باليوبورو

الجحر القديم هو مأوى تحت الأرض حفرته حيوانات ضخمة منقرضة من الفقاريات القديمة عاشت في عصور ما قبل التاريخ . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} ويُرجح أن معظم الجحور القديمة قد حُفرت بواسطة حيوانات المدرع العملاقة ، والبامباثير ، و/أو الكسلان الأرضي الكبير ، وذلك بحسب حجمها. ^{[ 4 ]} وقد تم تحديد آلاف الأمثلة في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية، وخاصة في ولايتي سانتا كاتارينا وريو غراندي دو سول البرازيليتين . ^{[ 4 ]}

اكتُشف أول جحر قديم في روندونيا على يد أميلكار أدامي عام ٢٠١٠. ^{[ ٥ ]} غالبًا ما تُكشف الجحور القديمة بفعل التطور العمراني، وهي مُهددة بالبناء والتدهور الناتج عن الأمطار وعوامل التعرية. ^{[ ٤ ]} شكّل باحثون من عدة جامعات برازيلية مشروع الجحور القديمة ( بالبرتغالية : Projeto Paleotoca ) لزيادة الوعي بوجودها ومكافحة المعلومات المُضللة. ^{[ ٤ ] [ ٦ ]}

تم العثور على آلاف المواقع التي توصف بأنها جحور قديمة في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية، ^{[ 4 ]} مثل بونتا دو أبونا ، في روندونيا ، داخل منطقة الأمازون، ^{[ 7 ]} في منتزه سيرا دو غانداريلا الوطني، في ميناس جيرايس ، ^{[ 8 ]} في مونتي بونيتو ، جنوب ريو غراندي ، ^{[ 9 ]} بالإضافة إلى توكا دو تاتو في سانتا كاتارينا . ^{[ 10 ]}

بعد انقراض الحيوانات الضخمة قبل حوالي 10000 عام، أعادت بعض المجتمعات البشرية الأصلية استخدام بعض الجحور القديمة. وتشير عمليات البحث الحديثة إلى أن هذه الجحور استُخدمت كملاجئ مؤقتة ولأغراض طقوسية. وقد اكتشف الباحثون داخل بعض هذه الجحور أدوات حجرية، وقطعًا أثرية خزفية، ومدافن بشرية، ونقوشًا محفورة على الجدران.

تُصنف الجحور القديمة كمواقع أحفورية؛ ومع ذلك، إذا تم العثور على بقايا سكان قدماء أيضًا، فقد يصبح الموقع موضع بحث لكل من علماء الأحافير وعلماء الآثار. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

غالباً ما تحمل الجحور القديمة التي حفرتها حيوانات الكسلان الأرضية العملاقة آثار مخالب كبيرة على طول جدرانها. ^{[ 4 ]} وقد انكشفت العديد من هذه الجحور نتيجة للتطور العمراني المحلي، ولكنها دُمرت لاحقاً بفعل الأمطار أو عوامل التعرية أو أعمال البناء. ^{[ 4 ]}

تتوسع الجحور القديمة أحيانًا بفعل التعرية. ^{[ 5 ]} يصل طول أحد أكبرها إلى 2000 قدم عبر جميع أنفاقه المتفرعة، وكان ارتفاعه في الأصل يزيد عن 6 أقدام وعرضه يتراوح بين 3 و5 أقدام. ^{[ 5 ]} وقد حفرته العديد من الحيوانات على مر الأجيال. ^{[ 5 ]}

لا يزال الجدل قائمًا حول الحيوانات التي حفرت أكبر الجحور، والتي يصل قطرها إلى 1.5 متر. ^{[ 5 ]} يعتقد فريق من العلماء، بمن فيهم هاينريش فرانك، أنها حُفرت بواسطة حيوانات الكسلان الأرضية العملاقة، ربما من نوع كاتونيكس أو جلوسوثيريوم أو ليستودون . ^{[ 5 ]} بينما يعتقد فريق آخر أن حتى أكبر الجحور تعود إلى حيوانات المدرع المنقرضة و/أو حيوانات البامباثير مثل بامباثيريوم وهولمسينا وبروبروبوس ، على الرغم من أنها كانت أصغر حجمًا من حيوانات الكسلان. ^{[ 5 ]}

لا يزال سبب حفر الجحور بهذا الحجم الكبير غير واضح. ^{[ 5 ]} وسواءً أكانت الجحور قد حُفرت بواسطة حيوانات المدرع العملاقة أو الكسلان العملاق، فهي أكبر بكثير من الحجم اللازم. ^{[ 5 ]}

تُسمى الجحور القديمة المليئة بالرواسب، التي ترسبت على مر القرون بفعل الأمطار وتراكمت نتيجة مسامية التربة، بالكروتوفينا . وبشكل عام، تُظهر الأحافير الموجودة في الكروتوفينا نسبًا كبيرة مشابهة للحيوانات الضخمة المعروفة في عصرها الجيولوجي. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

• أحفورة جحر

• أندرو جينر (2017)، "استمتع بالتجول في الأنفاق الضخمة التي حفرتها حيوانات أمريكا الجنوبية الضخمة" ، مجلة ديسكوفر