بحيرة أونتاريو

بحيرة أونتاريو لاكوس هي بحيرة تتكون من الميثان والإيثان والبروبان والبيوتان ، وتقع بالقرب من القطب الجنوبي لقمر تيتان التابع لكوكب زحل . ^{[ 3 ]} وقد تأكدت طبيعتها كبحيرة هيدروكربونية ^{[ 4 ]} من خلال ملاحظات مركبة كاسيني الفضائية، ونُشرت في عدد 31 يوليو 2008 من مجلة نيتشر . تبلغ مساحة سطح بحيرة أونتاريو لاكوس حوالي 15,000 كيلومتر مربع (5,800 ميل مربع ) ، أي أصغر بنحو 20% من بحيرة أونتاريو الأرضية التي تحمل الاسم نفسه في أمريكا الشمالية . في أبريل 2012، أُعلن أنها قد تكون أقرب إلى مسطح طيني أو صحراء ملحية . ^{[ 5 ]}  

تقع بحيرة أونتاريو لاكوس داخل منخفض جيوفيزيائي . ^{[ 6 ]} في 12 يناير 2010، التقطت مركبة كاسيني صورة رادارية أكثر تفصيلاً لبحيرة أونتاريو لاكوس، كاشفةً عن العديد من المعالم البارزة. يتميز الخط الساحلي الشمالي بتلال منخفضة ، يبلغ ارتفاعها حوالي كيلومتر واحد (3000 قدم)، وأودية نهرية مغمورة . ومن هنا يصب نهرا كاريسوس وهوبور في البحيرة. ويمكن رؤية خط ساحلي أملس نحتته الأمواج ، كما هو الحال في الجانب الجنوبي الشرقي من بحيرة ميشيغان ، في الجزء الشمالي الشرقي من البحيرة. وقد تكونت الخطوط الملساء الموازية للخط الساحلي الحالي بفعل أمواج منخفضة عبر الزمن، والتي يُرجح أنها كانت مدفوعة برياح تهب من الغرب أو الجنوب الغربي. ويتميز الشاطئ الجنوبي الشرقي بخليج مستدير الرأس يمتد داخل الشاطئ. وبالمقارنة مع البحيرات في نصف الكرة الشمالي لتيتان، فإن شواطئ بحيرة أونتاريو لاكوس أقل تآكلاً بفعل الأنهار. ^{[ 7 ]}

عند مصب نهر ساراسواتي في الجزء الأوسط من الساحل الغربي، يقع أول دلتا نهرية متطورة تم رصدها على تيتان، مما يدل على أن الهيدروكربونات السائلة المتدفقة من سهل مرتفع قد غيرت مسارها في طريقها إلى البحيرة، مشكلةً فصين على الأقل. ويمكن العثور على أمثلة لهذا النوع من تغيير المسار والدلتا المتأثرة بالأمواج على الأرض في الطرف الجنوبي من بحيرة ألبرت بين أوغندا وجمهورية الكونغو الديمقراطية في أفريقيا ، وفي بقايا بحيرة قديمة تُعرف باسم ميغاتشاد في دولة تشاد الأفريقية . ^{[ 8 ]}

تُظهر الملاحظات بالأشعة تحت الحمراء أن الخط الساحلي الجنوبي الغربي للبحيرة قد انحسر بمقدار 9-11  كيلومترًا على مدى أربع سنوات (2005-2009)، ويعود ذلك على ما يبدو إلى التبخر خلال فصل الخريف الجاف في نصف الكرة الجنوبي. ^{[ 9 ]} وخلال الفترة نفسها، لم يُلاحظ أي تغيير في الخطوط الساحلية الجنوبية أو الجنوبية الشرقية، مما يشير إلى انحدارها الشديد. في المقابل، ظلت أحجام بحيرات وبحار نصف الكرة الشمالي أكثر استقرارًا. ^{[ 9 ]}

بالمعايير الأرضية، تبدو البحيرة ضحلة للغاية. تشير قياسات الرادار التي أُجريت في يوليو 2009 ويناير 2010 إلى متوسط ​​عمق يتراوح بين 0.4 و3.2 متر، وعمق أقصى يتراوح بين 2.9 و7.4 متر. ^{[ 10 ]} وهذا يُعطي البحيرة حجمًا تقديريًا يتراوح بين 7 و50  كيلومترًا ^مكعبًا ، أي أقل من ثلث حجم بحيرة أونتاريو على سطح الأرض. وتُعدّ بحيرة أوكيشوبي في فلوريدا، المعروفة بضحالة مياهها ، ذات عمق مماثل.

قد تشبه بحيرة أونتاريو لاكوس منخفضًا ضحلًا شبه جاف يقع في مروحة طميية، حيث يرتفع منسوب المياه الجوفية (للهيدروكربونات السائلة) فوق مستوى قاع المنخفض، على غرار حوض إيتوشا في ناميبيا. ^{[ 11 ]} وقد وجدت نماذج الجريان السطحي الهيدرولوجي أدلة على وجود حوض تصريف واسع للبحيرة، مما يشير إلى أن الأمطار الموسمية قد تكون مسؤولة عن ملء المنخفض المحلي بالسوائل. وقد يكون هذا الوضع مشابهًا للتعبئة المؤقتة لبحيرة إير في أستراليا نظرًا لمساحة حوض التصريف الكبيرة بشكل ملحوظ والمناخ شبه الجاف لوسط أستراليا. ^{[ 12 ]}

أي أمواج على سطح البحيرة أصغر بكثير من تلك التي قد تتشكل على مسطح مائي كبير على الأرض؛ إذ قُدِّر أقصى ارتفاع لها بأقل من 3 ملم خلال رصد انعكاس  راداري أثناء تحليق مركبة كاسيني T49 فوق تيتان في يوليو 2009. ^{[ 13 ]} على تيتان، يمكن توليد الأمواج بسرعات رياح أقل من تلك الموجودة على الأرض، نظرًا لكثافة الغلاف الجوي التي تفوقها بأربعة أضعاف، ومن المفترض أن تكون أعلى بسبعة أضعاف عند سرعة رياح معينة، نظرًا لأن جاذبية سطح تيتان تعادل سُبع جاذبية الأرض. من ناحية أخرى، فإن كثافة الميثان السائل النقي لا تتجاوز نصف كثافة الماء، وقد لا تكون كثيفة بما يكفي لتكوين موجة في المقام الأول، تمامًا كبناء قلعة رملية من رمال جافة تمامًا. ^{[ 13 ]} بدلاً من ذلك، قد يشير غياب الأمواج إما إلى سرعات رياح أقل من 0.5 م/ث، أو إلى تركيبة لزجة بشكل غير متوقع لسائل مزيج الهيدروكربونات. ^{[ 10 ] [ 13 ]} على أي حال، يشير وجود شاطئ رملي ناتج عن الأمواج على الشاطئ الشمالي الشرقي للبحيرة إلى أن الأمواج تتشكل أحيانًا بشكل أعلى بكثير. ^{[ 13 ]} 

قُدِّرت درجة الحرارة في ما يُعتقد أنه أعمق جزء من البحيرة بما يتراوح بين 90.0 كلفن و90.8 كلفن (-183.15 إلى -182.35 درجة مئوية، -297.67 إلى -296.23  درجة فهرنهايت)، وهي أقل بقليل من المتوسط ​​البالغ حوالي 92 كلفن عند خطوط عرض البحيرة (-181 درجة مئوية، -294  درجة فهرنهايت). ^{[ 6 ]}

• مقاطع فيديو من وكالة ناسا/مختبر الدفع النفاث تصف الاكتشافات الحديثة حول بحيرة أونتاريو
• فريق العمل (2008-08-03). "بحيرة الإيثان على تيتان" . مجلة علم الأحياء الفلكي . تم الاطلاع عليه بتاريخ 2008-08-05 .