ارفعوا المزيد من الأعلام

رواية "Put Out More Flags" ، وهي الرواية السادسة لإيفلين وو ، نُشرت لأول مرة بواسطة تشابمان وهول في عام 1942. يأتي العنوان من قول حكيم صيني مجهول، اقتبسه وترجمه لين يوتانغ في كتابه "أهمية العيش" (1937):

ينبغي على الرجل الذي يسكر في حفلة وداع أن يعزف لحنًا موسيقيًا، من أجل تقوية روحه... وينبغي على العسكري السكران أن يطلب جالونات من الماء ويرفع المزيد من الأعلام لزيادة مجده العسكري.

إهداءً إلى راندولف تشرشل ، الذي وجد مهمة خدمة لـ وو خلال الحرب العالمية الثانية ، تدور أحداث القصة في السنة الأولى من الحرب.

تتناول الرواية أنشطة مجموعة من الشخصيات البريطانية، معظمها من الطبقة العليا، بعضها سبق تقديمه من روايات وو الساخرة السابقة " السقوط والانحدار" و "أجساد حقيرة" و "مكر أسود ". وبعد مواجهة الصراع الكامن للحرب الزائفة ، ثم أحداث عام 1940 الكارثية، تفسح حياة زمن السلم المليئة بالملل والعبث المجال لشعور بالهدف والتضامن.

في ضيعة مالفري الريفية، تفقد باربرا سوثيل خدمها الذين يذهبون للعمل في المصانع، وزوجها الذي يعود إلى فوج الاحتياط. وبصفتها مسؤولة عن إسكان المنطقة، عليها إيجاد سكن للمهجرين. تحاول والدتها الأرملة في لندن إيجاد رتبة عسكرية لشقيق باربرا المتهور باسل سيل، الذي يقيم علاقة مع فنانة ماركسية تُدعى بوبيت غرين، لكن باسل يفشل في المقابلة فشلاً ذريعاً. يبحث صديقه المثقف اليهودي المثلي اليساري أمبروز سيلك عن مكان آمن في وزارة الإعلام. تعود عشيقة باسل السابقة، المليونيرة المتزوجة أنجيلا لين، من عطلة منعزلة في فرنسا.

يقرر باسل قضاء الشتاء بهدوء في الريف مع أخته في مالفري، حيث يساعدها في إيواء الأطفال المشاغبين، ثم يتقاضى المال من الناس مقابل إعادتهم. يلتقي بعروس وحيدة زوجها في الجيش، ويقضي معها أوقاتًا سعيدة. في لندن، يعود صديقه أليستر ترامبينغتون رافضًا التقدم لرتبة ضابط، وينضم إلى الجيش كجندي. أما أنجيلا لين، فتبقى وحيدة في شقتها بعد انضمام زوجها المنفصل عنها سيدريك إلى الجيش، وتلجأ إلى الكحول.

يعود زوج عشيقة باسل، وتتلاشى أعماله المشبوهة، فيبيع أبناءه المشاغبين، ويعود إلى لندن، حيث يلتقي صدفةً بزميل قديم يُعينه في قسم مكافحة التجسس بالجيش. هناك، يراقب شيوعيين يُزعم أنهم خطرون، مثل بوبيت غرين وأصدقائها. صديق قديم آخر، بيتر باستماستر، الذي أصبح الآن جنديًا، قرر الزواج وإنجاب وريث، فبدأ بمغازلة الشابة مولي. يعثران معًا على أنجيلا ملقاة على الأرض في الشارع، فيأخذانها إلى شقتها، ويحذران باسل من حالتها. يتعاطف معها، ويقضي وقتًا معها، ويحاول مساعدتها على التخفيف من شربها للكحول.

يزور زوج أنجيلا زوجته مع طفلهما قبل أن ينضم إلى القوات البريطانية سيئة التجهيز والتنظيم متجهةً إلى النرويج، حيث يلقى حتفه في المعركة. يكتب أمبروز سيلك، لمجلة أدبية مزمعة، عن حبيبه المفقود، وهو جندي من القمصان البنية يُدعى هانز، موجود الآن في معسكر اعتقال نازي. يقنعه باسل بحذف مصير هانز، ليظهر المقال وكأنه يُشيد بقوات العاصفة (SA). ثم يُريه لرئيسه كدليل على وجود خلية من الفاشيين الذين يُزعم أنهم خطرون. يُسجن الناشر، لكن أمبروز يهرب إلى أيرلندا المحايدة متنكرًا في زي كاهن يسوعي. يستولي باسل على شقته الفاخرة ويضيف إليها سوزي، سكرتيرة رئيسه الفاتنة.

بعد طرد البريطانيين بالكامل من القارة، تم تشكيل قوات خاصة لمضايقة الألمان المنتصرين. انضم إليهم أليستر ترامبينغتون، وقام بيتر باستماستر بتجنيد باسيل سيل، الذي تزوج من الأرملة أنجيلا، وتطلع أخيرًا إلى العمل: "لم يبقَ أمام الرجل سوى مهنة جادة واحدة الآن، وهي قتل الألمان. لديّ فكرة، سأستمتع بها كثيرًا."

وصف جوناثان رابان الرواية بأنها "مبنية بإحكام - نقطة ونقطة مضادة - مثل لحن باروكي"، ^{[ 1 ]} بينما يجادل إل إي سيسمان بأن رواية "أطفئ المزيد من الأعلام" تمثل نقطة تحول في مسيرة وو الكتابية: "يمزج وو بطريقة ما بين الكوميديا ​​الوحشية والقاتلة لكتبه السابقة والجدية المشؤومة لكتبه اللاحقة". ^{[ 2 ]}

• انشر المزيد من الأعلام على صفحة Faded (كندا)