مشروع قانون النبلاء

كان مشروع قانون النبلاء إجراءً تم اقتراحه عام 1719 من قبل حكومة حزب الأحرار البريطاني بقيادة جيمس ستانوب، إيرل ستانوب الأول ، وتشارلز سبنسر، إيرل سندرلاند الثالث ، والذي كان من شأنه أن يوقف إلى حد كبير إنشاء ألقاب نبيلة جديدة ، ويحد من عضوية مجلس اللوردات . ^{[ 1 ]}

استُلهم ذلك من الرغبة في منع تكرار ما حدث عام 1711 من تعيين اثني عشر نبيلًا من حزب المحافظين، والمعروفين على نطاق واسع باسم " مجموعة هارلي "، وذلك لضمان تمرير معاهدة السلام مع فرنسا عبر مجلس اللوردات الذي يهيمن عليه حزب الأحرار. وبعد انقسام حزب الأحرار عام 1717، كانت هناك أيضًا رغبة في منع أمير ويلز ، الذي دعم حزب الأحرار المنشق، بعد أن أصبح ملكًا، من ملء المجلس بمؤيديه. ^{[ 2 ]}

حظي الاقتراح بجاذبية لدى النبلاء الحاليين من حزبي المحافظين والويغ. إلا أن روبرت والبول حشد المعارضة له، ونجح في استمالة أعضاء البرلمان بحجة أن مشروع القانون سيحرمهم وعائلاتهم من فرصة الانضمام إلى طبقة النبلاء. كما سخر من ستانوب، الذي مُنح لقب لورد مؤخرًا، واصفًا إياه بأنه "يرغب في إغلاق الباب خلفه". ^{[ 3 ]} عارض المحافظون بشدة هذا الإجراء، بمن فيهم روبرت هارلي الذي انتقد الاقتراح باعتباره قد يقوض دستور بريطانيا . ^{[ 4 ]}

أدى مشروع القانون إلى خلاف علني بين جوزيف أديسون وريتشارد ستيل ، الصديقين السابقين والزميلين في صحيفة "ذا سبيكتاتور" ، وكلاهما عضوان في حزب الأحرار البريطاني (الويغ) ضمن نادي "كيت كات" . أيد أديسون مشروع القانون بينما عارضه ستيل.

تم تقديم مشروع القانون في مجلس اللوردات من قبل تشارلز سيمور، الدوق السادس لسومرست، وتمت قراءته الأولى في 25 نوفمبر 1719، وقراءته الثانية في 26 نوفمبر 1719، وتم تعديله من قبل لجنة المجلس بكامل هيئته في 27 نوفمبر 1719، واجتاز مرحلة التقرير وتمت صياغته النهائية في 28 نوفمبر، وأقره مجلس اللوردات في 30 نوفمبر. ^{[ 5 ]}

في الأول من ديسمبر عام ١٧١٩، صوّت مجلس العموم بأغلبية ٢٠٣ أصوات مقابل ٥٨ لصالح إحالة مشروع القانون إلى القراءة الأولى، ^{[ ٦ ] : ١٧٨.} إلا أنه في القراءة الثانية التي عُقدت في الثامن من ديسمبر عام ١٧١٩، صوّت المجلس بأغلبية ٢٦٩ صوتًا مقابل ١٧٧ ^{[ ٦ ] : ١٨٦} ضد إحالة مشروع القانون. ^{[ ٧ ]} وفي العام التالي، انضم والبول وحلفاؤه من حزب الأحرار المعارض إلى الحكومة، منهين بذلك انقسام الحزب. وتوسعت عضوية المجلس تدريجيًا على مدار القرن، وانضم والبول نفسه إلى المجلس بصفة اللورد أورفورد عام ١٧٤٢ بعد فترة قياسية بلغت ٢١ عامًا قضاها رئيسًا للوزراء.

• بلاك، جيرمي. والبول في السلطة . دار نشر ساتون، 2001.
• فيلد، أوفيليا. نادي كيت كات: أصدقاء تخيلوا أمة . هاربر كولينز، 2008.
• هاميلتون، إليزابيث. التنين الخلفي: حياة روبرت هارلي، إيرل أكسفورد . هاميلتون، 1969.
• هيل، برايان دبليو. الأحزاب والسياسة المبكرة في بريطانيا، 1688-1832 . ماكميلان، 1996.
• بيرس، إدوارد. الرجل العظيم: السير روبرت والبول: محتال، عبقري، وأول رئيس وزراء لبريطانيا . دار راندوم هاوس، 2011.