترًا من الأرض. تبين أن هذه الأسطوانة الترابية، التي لا يتجاوز قطرها أربعة سنتيمترات، تمثل مليون عام من التاريخ البيئي. عمل زملاء من برنامج أصول الإنسان وقسم علم الأحياء القديمة في المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي، بالإضافة إلى عشرات المتعاونين من مؤسسات حول العالم، على تحليل السجل البيئي الذي حصلوا عليه، والذي يُعد الآن أدق سجل بيئي أفريقي مؤرخ للمليون عام الماضية. ووجدوا أنه بعد فترة طويلة من الاستقرار، أصبحت البيئة في هذا الجزء من أفريقيا أكثر تقلبًا منذ حوالي 400 ألف عام، عندما أدى النشاط التكتوني إلى تفتيت التضاريس. ومن خلال دمج المعلومات المستقاة من العينة اللبية مع المعرفة المستقاة من الأحافير والقطع الأثرية، توصلوا إلى أن النظام البيئي بأكمله قد تطور استجابةً لذلك. ^{[ 15 ]} 

• إسحاق، جلين ليويلين؛ إسحاق، باربرا (1977). Olorgesailie: الدراسات الأثرية لحوض بحيرة البليستوسين الأوسط في كينيا . شيكاغو: مطبعة جامعة شيكاغو. رقم ISBN 978-0-226-38483-2.

1°34′40″جنوبًا 36°26′46″شرقًا / 1.577878°جنوبًا 36.446228°شرقًا / -1.577878; 36.446228