المؤتمر الدستوري لولاية أوريغون

في يونيو 1846، حُسمت مسألة أوريغون بحصول الولايات المتحدة على السيادة الكاملة على جميع الأراضي المتنازع عليها جنوب خط العرض 49. ^{[ 1 ] [ 2 ]} بعد ذلك، في 14 أغسطس 1848، أنشأت حكومة الولايات المتحدة إقليم أوريغون، وفي عام 1853 أصبح القسمان الشمالي والشرقي من الإقليم إقليم واشنطن . ^{[ 3 ]} في عامي 1854 و1855، رُفضت مشاريع القوانين التي قدمتها الهيئة التشريعية الإقليمية للمطالبة بتحويل الإقليم إلى ولاية. ^{[ 2 ]}

وأخيرًا، في 12 ديسمبر 1856، أقرّ المجلس التشريعي مشروع قانون يُجيز عقد مؤتمر لوضع دستور. ^{[ 4 ]} وفي 1 يونيو 1857، وافق الناخبون في الإقليم على القرار وانتخبوا مندوبين إلى مؤتمر دستوري. ^{[ 4 ]} وبلغت نتيجة التصويت 7209 صوتًا مؤيدًا لعقد المؤتمر مقابل 1616 صوتًا معارضًا للاقتراح. ^{[ 5 ]}

في 17 أغسطس 1857، اجتمع 60 مندوبًا اختارهم الناخبون في سالم لكتابة دستور الولاية تمهيدًا لإعلانها ولايةً. ^{[ 2 ]} انعقد المؤتمر في محكمة سالم، حيث عُيّن آسا لوفجوي رئيسًا مؤقتًا للاجتماع. ^{[ 6 ]} وفي اليوم التالي، انتُخب القاضي ماثيو ديدي رئيسًا دائمًا للمؤتمر. ^{[ 6 ]}

انتخب المندوبون المسؤولين، ووضعوا قواعد الاجتماع (45 قاعدة إجمالاً)، وانقسموا إلى لجانٍ تُعنى بمواضيع مختلفة كالشؤون العسكرية والقضائية والتشريعية والانتخابات. ^{[ 4 ]} وفي المؤتمر، انتُخب تشيستر ن. تيري سكرتيراً للمجموعة، بينما تولى رئاسة المجموعة عدة أشخاص في أوقات مختلفة، من بينهم لوفجوي، وويليام و . بريستو ، وديلازون سميث ، ولا فاييت غروفر . ^{[ 4 ]} كما حسمت المجموعة الجدل الدائر حول مقعدٍ متنازع عليه في المؤتمر لصالح بيري ب. ماربل بدلاً من إف جي لوكهارت لتمثيل مقاطعة كوس . ^{[ 4 ]}

كان أربعة وثلاثون من المندوبين مزارعين، بينما كان ثمانية عشر منهم محامين، بمن فيهم قضاة المحكمة العليا في ولاية أوريغون الثلاثة . ^{[ 5 ]} وكان اثنان من المندوبين محررين صحفيين، وخمسة عمال مناجم، وواحد مهندس مدني. ^{[ 7 ]}

دارت المناقشات الرئيسية حول الدستور حول العبودية واستبعاد السود ، وقوانين الخمور، وحدود الدولة الجديدة. ^{[ 2 ]} بعد اجتماع دام 31 يومًا، اختُتم المؤتمر في 18 سبتمبر، عندما صوّت المندوبون على اعتماد الوثيقة كدستور. ^{[ 8 ]} وكانت النتيجة النهائية 35 صوتًا مؤيدًا و10 أصوات معارضة؛ وتغيب 15 عضوًا من أعضاء المؤتمر ولم يُدلوا بأصواتهم. ^{[ 2 ]}

استوحي تصميم الوثيقة التي أقرها المؤتمر من دستور ولاية إنديانا لعام 1851 ، وتضمنت بنداً يحرم المواطنين "السود أو الصينيين أو المولاتو" من حق التصويت في الولاية المزمع إنشاؤها، وعلى الرغم من مناقشة حق المرأة في الاقتراع، فقد حُرمت النساء أيضاً من هذا الحق، كما كان شائعاً في تلك الحقبة. ^{[ 7 ]}

أُتيح للهيئة التشريعية تنظيم هجرة "الأشخاص غير المؤهلين للحصول على الجنسية الأمريكية" إلى الولاية، مما يسمح بتقييد عدد السود الأحرار القادمين إلى الولاية في حال عدم حصول حظرٍ صريح على موافقة الأغلبية. ^{[ 9 ]} كما حظر بندٌ آخر على أي "صيني" هاجر إلى الولاية بعد اعتماد الدستور امتلاك أي عقارات أو العمل في أي منجم، مانحًا الهيئة التشريعية صراحةً سلطة إنفاذ هذا البند. ^{[ 10 ]}

حتى في ثمانينيات القرن التاسع عشر، كانت هذه الإجراءات العنصرية تُعتبر متخلفة اجتماعياً، وقد لاحظ المؤرخ هوبرت هاو بانكروفت ما يلي:

كانت هذه البنود التقييدية، مهما بدت في أوقات لاحقة، متوافقة مع الرأي العام على ساحل المحيط الهادئ وفي جزء كبير من الولايات المتحدة... ومع ذلك، كان مؤسسو حكومة ولاية أوريغون مصممين تمامًا على الانغماس في تحيزاتهم ضد اللون، والصفات التي تصاحب ذوي البشرة السوداء والصفراء. ^{[ 11 ]}

احتوت المسودة النهائية المقدمة للجمهور على 18 مادة. ^{[ 4 ]} وقد استُمدّ أكثر من نصف محتوى الوثيقة جزئيًا من دستور ولاية إنديانا. ^{[ 12 ]}

من بين المندوبين الستين في المؤتمر، كان نصفهم بالضبط من المزارعين، بالإضافة إلى 19 مندوبًا من المحامين. ^{[ 13 ]} جميع أعضاء المؤتمر والمقاطعة التي يمثلونها: ^{[ 14 ]}

في 9 نوفمبر 1857، وافق الناخبون على الوثيقة لتكون دستورًا للولاية عند انضمامها إلى الاتحاد. ^{[ 2 ]} وفي التصويت نفسه، رُفضت إجراءات السماح بالعبودية والسماح للسود الأحرار بالعيش في الولاية ^{[ 15 ]} بعد أن عُرضت كبنود منفصلة للتصويت عليها في المؤتمر. ^{[ 2 ] [ 4 ]} بلغت نتيجة تصويت مواطني أوريغون بالموافقة على الدستور 7195 صوتًا مقابل 3215 صوتًا ضد الوثيقة. ^{[ 5 ]} أما فيما يتعلق بالعبودية، فقد بلغت نتيجة التصويت 2645 صوتًا للسماح بها و7727 صوتًا لحظرها، بينما بلغت نتيجة التصويت على حظر سكن السود في الولاية 8640 صوتًا لحظرهم و1081 صوتًا للسماح لهم بالعيش فيها. ^{[ 5 ]} سُمح لجميع الرجال البيض الذين تزيد أعمارهم عن 21 عامًا بالتصويت، وبعد إقرار الدستور، أُرسل وفد إلى واشنطن العاصمة للضغط من أجل انضمام الولاية إلى الاتحاد. ^{[ 8 ]}

انتظرت ولاية أوريغون بعد ذلك موافقة الكونغرس الأمريكي على الدستور ومنحها صفة الولاية. ^{[ 2 ]} ونظرًا للجدل الدائر حول العبودية في البلاد مع اقترابها من الحرب الأهلية الأمريكية ، لم يُقرّ مجلس الشيوخ الأمريكي تشريعًا لضم أوريغون إلى الاتحاد حتى عام 1859، حين أصبحت الولاية الثالثة والثلاثين في 14 فبراير. ^{[ 2 ]} ولم يُعدّل دستور أوريغون حتى عام 1902. ^{[ 2 ]}