عمليات مانا، تشاوهاوند، وفاوست

في 2 أبريل 1945، أبلغ المفوض الألماني للرايخ، آرثر سيس-إنكوارت، مسؤولي الغذاء الهولنديين باستعداده للتفاوض على هدنة في غرب هولندا للسماح بدخول المواد الغذائية إلى الأراضي الهولندية المحتلة من قبل ألمانيا. وفي 12 أبريل، اتفق سيس-إنكوارت مع الهولنديين على أنه في حال توقفت قوات الحلفاء عند خط غريبي وأوقفت عملياتها العسكرية في هولندا، فإنه سيدعم جهود الحلفاء لإرسال مساعدات غذائية إلى الأراضي الهولندية التي لا تزال تحت الاحتلال الألماني. وقدّم رئيس الوزراء الهولندي المنفي، بيتر سيوردز جيربراندي ، إحاطة لرئيس الوزراء البريطاني، ونستون تشرشل ، كما قدّم الأمير برنارد إحاطة للقائد الأعلى لقوات الحلفاء، دوايت أيزنهاور، حول فرصة مساعدة سكان المدن الهولندية الذين يعانون من المجاعة. وفي 23 أبريل، أذنت الحكومتان الأمريكية والبريطانية لأيزنهاور بالبدء في التخطيط لعملية إغاثة. وكان أيزنهاور قد كلف بالفعل العميد الجوي أندرو جيديس بالتخطيط. ^{[ 9 ]}

في 26 أبريل، وافق سيس-إنكوارت مع السلطات الهولندية على السماح بإسقاط المواد الغذائية جوًا. وفي 27 أبريل، التقى سيس-إنكوارت بالسلطات العسكرية البريطانية، وفي 30 أبريل مع نائب أيزنهاور، بيدل سميث . وأسفرت هذه المناقشات عن اتفاق يسمح للطائرات الحليفة بالتحليق في ممرات محددة دون أن تتعرض لإطلاق النار من قبل الألمان، كما يسمح بإسقاط المواد الغذائية في 10 مناطق إسقاط محددة دون أي تدخل من الألمان. ^{[ 10 ]}

بعد تكليفه بالتخطيط، قرر الضابط البريطاني أندرو جيدس في البداية أن الإنزال الجوي هو أفضل طريقة لإيصال المساعدات. إلا أن عدد المظلات المتاحة لكل طرد لم يكن كافيًا، ولم تتمكن الطائرات من الهبوط بأمان في هولندا لأن الحلفاء قصفوا جميع مدارج الطائرات. كما ساورهم القلق من احتمال وقوع الطائرات وطواقمها في أسر الألمان في حال هبوطها. أجرى جيدس تجارب إسقاط أكياس الرمل، ووجد أن الأكياس تنفجر عند ارتطامها بالأرض عند إسقاطها من ارتفاع 150 مترًا ، بينما تنجح عمليات الإسقاط البطيئة من ارتفاع 120 مترًا . ونظرًا لانخفاض ارتفاع عمليات الإسقاط، اقتصرت على عمليات النهار فقط. ^{[ 11 ]}    

كان التنسيق مع الألمان المحتلين ضروريًا لتحديد ممرات الطيران ومناطق الإنزال لمنع الألمان من إطلاق النار على الطائرات التي تحمل المؤن. خشي الألمان من أن يستخدم الحلفاء عمليات الإنزال كغطاء لهجوم عسكري. في 26 أبريل، التقى جيدس والجنرال البريطاني فريدي دي غينغاند بضباط ألمان في أختيرفيلد ، وهي قرية تقع في الجزء الذي احتلته كندا من هولندا. اتفق الضباط على ممرات الطيران ومناطق الإنزال وتفاصيل أخرى، على الرغم من أن الضباط الألمان لم يكونوا مخولين بالموافقة على العملية، إذ رُفع القرار إلى سيس-إنكوارت. ^{[ 12 ]}

كانت عملية "مانا" العملية البريطانية، التي سُميت تيمناً بالطعام المعجزة المذكور في الكتاب المقدس . في 29 أبريل، ورغم أن الألمان لم يوافقوا رسمياً على وقف إطلاق النار (سيوافق سيس-إنكوارت في اليوم التالي)، أجرى غيدس رحلة تجريبية للتأكد من التزام الألمان بالاتفاق المبدئي بعدم إطلاق النار على طائرات الحلفاء التي تحمل الطعام. في ذلك الصباح، حلّقت طائرتان من طراز أفرو لانكستر تابعتان لسلاح الجو الملكي البريطاني ، تحملان طعاماً بدلاً من القنابل، إلى هولندا، وأسقطتا الطعام في مضمار سباق بالقرب من لاهاي، ثم عادتا سالمتين إلى بريطانيا بعد عملية لم تستغرق سوى ساعتين ونيف. مع هذا النجاح، أعلنت هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أن مئات الطائرات العسكرية البريطانية ستُسقط الطعام في ست مناطق إنزال مُحددة بعد ظهر ذلك اليوم. أسقطت 240 طائرة لانكستر 526 طناً من الطعام في ذلك اليوم. حلّقت طائرات لانكستر على ارتفاعات منخفضة جداً بينما كانت المدافع الألمانية مُصوّبة نحوها. وقد استخدم الألمان ملاءات الأسرّة لتحديد مناطق الإنزال. وقف أفراد المخابرات الألمانية على أهبة الاستعداد لفحص أكياس الطعام فور هبوطها للتأكد من عدم إلقاء أي أسلحة. وتوافد عشرات الآلاف من المواطنين الهولنديين إلى مناطق الإنزال. وعلى الرغم من خطر الفوضى نتيجة اندفاع الجياع إلى مناطق الإنزال، فقد تم تنظيم استقبال الإمدادات الغذائية بشكل جيد. وكان غيدس قد طلب من الأمير برنارد ، قائد الجيش الهولندي، تشكيل لجان هولندية للاستقبال والتوزيع. ^{[ 13 ]}

يقول جون فانيل، وهو ملاح في العملية، إن أولى المواد التي تم إسقاطها كانت الأطعمة المعلبة والأطعمة المجففة والشوكولاتة.

في الإحاطة، أُبلغنا أنه لم يتم التوصل إلى هدنة، ولكن تم بث رسالة إلى الألمان تُفصّل مهمتنا، وتُحدد مسارنا وارتفاعنا وسرعتنا ووجهتنا، مع طلبٍ بعدم إلحاق أي أذى بنا. عند وصولنا، كان الناس قد تجمعوا بالفعل، يلوحون بالأعلام، ويرفعون اللافتات، ويفعلون كل ما في وسعهم. كان مشهدًا رائعًا. كانت الفكرة أن نعبر الحدود الهولندية على ارتفاع 1000 قدم، ثم نهبط إلى 500 قدم بسرعة 90 عقدة، وهي سرعة أعلى بقليل من سرعة التوقف... لم تكن هناك هدنة في تلك المرحلة، وبينما كنا نعبر الساحل، رأينا مدافع مضادة للطائرات تلاحقنا. كان من المفترض أن نرتفع بعد ذلك إلى 1000 قدم، ولكن بسبب المدافع المضادة للطائرات، هبطنا إلى مستوى أسطح المنازل. وبحلول الوقت الذي صوبت فيه المدافع نحونا، كنا قد اختفينا عن الأنظار. استغرب الكثيرون أننا ذهبنا بدون أسلحة... ^{[ 14 ]}

في الفترة من 29 أبريل وحتى 8 مايو، شملت عملية "مانا" 3301 طلعة جوية ، تم خلالها إسقاط 7142 طنًا من المواد الغذائية في ستة مواقع. نُفذت العملية بواسطة طائرات حربية وطواقم بريطانية وأسترالية وكندية ونيوزيلندية وبولندية، بالإضافة إلى طيار هولندي واحد قاد طائرة لانكستر. وشملت مناطق الإسقاط: كاتويك ( مطار فالكنبورغ )، ولاهاي ( مضمار سباق الخيل دونديغت ومطار يبنبورغ )، وروتردام ( مطار والهافن وكرالينغسه بلاس )، وغودا . تضمنت عمليات الإسقاط الأولية حصصًا غذائية عسكرية، ثم تحولت لاحقًا إلى صناديق وأكياس تحتوي على مواد غذائية فردية، مثل الدقيق واللحوم المعلبة والسكر والقهوة والبازلاء والشوكولاتة والبيض المجفف. ^{[ 15 ]}

تأخرت العملية الأمريكية بسبب سوء الأحوال الجوية في القواعد الأمريكية ببريطانيا، لكنها بدأت في الأول من مايو/أيار. ^{[ 16 ]} بين ذلك اليوم والثامن من مايو/أيار، نفذت عشر مجموعات قاذفات تابعة للفرقة الجوية الثالثة الأمريكية 2268 طلعة جوية، ألقت خلالها ما مجموعه 3770 طنًا من المؤن. [ ^{17 ] ألقت} 400 قاذفة من طراز B-17 فلاينج فورتريس تابعة للقوات الجوية للجيش الأمريكي 800 طن من حصص الإعاشة (K-rations ) خلال الفترة من 1 إلى 3 مايو/أيار على مطار أمستردام شيبول . تراوح وزن كل صندوق من حصص الإعاشة بين 19 و 20 كيلوغرامًا ، وشكّل تهديدًا للمدنيين على الأرض الذين قد يتعرضون للإصابة جراء سقوط الصناديق. أطلقت القوات الألمانية على الأرض، إما مخالفةً للأوامر أو غير مدركة لها بالتوقف عن إطلاق النار، النار أحيانًا على الطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض، لكن الأضرار كانت طفيفة. ^{[ 18 ] [ 19 ]}    

في الأول من مايو عام 1945، كان مطار فالكنبورغ بالقرب من ليدن منطقة إنزال لبعض طائرات بي-17. وصف المدفعي بيرني بيرمان من المجموعة 390 للقصف تجربته في الرحلة:

كان هدف المهمة قاعدة فالكنبورغ الجوية. لم نجد صعوبة في الوصول إلى المطار، إذ لم تكن هناك مقاومة مضادة للطائرات. وبينما كنت أستدير للإسقاط، رأيت جنودًا ألمانًا يراقبون. أسقطنا الطعام. علقت بعض الطرود في نقاط التثبيت، لكن لم تكن هناك مشكلة. أغلقنا أبواب القنابل وعدنا إلى القاعدة بشعور جيد. كان الطاقم على متن الطائرة طاقمًا حربيًا شارك في تفجير الأهداف. بعد كل تلك الطلعات الجوية التدميرية، كنا نشعر بارتياح كبير تجاه هذه المهمة. أعتقد أن تحليق القاذفات على ارتفاع منخفض فوق مناطق الإسقاط بسرعة تتراوح بين 150 و175 عقدة قد رفع معنويات القوات على الأرض. ^{[ 20 ]}

شكلت عملية تشاوهاوند سابقة ونموذجاً لمهام الإنزال الجوي المستقبلية، وأبرزها عملية برلين الجوية في الفترة 1948-1949. ^{[ 8 ]}

بدأ جيش الحلفاء المتمركز في الجزء المحرر من هولندا بتخزين المواد الغذائية لتقديمها كمساعدات للهولنديين، بانتظار فرصة توزيعها في نهاية الحرب أو في المناطق التي لا تزال تحت سيطرة الألمان. وُضعت مخزونات الحلفاء من المواد الغذائية المخصصة لهولندا في هولندا وبلجيكا وبريطانيا والولايات المتحدة، وعلى متن السفن، وبلغ مجموعها حوالي 158 ألف طن. كانت عملية فاوست هي المحاولة الأولى لإيصال المساعدات الغذائية إلى هولندا براً بدلاً من جواً. ^{[ 21 ]}

في الأول من مايو، اتفق قائد الجيش الألماني والقائد الكندي تشارلز فولكس على وقف إطلاق النار على طول الطريق والسكك الحديدية من أرنهيم (الخاضعة لسيطرة الحلفاء) إلى أوتريخت (الخاضعة لسيطرة الألمان). بدأت عملية فاوست في صباح اليوم التالي عندما عبرت 360 شاحنة كندية محملة بالمواد الغذائية إلى الأراضي التي تسيطر عليها ألمانيا. وشاركت 150 شاحنة إضافية لاحقًا في عملية الإغاثة. وبلغ إجمالي المواد الغذائية التي تم توصيلها في الفترة من 2 إلى 9 مايو 6913 طنًا. ومع استسلام ألمانيا في هولندا في 5 مايو، أصبح بإمكان شحنات المواد الغذائية دخول الجزء الذي كان محتلًا سابقًا من هولندا دون عوائق من الألمان وبمساعدتهم في إدارة العملية. ^{[ 22 ]}

في مايو 1980، قدّم الدكتور ويليم شولتن ، وزير الدفاع الهولندي، لوحة تذكارية تقديرًا لسلاح الجو الملكي البريطاني لمساهمته في عملية "مانا"، وهي معروضة الآن في متحف سلاح الجو الملكي في هيندون، إنجلترا. وفي 28 أبريل 2007، كُرّم العميد الجوي البريطاني أندرو جيدس بتسمية مسار للمشي في منطقة تيربريج في روتردام باسمه، وهو مسار العميد الجوي جيدس. يمر هذا المسار بنصب "مانا/تشاوهاوند" التذكاري الواقع ضمن حاجز الضوضاء للطريق الدائري الشمالي حول روتردام. وقد قام الملازم أول أنجوس جيدس (نجل جيدس) من إنجلترا، والضابط ديفيد تشيفرتون (حفيد جيدس) من أستراليا، بإزاحة الستار رسميًا عن اللوحة. ^{[ 25 ]}