مشروع كومولوس

كان مشروع كومولوس مبادرة حكومية بريطانية في خمسينيات القرن العشرين لدراسة التلاعب بالطقس ، ولا سيما من خلال تجارب تلقيح السحب . عُرف المشروع، الذي استمر تنفيذه بين عامي 1949 و1952، على سبيل المزاح باسم " عملية ساحر الطبيعة" . ^{[ 1 ]} تضمنت التجارب قيام طائرات تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني بإسقاط مواد كيميائية فوق السحب في محاولة لإنزال المطر.

انتشرت نظرية مؤامرة تزعم أن فيضان لينموث كان بسبب مشروع كومولوس. إلا أن هذا الزعم يتجاهل حجم النمط الجوي، وكيف حدثت فيضانات مماثلة في جميع أنحاء الجزر البريطانية على مر القرون.

انطلقت عملية "كومولوس" من مدرسة الطيران التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في قاعدة كرانفيلد الجوية في بيدفوردشير ، إنجلترا. عمل العلماء مع سلاح الجو الملكي البريطاني ووحدة أبحاث الأرصاد الجوية التابعة لوزارة الدفاع البريطانية والمتمركزة في قاعدة فارنبورو الجوية لتحديد المواد الكيميائية التي وفرتها شركة "آي سي آي" في بيلينغهام ، والتي يمكن إطلاقها في السحب لإحداث المطر بوسائل اصطناعية.

شملت التطبيقات العسكرية لهذا الأمر إيقاف تحركات العدو بسبب الأراضي المستنقعية أو الأنهار الفيضانية، وإزالة الضباب من المطارات. وثمة سبب آخر يتمثل في أن استمطار الحيوانات قد يكون له القدرة على "تفجير سلاح ذري في نظام عاصفة أو سحابة مُلقّحة. وهذا من شأنه أن يُنتج منطقة تلوث إشعاعي أوسع بكثير مما ينتج عن انفجار ذري عادي".

تضمنت الطرق التي تم اختبارها إطلاق حبيبات من الملح أو الثلج الجاف أو يوديد الفضة في السحب من الطائرات أو من إطلاقها في السحب من الأرض.

في السادس عشر من أغسطس عام ١٩٥٢، ضرب فيضانٌ عارم بلدة لينموث في شمال ديفون . هطلت أمطار غزيرة بلغت تسع بوصات (٢٣٠ مليمترًا) خلال أربع وعشرين ساعة: ^{[ ٢ ]} "اجتاحت تسعون مليون طن من المياه الوادي الضيق إلى لينموث"، وارتفع منسوب نهر إيست لين بسرعة وفاض على ضفافه. ^{[ ٣ ]} لقي أربعة وثلاثون شخصًا حتفهم، وتضررت العديد من المباني والجسور بشدة. ووفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، "شهد شمال ديفون هطول أمطار يزيد ٢٥٠ ضعفًا عن المعدل الطبيعي لهطول الأمطار في أغسطس عام ١٩٥٢". ^{[ ٣ ]}

يبدو أن كمية الأمطار التي ذكرتها هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) مشكوك فيها، وربما تكون مبالغًا فيها بمقدار 100 ضعف (إذ أن 230 ملم من الأمطار تعادل تقريبًا 2.5 ضعف الكمية الطبيعية لشهر أغسطس). وقد أشارت مقالة من مجلة الجغرافيا عام 1953 إلى أن مستويات هطول الأمطار كانت مرتفعة، لكنها لم تكن قريبة من المستويات التي أشارت إليها مقالة BBC عام 2001. ^{[ 4 ]}

وقد تم تسجيل فيضانات مماثلة في المنطقة في الماضي، مثل الفيضان الذي حدث عام 1924. ^{[ 5 ]}

انتشرت نظرية مؤامرة تزعم أن الفيضان نجم عن تجارب سرية لتلقيح السحب أجرتها القوات الجوية الملكية . ^{[ 1 ] [ 6 ] [ 7 ]} إلا أنه بالنظر إلى أن التجارب لم تكن سرية، وأن تجارب تلقيح السحب كانت على نطاق السحب الفردية، وأن الركن الجنوبي الغربي بأكمله من الجزر البريطانية تأثر بأمطار غزيرة في ذلك الوقت، فقد رفض خبير الأرصاد الجوية فيليب إيدن نظرية تأثير ذلك على الطقس ووصفها بأنها "سخيفة" . ^{[ 8 ]}

• كارثة فيضان عام 1952 في سياقها ، هيئة منتزه إكسمور الوطني
• "الطقس" ، الجمعية الملكية للأرصاد الجوية ، يوليو 1952.