قانون الخدمة البريدية

كان قانون الخدمة البريدية تشريعًا فيدراليًا أمريكيًا أنشأ إدارة مكتب البريد الأمريكي . وقد وقّعه الرئيس جورج واشنطن ليصبح قانونًا في 20 فبراير 1792. ^{[ 3 ]}

في الخامس من أكتوبر عام ١٧٧٤، قدّم ويليام غودارد ، وهو طابع وطنيّ مُحبط من عجز البريد الملكي عن توصيل صحيفته " بنسلفانيا كرونيكل " إلى قرائها بانتظام، أو إيصال الأخبار المهمة للصحيفة إليه، خطةً لإنشاء "بريد دستوري" أمام الكونغرس القاري . ^{[ ٤ ]} انتظر الكونغرس حتى ما بعد معركتي ليكسينغتون وكونكورد في ١٩ أبريل ١٧٧٥ قبل البتّ في الخطة. روّج بنجامين فرانكلين لخطة غودارد، وعُيّن أول مدير عام للبريد في عهد الكونغرس القاري ابتداءً من ٢٦ يوليو ١٧٧٥، ^{[ ٥ ]} أي قبل عام تقريبًا من إعلان الكونغرس استقلاله عن التاج البريطاني. تولّى صهر فرانكلين، ريتشارد باش ، المنصب في ٧ نوفمبر ١٧٧٦، عندما أصبح فرانكلين مبعوثًا أمريكيًا إلى فرنسا .

كان فرانكلين قد أسهم إسهامًا كبيرًا في خدمة البريد في المستعمرات أثناء عمله مديرًا لبريد فيلادلفيا من عام 1737، ثم مديرًا عامًا مشتركًا لبريد المستعمرات من عام 1753 إلى عام 1774. أُقيل من منصبه كمدير عام لبريد المستعمرات بعد نشر رسائل خاصة لحاكم ماساتشوستس الملكي، توماس هاتشينسون، في ماساتشوستس؛ وقد اعترف فرانكلين بحصوله على هذه الرسائل (على الأرجح من طرف ثالث، وليس بصفة رسمية) وإرسالها إلى ماساتشوستس. وخلال فترة إدارته للبريد، قام فرانكلين بتبسيط عملية توصيل البريد من خلال إنشاء طرق مُحددة ومُرصودة بدقة من ولاية مين إلى فلوريدا (أصل الطريق رقم 1 )، كما استحدث خدمة البريد الليلي بين مدينتي نيويورك وفيلادلفيا، ووضع جدولًا موحدًا للأسعار يعتمد على الوزن والمسافة. ^{[ 6 ]}

شغل صموئيل أوسغود منصب مدير عام البريد في مدينة نيويورك منذ عام 1789، تاريخ دخول دستور الولايات المتحدة حيز التنفيذ، وحتى انتقال الحكومة إلى فيلادلفيا عام 1791. تولى تيموثي بيكرينغ المنصب ^{[ 7 ]} ، وبعد نحو عام، منح قانون الخدمة البريدية منصبه شرعية تشريعية أكبر وتنظيمًا أكثر فعالية. استمر بيكرينغ في منصبه حتى عام 1795، حين شغل لفترة وجيزة منصب وزير الحرب، قبل أن يصبح ثالث وزير خارجية للولايات المتحدة.

نظرًا لأهمية الأخبار في تكوين ناخبين مطلعين، نصّ قانون عام 1792 على توزيع الصحف على المشتركين مقابل بنس واحد حتى مسافة 100 ميل، و1.5 سنتًا لما يزيد عن 100 ميل؛ وكان بإمكان أصحاب المطابع إرسال صحفهم إلى ناشري الصحف الآخرين مجانًا. في المقابل، تراوحت تكلفة البريد للرسائل بين 6 و25 سنتًا حسب المسافة. ^{[ 8 ]} وبلغت قيمة هذه الإعانة ما يقارب 0.2% من الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة ، وفقًا لما ذكره مكشيسني ونيكولز. ^{[ 9 ]}

كان منصب مدير عام البريد يعتبر منصباً مرموقاً للمحسوبية للحلفاء السياسيين للرئيس حتى تم تحويل خدمة البريد إلى شركة يديرها مجلس إدارة في عام 1971 بعد إقرار قانون إعادة تنظيم البريد . ^{[ 10 ]}

قال جيه دي توماس إن قانون الخدمة البريدية قد تشكل جزئيًا بدافع الرغبة في تجنب الرقابة التي مارستها الحكومة البريطانية لقمع معارضيها السياسيين في العصر الاستعماري. كما ادعى أن "وعد توصيل البريد ساهم في نمو الأمة والاقتصاد بدلًا من خدمة المجتمعات القائمة فقط". وأوضح أهمية البريد لسكان المناطق الحدودية من خلال مناقشة دوره في حياة الناس حول رويالتون، نيويورك. فقبل إنشاء مكتب بريد عام 1826، "كان الجيران يتحدون ويرسلون صبيًا على حصان، وكان يُرى مرة في الشهر تقريبًا وهو يشق طريقه عبر الغابات والجداول، ... ليجلب، ربما، ست رسائل وأوراق لأربعة أضعاف هذا العدد من العائلات. ... وعندما يعود، إذا لم تصله أخبار من أحبائهم، كانوا يبذلون قصارى جهدهم لكبح دموعهم الصامتة التي غالبًا ما كانت تفضح حزنهم". ^{[ 11 ] [ 12 ]}

وقد زعم الباحثون أن الانتشار الواسع للصحف ساهم في ارتفاع معدل معرفة القراءة والكتابة في الولايات المتحدة ^{[ 13 ] [ 14 ]} وهذا بدوره ساعد في زيادة معدل النمو الاقتصادي، ^{[ 15 ]} وبالتالي ساهم في مكانتها المهيمنة في الاقتصاد الدولي اليوم.

• الكونغرس الأمريكي الثاني (1791). "الفصل السابع؛ قانون لإنشاء مكاتب بريد وطرق بريدية داخل الولايات المتحدة" . مكتبة هاثي تراست الرقمية . فيلادلفيا، بنسلفانيا: فرانسيس تشايلدز وجون سوين . الصفحات 37-52 . OCLC 7009665 .  {{cite web}}: صيانة CS1: الأسماء الرقمية: قائمة المؤلفين ( رابط )
• كيلبوفيتش، ريتشارد ب. (1989). الأخبار في البريد: الصحافة، ومكتب البريد، والمعلومات العامة، 1700-1860 . دار غرينوود للنشر. ISBN 9780313266386
• جون، ريتشارد ر. (2009). نشر الأخبار: النظام البريدي الأمريكي من فرانكلين إلى مورس . مطبعة جامعة هارفارد . ISBN 9780674039148.

• قانون مكتب البريد لعام 1872
• قانون إعادة تنظيم البريد لعام 1970