رالف موني

بحلول عام ١٩٥٠، أصبح رالف عضوًا أساسيًا في الفرقة الموسيقية لبرنامج "سكوكين ديكون" الإذاعي الشهير في لوس أنجلوس. كان البرنامج يُقيم مسابقة مواهب أسبوعية في قاعة كومبتون. فاز مغنٍ شاب يُدعى وينفورد ستيوارت بالمركز الأول مرارًا وتكرارًا، حتى أنه اختصر اسمه إلى "وين". انضم رالف إلى فرقة وين، وعزف معهم في أنحاء لوس أنجلوس، وبيكرسفيلد، ولاس فيغاس، وانضم إلى ستيوارت في الاستوديو عندما حصل الأخير على أول عقد تسجيل له مع شركة "إنترو ريكوردز". ^{[ ٨ ]} أصدر ستيوارت أغنيتين منفردتين، هما "لقد انتظرت عمرًا" (حيث عزف موني على الغيتار الرئيسي بدلًا من غيتار بيدال ستيل) و"أتجول". لم تحقق أي من الأغنيتين نجاحًا في قوائم الأغاني، لكن الأخيرة لفتت انتباه سكيتس ماكدونالد، الذي أعجب بها كثيرًا لدرجة أنه سجلها بنفسه (مع عزف رالف على غيتار بيدال ستيل) وحصل لستيوارت على فرصة أداء تجريبي مع شركة كابيتول للتسجيلات ^{[ 9 ].} استمر رالف بالعزف مع ستيوارت في جلسات تسجيل المغني مع كابيتول، بما في ذلك أول نجاح كبير لستيوارت " رقصة الملائكة ". خلال هذه الفترة، حصل رالف على فرص عمل في جلسات تسجيل لمغنين آخرين أيضًا، حيث عزف على غيتار بيدال ستيل في أغاني منفردة لتيري فيل، وجلين جلين ، وواندا جاكسون، بالإضافة إلى المزيد من جلسات التسجيل لسكيتس ماكدونالد. ^{[ 8 ]}

في أوائل الخمسينيات، بينما كان رالف يعمل مع وين ستيوارت ويقيم في لاس فيغاس، تركته زوجته بسبب إدمانه الشديد على الكحول. ^{[ 10 ]} ووفقًا لموني، ألهمته هذه التجربة لكتابة أغنية "Crazy Arms" مع صديقه تشاك سيلز. سُجّلت الأغنية عام 1954 بواسطة وين ستيوارت، لكن تلك النسخة لم تُصدر رسميًا. ^{[ 11 ]} باع رالف الأغنية إلى كلود كافينيس، الذي أسس شركة "Pep Records" على أمل إيجاد أغنية ناجحة لزوجته المغنية مارلين كاي. سجّل كافينيس وكاي، بمصاحبة كيني براون وفرقة "Arkansas Ramblers"، نسخة ثنائية من "Crazy Arms" عام 1955. وعلى الرغم من الانتقادات الموجهة لصوت كاي، حظيت الأغنية ببعض البث الإذاعي، لا سيما على محطة "WALT" في تامبا، فلوريدا. ^{[ ٨ ]} عندما زار نجم موسيقى الريف الصاعد راي برايس المحطة، قام منسق الأغاني بوب مارتن بتشغيل التسجيل له، ونصح برايس بتسجيله بنفسه. ^{[ ١٢ ]}

أصدر راي برايس أغنية "Crazy Arms" عام 1956، مُعيدًا صياغة بعض الكلمات ومضيفًا لحنًا جهيرًا متناغمًا _بإيقاع ^4/4 . كانت هذه الأغنية أول أغنية لبرايس تصل إلى المرتبة الأولى في قوائم بيلبورد لأغاني الريف، حيث بقيت لمدة 20 أسبوعًا، ^{[ 13 ]} مما رسّخ إيقاع الريف المميز للأغنية كجزء من أسلوب برايس الموسيقي. ^{[ 14 ]} بعد نجاح برايس، غُنيت الأغنية مرات لا تُحصى. بعد أسابيع قليلة من إصدارها الأصلي، سجلها جيري لي لويس لأول مرة مع شركة "صن ريكوردز "، وحققت لاحقًا نجاحًا كبيرًا ضمن أفضل 20 أغنية لكل من ماريون وورث وويلي نيلسون. ^{[ 7 ]} قال موني عن الأغنية: "لقد غناها الكثير من الفنانين. لولا عائدات حقوق الملكية، لكنت متُّ جوعًا." ^{[ 7 ]}

في النصف الثاني من خمسينيات القرن العشرين، واصل رالف العزف مع وين ستيوارت، لكن إدمان ستيوارت للكحول وسلوكه المتقلب جعلا هذا العمل غير مستقر. ^{[ 8 ]} عزف موني في فرق موسيقية أخرى وعمل كعازف جلسات. عُيّن موسيقيًا رسميًا في شركة كابيتول ريكوردز، ^{[ 15 ]} حيث بدأ في عام 1958 بالعزف في جلسات مع باك أوينز. عزف رالف في أول جلسة لأوينز بعد أن نجح في مواجهة كابيتول للحصول على السيطرة الإبداعية على تسجيلاته؛ أغنية أوينز المفضلة من تلك الجلسة هي "Second Fiddle". لم تُصدر كابيتول الأغنية حتى العام التالي، ولكن عندما فعلت، وصلت إلى المركز 24 في قائمة أغاني الريف، مما منح أوينز أول نجاح له. وصلت أغاني أوينز الثلاث التالية، " Under Your Spell Again " و" Above and Beyond " و" Excuse Me (I Think I've Got a Heartache) "، والتي شارك موني في عزفها، إلى المراكز 4 و3 و2 على التوالي. استمر رالف في العزف في جلسات إنتاج الأغاني الناجحة لباك أوينز حتى عام 1962، وأصبح جزءًا لا يتجزأ من صوت أوينز لدرجة أنه في عام 1963، عندما جمع أوينز الفرقة التي ستصبح فيما بعد فرقة باكاروز ، اختار جاي ماكدونالد للعزف على غيتار بيدال ستيل لأن ماكدونالد "كان بإمكانه تقليد طريقة عزف رالف موني، لذلك كان هو الشخص الذي كنت أحتاجه تمامًا للمساعدة في جعل ما نعزفه على المسرح يبدو مثل تسجيلاتي." ^{[ 16 ]}

في أوائل الستينيات، واصل رالف العزف والتسجيل مع وين ستيوارت، حيث أصدروا بعض الأغاني التي وصلت إلى قائمة أفضل 40 أغنية ريفية، بما في ذلك " Big, Big Love " و" Another Day, Another Dollar " و"Half of This, Half of That". بحلول عام 1961، أصبح وين ستيوارت شريكًا في ملكية نادي ناشفيل نيفادا في لاس فيغاس. وكانت فرقته، التي تضم رالف موني، هي الفرقة المقيمة. كان نادي ناشفيل نيفادا مفتوحًا على مدار 24 ساعة، مما جعله وجهةً ليليةً شهيرةً للموسيقيين بعد انتهاء عروضهم. في عام 1962، كان ميرل هاغارد بين الجمهور بينما كانت الفرقة تعزف بدون ستيوارت، عندما تعرف عليه عازف الغيتار روي نيكولز ودعاه إلى المسرح، وأعطاه غيتارًا، وطلب منه العزف بينما ذهب نيكولز إلى الحمام. سأل موني هاغارد إن كان بإمكانه الغناء، فأجاب ميرل "بالتأكيد"، وعزفت الفرقة بعض أغاني مارتي روبنز ، واختتمت بأغنية " Devil Woman ". قال هاغارد... كانت الأغنية من النوع الذي "لن تسمع الكثير من الرجال يغنونه لأنها تحتوي على نغمة عالية ستُحرجك إن لم تُؤدّها". ^{[ 17 ]} مع انتهاء الأغنية، رأى هاغارد ستيوارت يُشاهده من بين الجمهور. أعجب ستيوارت به لدرجة أنه عرض على هاغارد وظيفة عازف غيتار باس ومُغني غناءً مُساندًا على الفور. قبل هاغارد العرض وعزف مع فرقة ستيوارت حتى حصل على عقد تسجيل خاص به مع شركة كابيتول عام 1963. كانت أول أغنية منفردة له مع كابيتول، " غني أغنية حزينة "، من تأليف وين ستيوارت. عزف موني وبقية أعضاء فرقة وين في جلسة التسجيل، ووصلت الأغنية إلى المركز 19 في قائمة أغاني الريف. ^{[ 17 ]} أما أغنية هاغارد التالية، "سام هيل"، فقد دخلت قوائم الأغاني لكنها لم تصل إلى المراكز الأربعين الأولى، إلا أنها حققت نجاحًا كافيًا ليترك هاغارد فرقة ستيوارت ويعود إلى بيكرسفيلد لمتابعة مسيرته الفنية الخاصة. ^{[ 17 ]}

كانت فرقة هاغارد، التي عُرفت على أغلفة ألبوماته الأولى باسم " ذا سترينجرز" ، في الأساس الفرقة الموسيقية الرسمية لنادي ناشفيل نيفادا. عزف موني في ألبومات هاغارد الأربعة الأولى، والتي حققت جميعها نجاحًا كبيرًا ضمن أفضل عشر أغاني ريفية، حيث وصلت أغنيتا "سوينغينغ دورز آند ذا بوتيل ليت مي داون" و "براندد مان/آي ثرو أواي ذا روز" إلى المرتبة الأولى. بحلول منتصف الستينيات، تسبب إدمان وين ستيوارت للكحول في تشتت فرقته، فانضم موني إلى هاغارد في جولة فنية. لم تدم فترة موني كعضو دائم في فرقة "ذا سترينجرز" طويلًا. ففي عام 1967، علقت الفرقة في عاصفة ثلجية في مينيابوليس؛ حاول موني، الذي سئم من الفندق، سرقة حافلة جولة "ذا سترينجرز" وقيادتها إلى المنزل بنفسه. لكن تم إيقافه وإعادته إلى منزله. ^{[ 8 ] [ 18 ]}

أمضى موني السنوات الأخيرة من ستينيات القرن الماضي في العمل كعازف جلسات، مسجلاً ألبومًا موسيقيًا مع جيمس بيرتون، وعازفًا بشكل متقطع مع وين ستيوارت. كان ستيوارت قد جدد عقده مع شركة كابيتول ريكوردز عام ١٩٦٥، وفي عام ١٩٦٧ أصدر أغنيته المنفردة الوحيدة التي تصدرت قوائم الأغاني، "يا له من عالم جميل اليوم". لم يعزف موني في الأغنية، لكنه استمر بالعزف مع فرقة ستيوارت، ونجاح الأغنية يعني أن عروضهم في لاس فيغاس أصبحت تُقام في أماكن أكبر وأفضل بدلاً من النوادي والحانات الشعبية. ^{[ ٨ ]} وبما أن ستيوارت كان يُقدم عادةً فقرتين موسيقيتين في الليلة الواحدة، كان موني وروي نيكولز يقضيان الوقت بين الفقرات غالبًا في العزف للتسلية. في إحدى هذه الجلسات في فندق جولدن ناجت، سمع عازف الطبول ريتشي أولبرايت ، الذي عرّف موني على مديره، وايلون جينينغز.

انضم رالف موني إلى فرقة وايلون جينينغز الاستوديوية والجولة، ذا وايلورز ، في أواخر عام 1970، في وقتٍ كان فيه وايلون يشعر بالإحباط من سيطرة شركة آر سي إيه ريكوردز المُقيِّدة على جلسات تسجيله. وبحلول عام 1973، تفاوض المغني على عقدٍ جديدٍ منحه حرية إنتاج ألبوماته الخاصة، ما يعني التسجيل مع فرقته الخاصة. ويُعتبر الألبوم الناتج، Lonesome, On'ry and Mean ، لحظةً محوريةً في تطور موسيقى الكانتري الخارجة عن القانون . ^{[ 19 ]} استمر موني في عزف جميع مقاطع غيتار بيدال ستيل في ألبومات جينينغز حتى عام 1987، بالإضافة إلى معظم مقاطع الدوبرو ، أحيانًا في الأغنية نفسها، كما في أغنية " You Ask Me To ". كما عزف في العديد من ألبومات زوجة جينينغز، جيسي كولتر ، وساهم في أغنيتها الناجحة " I'm Not Lisa ".

أشاد وايلون بحرارة بعزف موني على مر السنين. في ألبومه "Waylon Live "، وصفه بأنه "عازف غيتار الستيل الأكثر تقليدًا والأفضل بلا منازع... رالف موني العظيم". ^{[ 20 ]} وفي سيرته الذاتية، يقول: "كانت الفرقة قادرة على فعل أي شيء تقريبًا... وكان موني هو جوهرها. لقد كان أسطورة بحد ذاته، عبقريًا في عزف غيتار الستيل، وكان في أوج عطائه". ^{[ 10 ]} ويتذكر ريتشي أولبرايت قول وايلون: "يا رجل، لا يوجد سوى عازف غيتار ستيل واحد، وهو رالف موني". ^{[ 21 ]} وكثيرًا ما كان وايلون يلفت الانتباه إلى موني خلال الحفلات وحتى في التسجيلات، حيث كان ينادي: "اعزف يا موني!". عندما بدأ موني عزفًا منفردًا، أشار المغني بذكاء إلى مسيرة موني المهنية السابقة، مما دفع موني في برنامج Waylon Live إلى "أريهم القدم التي جعلت ميرل هاغارد نجمًا"، أو قال "كُلْ حِسْنَا يا هاغارد"، في أغنية I've Always Been Crazy التي غطت أغنية هاغارد الناجحة "Tonight the Bottle Let Me Down".

استمر موني بالعزف مع وايلون جينينغز طوال معظم فترة الثمانينيات. كما شارك في جلسات تسجيل بين الحين والآخر، حيث عزف في ألبوم نيل يونغ " Old Ways" ، وألبوم مارتي ستيوارت " Hillbilly Rock" ، واثنين من آخر ألبومات باك أوينز، وهما " Hot Dog!" و "Act Naturally" . ورغم أنه لم يكن غزير الإنتاج في كتابة الأغاني، إلا أنه حقق نجاحًا آخر بأغنيته "Foolin'" التي سجلها جوني رودريغيز، والتي وصلت إلى المركز الرابع في قوائم الأغاني عام 1983. ^{[ 8 ]} وفي العام نفسه، تم إدخاله إلى قاعة مشاهير غيتار الستيل . وفي عام 1985، توفي وين ستيوارت بنوبة قلبية عن عمر يناهز 51 عامًا. وفي عام 1988، أصيب موني نفسه بنوبة قلبية؛ فتوقف عن شرب الكحول والتدخين، وبحلول التسعينيات كان قد اعتزل العزف إلى حد كبير. ومع ذلك، ظل يشارك بانتظام في المؤتمر الدولي لغيتار الستيل في سانت لويس، ميزوري. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

في عام 2010، دعا مارتي ستيوارت موني إلى ناشفيل للعزف في ألبوم ستيوارت "قطار الأشباح: جلسات الاستوديو ب ". عزف موني على غيتار الستيل في الألبوم، وشارك في كتابة أغنية مع ستيوارت، وقدم نسخة موسيقية من أغنيته "الأذرع المجنونة". وصف ستيوارت موني بأنه "أهم عازف غيتار مر في حياتي". ^{[ 25 ]}