ساحات اختبار المحيط الهادئ

بسبب الكم الهائل من الاختبارات الجوية، وخاصة حادثة كاسل برافو عام 1954، لا تزال العديد من الجزر التي كانت جزءًا من ساحات اختبار المحيط الهادئ ملوثة بالتساقط النووي .

وقد حسب العلماء في عام 2010 أنه خلال حياة أفراد سكان جزر مارشال ، الذين تعرضوا على الأرجح للإشعاع المؤين من مخلفات تجارب الأسلحة التي ترسبت خلال فترة الاختبار (1948-1958) ومن المصادر المشعة المتبقية خلال السنوات الـ 12 اللاحقة (1959-1970)، ربما يعزى 1.6% (مع نطاق عدم يقين بنسبة 90% من 0.4% إلى 3.4%) من جميع حالات السرطان إلى التعرض للإشعاع المرتبط بالتساقط النووي. بحسب الفئات السكانية الفرعية، فإن النسبة المتوقعة لحالات السرطان التي تُعزى إلى الإشعاع الناتج عن التساقط الإشعاعي من جميع التجارب النووية التي أجريت في جزر مارشال تبلغ 55% (مع نطاق عدم يقين يتراوح بين 28% و69%) بين 82 شخصًا تعرضوا للإشعاع في عام 1954 في جزيرة رونجيلاب المرجانية وجزيرة أيلينجينا المرجانية ، و10% (2.4% إلى 22%) لـ 157 شخصًا تعرضوا للإشعاع في جزيرة أوتيريك المرجانية ، و2.2% (0.5% إلى 4.8%) و0.8% (0.2% إلى 1.8%) على التوالي، بالنسبة للمجموعات السكانية الأكبر بكثير التي تعرضت للإشعاع في مواقع خطوط العرض المتوسطة بما في ذلك كواجالين وفي المواقع الجنوبية بما في ذلك ماجورو . ^{[ 5 ]}

منذ عام 1956، دفعت الولايات المتحدة ما لا يقل عن 759 مليون دولار لسكان جزر مارشال كتعويض عن تعرضهم للتجارب النووية الأمريكية. وفي أعقاب حادثة كاسل برافو في 1 مارس 1954، دفعت الولايات المتحدة 15.3 مليون دولار لليابان . ^{[ 4 ]}

في يونيو/حزيران 1983، وقّعت الولايات المتحدة وسكان جزر مارشال اتفاقية الارتباط الحر ، التي منحت جزر مارشال استقلالها. دخلت الاتفاقية حيز التنفيذ عام 1986، ثم عُدّلت لاحقًا بموجب الاتفاقية المعدلة التي دخلت حيز التنفيذ عام 2004. ^{[ 8 ]} كما أنشأت الاتفاقية محكمة المطالبات النووية ، التي كُلّفت بالفصل في التعويضات للضحايا وعائلاتهم المتضررين من برنامج التجارب النووية. نصّت المادة 177 من الاتفاقية على تعويضات لسكان جزيرة بيكيني وغيرها من الجزر المرجانية الشمالية عن الأضرار. وشملت هذه التعويضات 150 مليون دولار تُدفع على مدى 15 عامًا تنتهي عام 2001. خلال تلك الفترة، دُفعت مبالغ بمتوسط ​​18 مليون دولار سنويًا لسكان بيكيني، وإنيويتاك، ورونجيلاب، وأوتريك، لتغطية تكاليف المتابعة الطبية والإشعاعية، واستجابةً للمطالبات. ^{[ 9 ] [ 10 ]} بدأت المدفوعات في عام 1987 بمبلغ 2.4 مليون دولار يُدفع سنويًا لجميع سكان بيكيني، بينما يُدفع المبلغ المتبقي وقدره 2.6 مليون دولار إلى صندوق ائتمان مطالبات بيكيني . ويهدف هذا الصندوق إلى أن يبقى قائمًا إلى الأبد وأن يوفر لسكان الجزيرة دفعة سنوية بنسبة 5% منه. ^{[ 10 ]}

كما أصدرت الولايات المتحدة قانون التعويض عن التعرض للإشعاع في عام 1990 للسماح للأفراد بتقديم مطالبات للحصول على تعويضات تتعلق بالاختبارات وكذلك أولئك الذين يعملون في منشآت الأسلحة النووية.

في 5 مارس/آذار 2001، أصدرت محكمة المطالبات النووية حكمًا ضد الولايات المتحدة بتعويضات عن الأضرار التي لحقت بالجزر وسكانها. ^{[ 6 ]} وقد منحت المحكمة سكان الجزر مبلغًا إجماليًا قدره 563,315,500 دولارًا أمريكيًا بعد خصم التعويضات السابقة. إلا أن الكونغرس الأمريكي لم يمول التسوية. ولم يبقَ أمام سكان بيكيني سوى تقديم التماس إلى الكونغرس الأمريكي لتمويل الدفع والوفاء بهذا التعويض. وقد رفضت المحكمة العليا الأمريكية استئناف سكان الجزر لقرار محاكم الاستئناف الأمريكية الذي رفض إجبار الحكومة على تمويل مطالبتهم.

اعتبارًا من عام 2012^{[ 11 ]} وقد حققت الصناديق الاستئمانية المتبقية من التسوية دخلاً استثمارياً يتراوح بين 6 و8 ملايين دولار أمريكي سنوياً، ودفعت هذه الصناديق حوالي 15000 دولار أمريكي لكل عائلة سنوياً كمزايا.

استُخدمت ميادين التجارب النووية في المحيط الهادئ لأول مرة خلال عملية كروسرودز ، وهي أول تجربة نووية أُجريت بعد القصف الذري لهيروشيما وناغازاكي . تم اختبار قنبلتين انشطاريتين، تبلغ قوة كل منهما 21 كيلوطنًا، في بيكيني أتول . فُجِّرت قنبلة "أبل" على ارتفاع 158  مترًا (520 قدمًا) في 1 يوليو 1946، وفُجِّرت قنبلة "بيكر" على عمق 27  مترًا (90 قدمًا) تحت الماء في 25 يوليو. استُخدم في كلا الاختبارين أسطول من السفن القديمة من الحرب العالمية الثانية بهدف دراسة آثار الأسلحة النووية على الأساطيل البحرية. أدى تفجير قنبلة "بيكر" إلى تكوين سحابة تكثيف كبيرة ونشر كمية من المياه المشعة على السفن تفوق بكثير ما كان متوقعًا؛ وأصبحت العديد من السفن الناجية شديدة التلوث لدرجة يصعب معها استخدامها أو تطهيرها، واضطرت في النهاية إلى إغراقها.

تم تفجير ثلاثة أسلحة في جزيرة إنيويتاك المرجانية كجزء من عملية ساندستون في عام 1948.

تم تفجير أربعة أسلحة في جزيرة إنيويتاك المرجانية كجزء من عملية غرينهاوس في عام 1951. اثنان منها جديران بالذكر بشكل خاص: غرينهاوس "آيتم" كان أول استخدام لسلاح انشطاري معزز ، و"جورج" كانت تجربة نووية حرارية مصممة لإثبات جدوى تصميم تيلر-أولام لإمكانية تطوير القنابل الهيدروجينية .

تم تفجير سلاحين في جزيرة إنيويتاك المرجانية كجزء من عملية آيفي في عام 1952. أحدهما، آيفي كينج ، كان أكبر قنبلة انشطارية نقية تم تفجيرها على الإطلاق، بقوة 500 كيلوطن ، ^{[ 12 ]} والآخر، آيفي مايك ، كان أول جهاز قنبلة هيدروجينية (كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن استخدامه كسلاح فعلي)، بقوة 10.4 ميغا طن .

أُجريت ست تجارب نووية ضخمة في جزيرتي بيكيني وإنيويتاك ضمن عملية كاسل عام ١٩٥٤. وكانت أبرزها تجربة كاسل برافو ، وهي أول قنبلة هيدروجينية قابلة للنشر (تعمل بالوقود الجاف) طورتها الولايات المتحدة. بلغت قوتها ١٥ ميغا طن، أي أكثر من ضعف القوة المتوقعة، ولا تزال أكبر سلاح فجرته الولايات المتحدة على الإطلاق. وقد تسببت في انتشار التلوث الإشعاعي على مساحة واسعة، شملت جزر إنيويتاك، ورونغيريك ، وأيلينغيناي ، ورونغيلاب . قامت البحرية الأمريكية بإجلاء سكان الجزر خلال الأيام التالية، لكن العديد منهم تعرضوا للإشعاع قبل الإجلاء. كما تعرض الصيادون على متن سفينة الصيد اليابانية دايغو فوكوريو مارو للإشعاع، وتوفي أحدهم بعد ذلك بوقت قصير نتيجة مضاعفات مرض الإشعاع ، مما أثار جدلاً دولياً واسعاً.

تم تفجير سبعة عشر سلاحًا نوويًا في جزر بيكيني وإنيويتاك المرجانية كجزء من عملية ريدوينغ في عام 1956. وقد صُمم العديد منها لإثبات جدوى العديد من تصميمات الأسلحة النووية الحرارية ، والتي تتراوح قوتها التفجيرية من حوالي 2 إلى 5 ميغا طن.

تم تفجير خمسة وثلاثين سلاحاً في بيكيني أتول، وإينويتاك أتول، وجزيرة جونستون كجزء من عملية هاردتاك الأولى في عام 1958.

تم تفجير ستة وثلاثين سلاحًا في مواقع بالمحيط الهادئ بالقرب من جزيرة كريسماس وجزيرة جونستون المرجانية كجزء من عملية دومينيك الأولى . ورغم أن هذه التجارب لم تُجرَ في جزر مارشال، إلا أنها تُعتبر رسميًا جزءًا من ميادين التجارب في المحيط الهادئ. ^{[ 13 ]} عُرفت مجموعة تجارب دومينيك التي تضمنت تفجيرات نووية على ارتفاعات عالية باسم عملية فيشبول ، مع العلم أن بعضها لم يكن ناجحًا (إذ انفجر أحدها على منصة الإطلاق، مما أدى إلى تلوث كبير بالبلوتونيوم ). ^{[ 14 ]} كان اثنان من هذه التجارب لأنظمة أسلحة تشغيلية، وهما صاروخ أسروك المضاد للغواصات وصاروخ بولاريس الباليستي الذي يُطلق من الغواصات (وكان الاختبار الأخير، المعروف باسم فريغيت بيرد، هو الاختبار التشغيلي الوحيد لصاروخ باليستي يُطلق من غواصة برأس حربي حقيقي أجرته الولايات المتحدة الأمريكية).