شبه جزيرة البراري

شبه جزيرة البراري هي امتداد شرقي للغطاء النباتي الذي يوجد عادةً في البراري الأمريكية، ويمتد إلى ولايات ويسكونسن وإلينوي وإنديانا وأوهايو . [ 1 ] وقد سُميت بهذا الاسم لأنها ^{امتداد للأراضي العشبية} داخل غابات شرق الولايات المتحدة . ^{[ 2 ]}

يُعتقد أن أنظمة الحرائق التي يتسبب بها الإنسان قد ساهمت في الحفاظ على سهول البراري الشرقية. ^{[ 2 ]} تُعتبر شبه جزيرة البراري نظامًا بيئيًا مُهددًا بالانقراض. وبسبب الاستيطان البشري والزراعة، أصبحت شبه الجزيرة مُجزأة بشكل كبير. ^{[ 3 ]}

كانت شبه جزيرة البراري مغطاة بالغابات في معظمها خلال العصر الهولوسيني المبكر . بدأت أنواع البراري بالازدهار مع ازدياد الجفاف في المنطقة بين 10000 و8500 عام مضت، مما أدى إلى إزاحة أشجار مثل الدردار والرماد والحديد والقيقب السكري . ثم عادت الأشجار لتستوطن المنطقة بين 8500 و6200 عام مضت، مثل أشجار البلوط والجوز . وأصبح نظام البراري البيئي مهيمناً مرة أخرى حوالي 6200 عام مضت، على الرغم من أن المناخ كان أقل جفافاً مما كان عليه بين 10000 و8500 عام مضت.

يُفترض أن سهول الأعشاب الطويلة استمرت رغم حرائق الغابات التي اندلعت بفعل الأنشطة البشرية والصواعق. ^{[ 2 ]} وقد نُظِّر إلى أن استخدام السكان الأصليين للنار في إدارة النظام البيئي ساهم في تكوين هذا النظام والحفاظ عليه. ^{[ 4 ]} ويُعتقد أن تكوين شبه الجزيرة يعود إلى احتفاظ التربة برطوبة تختلف عن الغابات المحيطة بالمنطقة. ^{[ 5 ]} لا تُحتفظ التربة العميقة بالرطوبة على مدار العام، نظرًا لارتفاع معدلات النتح خلال موسم النمو. وبينما تتأثر الأعشاب ذات الجذور السطحية بشكل أقل، فإن الأشجار ذات الجذور الوتدية هي الأكثر تضررًا. ^{[ 2 ]}

تتلقى المنطقة ما بين 750 و1200 ملم (30 إلى 47 بوصة) من الأمطار سنوياً. وقد ساهمت فترات الجفاف الدورية، وأنظمة الحرائق، ورعي الأيائل والغزلان في ارتفاع معدل نفوق شتلات الأشجار المستوطنة. ^{[ 2 ]}