حريق الأفعى الجرسية

كان حريق راتلسنيك حريقًا هائلاً أشعله ستانفورد باتان عمدًا في 9 يوليو 1953، في وادي باودر هاوس في غابة ميندوسينو الوطنية شمال كاليفورنيا . أسفر الحريق عن مقتل موظف في إدارة الغابات و14 متطوعًا من رجال الإطفاء من بعثة القبائل الجديدة ، وأتى على أكثر من 530 هكتارًا (1300 فدان) قبل السيطرة عليه في 11 يوليو 1953. وقد أصبح، ولا يزال حتى اليوم، مثالًا بارزًا في كتب مكافحة الحرائق حول حرائق الغابات المميتة. 

كانت المنطقة القريبة من منشأ الحريق مغطاة بشجيرات كثيفة نمت دون أي احتراق لمدة 40 عامًا، منذ عام 1911.

أشعل ستانفورد باتان، المتهم بإشعال الحرائق، حريقين ، أحدهما في أرض خاصة والآخر على طول طريق ألدر سبرينغز داخل حدود الغابة الوطنية. وقد أدين لاحقاً وحُكم عليه بتهمتي إشعال الحرائق. ^{[ 1 ]}

تمكن رجال الإطفاء من إخماد الحريق الأول بسرعة. أما الحريق الثاني، فقد استمر في الاشتعال صعودًا في وادي راتلسنيك، وتم الإبلاغ عنه بعد ظهر ذلك اليوم، واستجابت فرق إطفاء عديدة من إدارة الغابات والولاية، بالإضافة إلى فريق إطفاء مستأجر من بعثة القبائل الجديدة في فوتس سبرينغز . وبحلول وقت متأخر من المساء، كان الحريق يقترب من السيطرة. ولكن في حوالي الساعة التاسعة مساءً، وكما ورد بالتفصيل في كتاب جون ن. ماكلين الصادر عام ٢٠١٨ بعنوان "نهر النار: حريق راتلسنيك وشباب البعثة" ، اشتدت الرياح، وتغير اتجاهها، وهطلت بغزارة من أعلى التل.

لقي خمسة عشر رجل إطفاء حتفهم حرقاً أثناء محاولتهم الهروب من النيران عبر الأدغال الكثيفة .

نتيجةً للحريق، طرأت تغييرات جذرية على التدريب على مكافحة حرائق الغابات، ومعايير السلامة في مكافحة الحرائق، والوعي العام بتأثير الطقس على سلوك الحرائق. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كان حريق راتلسنيك عام 1953 أحد الحوادث التي بلغت ذروتها في تقرير عام 1957 المقدم إلى رئيس الإطفاء (تقرير فرقة العمل المعنية بالتوصية باتخاذ إجراءات للحد من احتمالية وفاة الرجال حرقًا أثناء مكافحة الحرائق).

أقر باتان لاحقاً بذنبه في تهمتين تتعلقان بالحرق العمد، وحُكم عليه بالسجن لمدة 20 عاماً. أُطلق سراحه بعد قضاء ثلاث سنوات، وتوفي عام 2009. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• سيرماك، روبرت و. (2005). النار في الغابة - تاريخ مكافحة حرائق الغابات في الغابات الوطنية في كاليفورنيا 1898-1956 . خدمة الغابات الأمريكية .
• ماكلين، جون ن. (2003). "المُشعل، والمراقبة، وحريق الأفعى الجرسية، 1953". النار والرماد: على الخطوط الأمامية لحرائق الغابات الأمريكية . هنري هولت وشركاه.

• مقال في مجلة تايم (عدد يوم الاثنين، 20 يوليو 1953) (محتوى مدفوع)
• موقع راتلسنيك التذكاري والتفسيري (مع صور)
• JohnMacleanBooks.com مؤرشف بتاريخ 14 أغسطس 2018، على موقع Wayback Machine (موقع المؤلف)
• نهر النار: حريق الأفعى الجرسية وأولاد البعثة (كتاب جون ماكلين، 2018)