بنك الأميرة أليس

يُعدّ بنك الأميرة أليس ( بالبرتغالية : Banco Princesa Alice ) جبلاً بحرياً مغموراً يقع على بُعد 93 كيلومتراً (50 ميلاً بحرياً) جنوب غرب جزيرة بيكو، و 83 كيلومتراً (45 ميلاً بحرياً) جنوب غرب جزيرة فايال، ضمن أرخبيل جزر الأزور البرتغالي . يبلغ الحد الأدنى لعمق المنطقة الغربية من البنك 29 متراً (95 قدماً) ، ^{[ 1 ]} وتتميز مياهه الصافية بإمكانية مشاهدة قاع المحيط من السطح. وبفضل تنوعه البيولوجي الغني، يُعدّ البنك منطقة صيد ، فضلاً عن كونه موقعاً هاماً للغوص في المحيط الأطلسي .     

سُمّيَ هذا المَجمَع نسبةً إلى الحملة الأوقيانوغرافية التي قام بها الأمير ألبرت الأول أمير موناكو ، والذي شاركت سفينته البحثية "برينسيس أليس" في اكتشافه في 9 يوليو 1896. في ذلك اليوم، عند الساعة السادسة صباحًا، ومع بداية عملية استكشاف المياه العميقة، تم اكتشاف نتوءات صخرية على عمق 241 مترًا (791 قدمًا) . بعد مسح المنطقة، اكتشف الفريق "منصة" واسعة، يبلغ محيطها حوالي 55 كيلومترًا (34 ميلًا) ، وامتدادين بطول 76 مترًا (249 قدمًا) . كانت المنصة على عمق 190 مترًا (620 قدمًا) تحت سطح الماء، على الرغم من أن قمتها لا تبعد سوى 29 مترًا (95 قدمًا) عن السطح.      

أُسندت مهمة المسح الباثيمتري إلى الكابتن تشارلوود هنري كار ⁽ 1848-1918)، الذي كان أيضاً مساعداً ميدانياً للأمير وملاحاً لسفينة الأميرة أليس . وكان كار مسؤولاً عن قياسات العمق الأصلية في بنك الأميرة أليس.

في 13 يوليو 1896، أرسل الأمير ألبرت من جزيرة فايال برقية إلى الملك كارلوس الأول ملك البرتغال يُعلن فيها عن اكتشاف المنطقة ويُطلعه على أهميتها في صيد الأسماك. وعند عودته إلى موناكو في 21 أغسطس، أصدر الأمير بيانًا صحفيًا يُفيد بالاكتشاف ويُؤكد أهميته لمصايد الأسماك في جزر الأزور. وتقديرًا لهذا الاكتشاف، منح الملك كارلوس الأمير وسام سانتياغو الكبير ، بعد أن كان قد منح الكابتن كار درجة الماجستير الفخرية في وسام القديس بنديكت عام 1894. وقد أصبحت منطقة الأميرة أليس بانك، على نحو متزايد، إحدى أهم مناطق استكشاف صيد الأسماك ضمن المجموعة الوسطى من جزر الأزور.

أنشأ الاتحاد الأوروبي منطقةً تمتدّ على مسافة 50 ميلاً بحرياً (93 كم) حول بنك الأميرة أليس، مقاسةً من سواحل أقرب الجزر، كمحميةٍ لصيادي جزر الأزور. ويُعدّ بنك الأميرة أليس أحد أبرز نقاط الخلاف في النزاع الحالي بين حكومة جزر الأزور الإقليمية والاتحاد الأوروبي بشأن إصلاح سياسة المصايد المشتركة . 

• (بالبرتغالية) الغوص في بنك الأميرة أليس
• (بالفرنسية) سفن ألبرت الأول، بما في ذلك الأميرة أليس
• (باللغة البرتغالية) Departamento de Oceanografia e Pescas (DOP) da Universidade dos Açores - قسم علوم المحيطات ومصايد الأسماك بجامعة جزر الأزور

37°55′ شمالاً 31°30′ غرباً / 37.917° شمالاً 31.500° غرباً / 37.917؛ -31.500