حفرة البوتاس

كانت حفر البوتاس مواقع أفران تُحفر وتُبطّن بجدران حجرية جافة لإنتاج البوتاس قبل الثورة الصناعية . ويتطلب تنظيف أو إزالة الشحوم من اللانولين الطبيعي من الصوف استخدام صابون ناعم مصنوع من الدهون ومحلول بوتاس قلوي ^{[ 1 ]} يحتوي على أملاح بوتاسيوم قابلة للذوبان في الماء مثل كربونات البوتاسيوم وهيدروكسيد البوتاسيوم. ^{[ 2 ]}

كانت حفرة البوتاس عبارة عن معمل بسيط مبطن بالحجارة، حيث تُحرق فيه الأخشاب الصلبة مثل خشب البتولا أو السرخس لإنتاج الرماد، الذي يُوضع بعد ذلك في مرجل نحاسي مصنوع من شرائح النحاس ويُغلى مع الماء والجير الحي . ^{[ 1 ]} يمكن ترشيح المحلول القلوي الناتج عن الرماد والجير الحي المضاف لإزالة الشوائب، وبمجرد الوصول إلى القلوية المطلوبة، تُضاف الدهون لإنتاج صابون ناعم لتنظيف الصوف أو إزالة الشحوم منه، وهي خطوة أساسية في إنتاج الصوف لغزله.

تم بناء العديد من حفر البوتاس في مناطق الغابات النفضية المناسبة أو بالقرب منها ^{[ 1 ]} ، ولذلك فهي تُعدّ من المعالم الطبيعية الهامة التي تدل على كل من معالجة الصوف ووجود غابة مناسبة من الأشجار الصلبة في الموقع أو بالقرب منه في الوقت الذي كانت فيه حفر البوتاس قيد الاستخدام. ^{[ 3 ]}

كانت الحفر، التي غالباً ما تكون دائرية الشكل، تُبنى في كثير من الأحيان داخل ضفاف ترابية وتُبطن بجدران حجرية جافة. وكان لا بد من وجود موقد نفق لسحب الهواء اللازم لحرق خشب البتولا والسرخس، وما إلى ذلك، وتحويله إلى رماد، يُستخدم لتسخين المرجل، فضلاً عن كونه مصدراً للبوتاس. ^{[ 1 ]}

تُعدّ الحفر سمةً مميزةً لمناطق تربية الأغنام التي تضمّ غاباتٍ واسعة، مثل منطقة البحيرات في إنجلترا. يوجد مثالٌ على ذلك في وادي ليكل، ^{[ 4 ]} بروتون إن فورنيس . ^{[ 1 ]}

تُشبه بقايا حفر البوتاس، كمعلمٍ طبيعي، حفر الفحم الأبيض التي بُنيت لإنتاج الفحم الأبيض المستخدم في صهر الرصاص، ظاهريًا من حيث الشكل والموقع. كما بُنيت حفر المنشار في مناطق حرجية، إلا أنها كانت مستطيلة الشكل، ويمكن تمييزها بسهولة عن الحفر المذكورة آنفًا.

ملحوظات

مصادر

1. هوكسلي، ل.، جينكس، د.، وآخرون. سحر وغموض منطقة البحيرات . بريستول  : ديمبسي بارك. ISBN 1-84084-163-X.
2. موير، ريتشارد (2008). الغابات، والأسوار النباتية، والممرات المورقة. ستراود  : تيمبوس. ISBN 978-0-7524-4615-8.