الأواني المطلية

يشير مصطلح "الأواني المطلية" إلى الأدوات المخصصة أساسًا لأدوات المائدة، والتي تتكون من معدن أساسي أو سبيكة مغطاة بأحد المعادن النفيسة ، بهدف إضفاء مظهر الذهب أو الفضة عليها . ^{[ 1 ]} تاريخيًا، كانت الكمية القياسية من المعدن النفيس المستخدم أونصة من الفضة لكل قدم مربع من مساحة السطح (2.8 سنتيلتر لكل 930 ^سم²  ) . على الرغم من أن القطع المطلية يدويًا بورق المعدن تعود إلى العصور القديمة، إلا أن الإنتاج على نطاق واسع يعود إلى عام 1742 عندما طور توماس بولسوفر ، من مدينة شيفيلد بإنجلترا ، عملية يتم فيها صهر صفائح الفضة مع سبائك المعدن الأساسي ( النحاس عادةً ) عن طريق تسخينها في فرن مع البوراكس . ^{[ 2 ]} ثم تُدحرج السبائك إلى صفائح، ومن هذه الصفائح تُصنع القطع المطلية بالفضة.

كانت القطع الكبيرة، مثل أغطية الأطباق، تُطلى في الأصل بالفضة من جانب واحد فقط، وبعد تشكيلها تُطلى بالقصدير من الداخل. تفاوتت هذه العملية باختلاف المناطق؛ ففي غرب ميدلاندز ، كان النحاس الصلب هو المعدن الأساسي المستخدم، والذي كان يظهر بلون أحمر داكن عند إزالة الفضة منه، بينما في شيفيلد، كان يُستخدم النحاس الممزوج بالنحاس الأصفر ، وهو سبيكة من النحاس والزنك . أدت عملية شيفيلد إلى منتج نهائي أكثر صلابة وقوة (" طلاء شيفيلد ")، وبالتالي حظيت بشعبية أكبر، وأصبحت شيفيلد المنتج الرائد عالميًا لأدوات المائدة المعدنية . [ ^{3 ] بعد} تطوير جون رايت وجورج إلكينغتون للطلاء الكهربائي التجاري عام 1840 ^{[ 4 ]} (وهي العملية التي لا تزال مستخدمة حتى اليوم)، تراجعت طريقة الإنتاج التقليدية بسرعة، على الرغم من أنها لا تزال تُستخدم لبعض القطع المعرضة للتلف الشديد (وخاصة الأزرار).