باكيكوستاسورس

Pachycostasaurus (بمعنى "السحلية ذات الأضلاع السميكة") هو نوع منقرض من البليوسوريدات من تكوين طين أكسفورد في بيتربورو ، إنجلترا.

اكتشف آلان داون، وهو جيولوجي هاوٍ ومتطوع في متحف، الأحفورة النموذجية لـ"باكيكوستاسورس" في ما يُعرف الآن بمحجر في بيتربورو . ووصف علماء الحفريات آرثر كروكشانك وديفيد مارتيل وليزلي نويه الأحفورة عام 1996، نظرًا لمجموعة خصائصها المميزة غير الموجودة في البليوصورات المعاصرة مثل " ليوبليورودون" و "سيموليستس" .

يمثل النوع النمطي، P. dawni ، عينة واحدة شبه كاملة (PETMG R338) يبلغ طولها حوالي 3 أمتار (9.8 قدم) . ^{[ 1 ]} 

لعلّ أبرز ما يُميّز هذا الجنس هو الأضلاع الكبيرة السميكة والبطنية التي تُوصف بأنها تُشبه السجق في شكلها الجانبي. يُعرف تضخم العظام في عدد من أجناس البليوصوريات (مثل مونكيراصور )، وهو موجود أيضًا في حيوانات حديثة مثل الأطوميات ( الأطوم وخراف البحر ). يُشير هذا الجذع القوي ذو الشكل البرميلي، إلى جانب الرقبة القصيرة نسبيًا والزعانف الصغيرة، إلى أنه لم يكن سباحًا ماهرًا. ^{[ 1 ]} تُظهر المقاطع النسيجية المأخوذة من هذه العناصر أنها مُصابة بتصلب العظام أيضًا (يُمثل هذا مجتمعًا حالة تصلب العظام السميك ).

امتلكت العينة الأصلية خمسة أزواج من الأسنان القوية والمخروطية الشكل على ارتفاق الفك السفلي (يُعد طولها سمة مميزة لهذا الجنس مقارنةً بأنواع البليوصورات المعاصرة الأخرى مثل سيموليستس وليوبليورودون ) . كان طول رأسها حوالي 20% من طول جسمها الكلي، وهو طول نموذجي لمعظم البليوصورات في عصرها. احتوت العينة على 13 فقرة عنقية على الأقل، تميزت هذه الفقرات بأجسامها القصيرة وقناتها العصبية المتضخمة، والتي لم تكن متعظمة بشكل كبير باستثناء منطقة النتوء العصبي (لم تكن النتوءات العصبية نفسها ملتحمة بالأجسام، مما يشير إلى أن العينة لم تكن مكتملة النمو؛ ومع ذلك، قد تكون هذه أيضًا سمة من سمات التطور الطفولي . ^{[ 2 ]} ). كانت أجسام الفقرات الصدرية للعينة مثلثة الشكل، وكانت أجسام الفقرات الظهرية متعظمة بشكل كبير، مع ثقوب تحت مركزية غير واضحة ووجوه أمامية وخلفية مسطحة. تتميز النتوءات المفصلية الأمامية والخلفية على الفقرات الظهرية بصغر حجمها ، بينما تتميز النتوءات العصبية بسماكتها، مع وجود تجاويف أمامية وخلفية في منتصفها. وتُعد هذه إحدى الخصائص الرئيسية الأخرى لهذا الجنس. أما عظام العضد لدى الباكيكوستاسورس فهي قصيرة وصغيرة مقارنة بحجم جسمه، وذات بنية خفيفة. ^{[ 1 ]}

وقد أشير إلى أنه على الرغم من أن الفرد النموذجي يبدو أنه صغير السن أو شبه بالغ ، إلا أن عمره ربما لا يكون المسؤول الوحيد عن هذه التراكيب العظمية غير العادية. ^{[ 3 ]}

استنادًا إلى تشريحه، يُرجّح أن يكون الباكيكوستاصور مفترسًا قاعيًا . يشير الحجم والشكل النسبيان لأسنانه إلى نظام غذائي متنوع، بدءًا من التوثويدات الرخوة، مثل البليمنايت ، وصولًا إلى الأسماك العظمية ، وربما بعض الزواحف الأكبر حجمًا. يتميز الباكيكوستاصور بجمجمة خفيفة البنية، وارتفاق فكي قصير وضعيف نسبيًا، وثقل بطني يُساعد على الثبات ويُقاوم الانقلاب. لذا، من المشكوك فيه أن يكون الباكيكوستاصور من آكلات الالتواء مثل البليوصورات الأخرى المعاصرة له. ^{[ 1 ]}

قد يشير ندرة هذا الحيوان في التكوين الجيولوجي إلى أن الباكيكوستاصور كان دخيلًا . من المرجح أن بقايا الديناصورات من المحجر قد جرفتها المياه العذبة إلى الحوض البحري الموجود، مما يعني أن العينة الأصلية ربما كانت من سكان المياه العذبة / مصبات الأنهار التي جرفتها الأنهار إلى البيئة البحرية. مع ذلك، لم تكشف المزيد من الرواسب الساحلية وشبه البحرية للتكوين عن أي بقايا بليزوصورات. ثمة تفسير آخر، ربما أقل ترجيحًا، وهو أن الباكيكوستاصور كان من سكان أعماق البحار من مناطق أبعد عن الشاطئ، ثم جرفته المياه أو انتقل إلى الموقع البحري الضحل قبل أن يتحجر . ^{[ 1 ]}

• قائمة أجناس البليزوصورات
• الجدول الزمني لأبحاث البليزوصور