عملية المطرقة الثقيلة

بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية في ديسمبر 1941، ضغطت هيئة الأركان المشتركة الأمريكية من أجل غزو أوروبا القارية عبر القناة الإنجليزية "في أسرع وقت ممكن". وفي مارس 1942، كتب الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت في رسالة إلى رئيس الوزراء البريطاني ونستون تشرشل :

يزداد اهتمامي هذا الصيف بإنشاء جبهة جديدة في القارة الأوروبية، لا سيما فيما يتعلق بالغارات الجوية. ومن ناحية النقل البحري والإمدادات، سيكون من الأسهل علينا المشاركة فيها نظرًا لقرب المسافة التي لا تتجاوز ثلاثة آلاف ميل. ورغم أن الخسائر ستكون فادحة بلا شك، إلا أنها ستُعوَّض بخسائر ألمانية مماثلة على الأقل، وبإجبار الألمان على تحويل قوات كبيرة من مختلف الأنواع عن الجبهة الروسية.

في 8 أبريل، وصل الجنرال جورج سي مارشال وهاري هوبكنز إلى بريطانيا للضغط من أجل خطتين أمريكيتين محتملتين للإنزال في فرنسا المحتلة، وهما عملية راوند أب وعملية سليدج هامر.

كانت عملية "راوند أب" هي الخطة الأصلية للحلفاء لغزو أوروبا القارية. وكان من المقرر تنفيذها قبل أبريل 1943 بواسطة 48 فرقة، 18 منها بريطانية.

شجع بعض المسؤولين الأمريكيين، بمن فيهم مارشال، تنفيذ خطة أُطلق عليها لاحقًا اسم عملية المطرقة، للاستيلاء على مدينتي بريست أو شيربورغ الفرنسيتين في النصف الثاني من عام 1942، ^{[ 1 ]} لتكون قاعدة انطلاق لعمليات أوسع نطاقًا في عام 1943. كما حظيت عملية المطرقة بدعم بعض المسؤولين السوفييت، بمن فيهم وزير الخارجية فياتشيسلاف مولوتوف ، الذي حاول إقناع المسؤولين البريطانيين والأمريكيين على حد سواء، ولكن دون جدوى تُذكر. ^{[ 2 ] : 77-78}

نظرًا لعدم توفر القوات الأمريكية بسهولة، لكانت القوات البريطانية هي المسؤولة بشكل أساسي عن العملية. ^{[ 3 ] [ 4 ]} لم يقتنع المسؤولون البريطانيون بجدوى الاقتراح؛ بل اعتبره بعض المؤرخين، بمن فيهم روبن نيلاندز ، "ابتزازًا" و"جنونًا"، لا سيما بالنظر إلى المقاومة الألمانية المحتملة. ^{[ 2 ] : 76-78}

ضغط المسؤولون البريطانيون من أجل التحرك في شمال أفريقيا، مما كان سيتيح للقوات الأمريكية قليلة الخبرة نسبياً اكتساب الخبرة في مسرح عمليات أقل خطورة، والبناء التدريجي لقوة ساحقة قبل المواجهة المباشرة مع ألمانيا. ^{[ 5 ] [ 6 ]} في مؤتمر واشنطن الثاني في يونيو 1942، قرر روزفلت وتشرشل تأجيل غزو القناة الإنجليزية حتى عام 1943، وجعل الأولوية القصوى فتح جبهة ثانية في شمال أفريقيا . وفي مؤتمر كلاريدج الثاني في لندن، من 20 إلى 26 يوليو، اتفق تشرشل وروزفلت وهاري هوبكنز على استبدال عملية الشعلة ، أي غزو شمال أفريقيا الفرنسية ، بتعزيزات الولايات المتحدة لحملة الصحراء الغربية . ^{[ 7 ]}

أبدى كبار القادة الأمريكيين معارضة شديدة لعمليات الإنزال، وبعد اجتماع رؤساء أركان الحلفاء الغربيين في لندن في 30 يوليو، رفض مارشال والأدميرال إرنست كينغ الموافقة على الخطة. وواصل مارشال وغيره من الجنرالات الأمريكيين الدعوة إلى عملية "المطرقة الثقيلة"، التي رفضها البريطانيون. ^{[ 5 ] [ 6 ]} وبعد أن ضغط تشرشل من أجل إنزال في شمال أفريقيا الفرنسية عام 1942، اقترح مارشال على روزفلت أن تتخلى الولايات المتحدة عن استراتيجية " ألمانيا أولاً" وتشن هجومًا في المحيط الهادئ. وقال روزفلت إن ذلك لن يفيد روسيا بشيء. ^{[ 8 ]} ومع عجز مارشال عن إقناع البريطانيين بتغيير رأيهم، ^{[ 7 ]} أصدر روزفلت أمرًا مباشرًا بأن تكون لعملية "الشعلة" الأولوية على العمليات الأخرى وأن تُنفذ في أقرب وقت ممكن، وهو أحد أمرين مباشرين فقط أصدرهما للقادة العسكريين خلال الحرب. حققت عملية "الشعلة" الهدف البريطاني المتمثل في تحقيق النصر في شمال أفريقيا، والهدف الأمريكي المتمثل في الانخراط في القتال ضد ألمانيا النازية على نطاق محدود. ^{[ 9 ]}

في غضون ذلك، تم التخطيط لغارة واسعة النطاق بقيادة كندية على الساحل الفرنسي لتخفيف بعض الضغط عن الاتحاد السوفيتي. ^{[ 10 ]}

في نوفمبر 1942، أخبر أيزنهاور ، الذي كان آنذاك برتبة فريق ، تشرشل أنه لا يمكن تنفيذ أي عملية كبرى في القارة قبل عام 1944. ^{[ 11 ]}