عقد مشؤوم

بعد عودته إلى الحكم، بدأ فرديناند السابع فترة حكم عُرفت بـ"العقد المشؤوم"، نظرًا لتركيزه الشديد على قمع خصومه. فرّ معظم أعضاء الحزب الليبرالي إلى الخارج، إلى لندن (حيث تلقى بعضهم مساعدات مالية من الحكومة البريطانية لدورهم في الحروب ضد نابليون)، وباريس، ومالطا، والولايات المتحدة، أو إلى جمهوريات أمريكا الجنوبية المستقلة حديثًا، والتي اتخذت الحكومة الليبرالية الإسبانية موقفًا أقل عدائية تجاهها بكثير من موقف فرديناند السابع. وتم تصفية آخرين، مثل ديل رييغو، الرمز الرئيسي للثورة، الذي أُعدم شنقًا في 7 نوفمبر 1823 في ساحة لا سيبادا بمدريد.

أُعيد فرض الرقابة الصارمة، وأُعيد تنظيم الجامعات بشكل عتيق تحت سيطرة وزير العدل، فرانسيسكو تاديو كالوماردي ، الذي كان العقل المدبر لقمع المعارضة وإعادة إحياء مؤسسات سابقة، مثل اليسوعيين (الذين حظرهم آل بوربون في أواخر القرن الثامن عشر)، والأديرة، وغيرها. بقي الفيلق الفرنسي في إسبانيا، متخذًا دور قوة احتلال بحكم الأمر الواقع ؛ إلا أن تكلفة إمداده الباهظة ألحقت مزيدًا من الضرر بالخزينة الإسبانية، التي كانت قد استُنزفت في ظل الحكومة الليبرالية، ويعود ذلك جزئيًا إلى ثورات أمريكا الجنوبية.

ازداد استياء الجيش الإسباني مع تشكيل المتطوعين الملكيين ، وهي ميليشيا أنشأها فرديناند السابع عام 1823، بعد فترة وجيزة من انهيار الحكومة الدستورية، لتوفير وسيلة مباشرة للملك لقمع المعارضة الليبرالية. في عام 1826، بلغ قوام الميليشيا نحو 200 ألف متطوع، نصفهم موزعين على 486 كتيبة مشاة، و20 سرية مدفعية، و52 سربًا من سلاح الفرسان، بالإضافة إلى بعض سرايا الهندسة العسكرية.

شهد العقد سلسلة متواصلة من أعمال الشغب ومحاولات الثورة، مثل ثورة توريخوس التي مولها الليبراليون الإنجليز في 11 ديسمبر 1831. وإلى جانب الجانب الليبرالي، أثارت سياسات فرديناند استياءً في الحزب المحافظ أيضًا: ففي عام 1827 اندلعت ثورة في كاتالونيا ، وامتدت لاحقًا إلى فالنسيا وأراغون وإقليم الباسك والأندلس ، بتحريض من الرجعيين المتطرفين الذين رأوا أن عودة فرديناند إلى الحكم كانت مترددة للغاية، لا سيما في إخفاقه في إعادة محاكم التفتيش . وفيما عُرف بحرب الأغرافيادوس ، سيطر نحو 30 ألف رجل على معظم كاتالونيا وبعض المناطق الشمالية، بل وأسسوا حكومة ذاتية الحكم. تدخل فرديناند شخصيًا، وانتقل إلى تاراغونا لإخماد الثورة: وعد بالعفو، ولكن ما إن استسلم مثيرو الشغب، حتى أمر بإعدام قادتهم ونفي آخرين إلى فرنسا.

ازدادت حالة عدم الاستقرار عندما أصدر فرديناند، في 31 مارس 1830، المرسوم البراغماتي ، الذي كان والده كارلوس الرابع قد وافق عليه في وقت مبكر من عام 1789، ولكنه لم يُنشر إلا آنذاك. سمح المرسوم بتولي الإناث العرش الإسباني في حال عدم وجود وريث ذكر. لم يُرزق فرديناند إلا بابنتين، أكبرهما الملكة المستقبلية إيزابيلا الثانية ، التي وُلدت في أكتوبر 1830. استبعد المرسوم شقيق فرديناند، الأمير كارلوس ماريا إيسيدرو، من ولاية العرش .

في أواخر أيامه، أُصيب فرديناند بمرض شديد، وفقد القدرة على إدارة شؤونه. فتولت زوجته الشابة، ماريا كريستينا من مملكة الصقليتين ، الوصاية. ولأن المدعي الآخر للعرش، دون كارلوس، كان يُعتبر من دعاة الحكم المطلق، قررت ماريا كريستينا طلب الدعم من المعارضة الليبرالية.

أدت سياستها إلى تفاقم الخلافات بين أنصار كارلوس. عند وفاة فرديناند عام 1833، أُعلنت ابنته إيزابيلا الثانية ملكةً؛ عارض كارلوس ذلك وأعلن نفسه الوريث الشرعي للعرش باسم شارل الخامس. كانت هذه بداية الحرب الكارلية الأولى .