راي ساندرز (لاعب بيسبول)

وقع ساندرز في الأصل مع فريق سانت لويس كاردينالز عام 1938. ومن عام 1939 إلى عام 1941، تم اختياره ضمن فريق نجوم الدوري إما كلاعب أساسي أو كلاعب يستحق التنويه كل عام. ^{[ 1 ]}

بعد موسم 1941، قام المدير العام لفريق سانت لويس كاردينالز، برانش ريكي، بتبادل لاعب القاعدة الأول جوني مايز، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول ، مع فريق نيويورك جاينتس ، مما أتاح الفرصة لساندرز. ^{[ 1 ]} ظهر ساندرز لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي مع الكاردينالز في 14 أبريل 1942. وتقاسم هو وجوني هوب مركز القاعدة الأول حتى منتصف أغسطس، حيث حصل هوب على نصيب الأسد من وقت اللعب منذ ذلك الحين، ^{[ 2 ]} بالإضافة إلى مشاركته أساسيًا في جميع مباريات سلسلة بطولة العالم لعام 1942 ، والتي فاز بها الكاردينالز على فريق نيويورك يانكيز .

أصبح ساندرز لاعب القاعدة الأول الأساسي لفريق سانت لويس كاردينالز عام 1943، بينما انتقل هوب إلى مركز لاعب متعدد المراكز. فاز الكاردينالز بلقب الدوري الوطني للمرة الثانية على التوالي ، لكنهم خسروا مباراة الإياب أمام نيويورك يانكيز في سلسلة بطولة العالم عام 1943 بخمس مباريات. وفي فوزهم الوحيد في المباراة الثانية، أعقب ساندرز ضربة وايتي كوروفسكي القوية بضربة مماثلة، والتي حسمت الفوز بنتيجة 4-3. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

في عام 1944، حقق ساندرز أفضل مواسمه، حيث حلّ في المركز الخامس عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري الوطني . وسجل أرقامًا قياسية في مسيرته من حيث معدل الضرب، وعدد الضربات المنزلية، وعدد النقاط المكتسبة، مما ساعد فريق سانت لويس كاردينالز على العودة إلى نهائيات بطولة العالم عام 1944. وفي هذه المرة، لعب ضد فريق سانت لويس براونز في مشاركتهم الوحيدة في بطولة العالم، وسجل ساندرز ضربة منزلية في المباراة الخامسة ليقود الكاردينالز للفوز بنتيجة 2-0، كما فاز الكاردينالز بالمباراة السادسة ليحسموا السلسلة لصالحهم.

في عام 1945، خسر فريق سانت لويس كاردينالز العديد من لاعبيه النجوم، وعلى رأسهم ستان ميوزيال ، بسبب خدمتهم في الحرب العالمية الثانية، وفشل في العودة إلى بطولة العالم، حيث حلّ في المركز الثاني بفارق ثلاث مباريات عن فريق شيكاغو كابز . وعندما عاد ميوزيال في عام 1946، كان الفريق ينوي جعله لاعب القاعدة الأول الأساسي. ولإفساح المجال له، تم بيع عقد ساندرز إلى فريق بوسطن بريفز مقابل 25 ألف دولار. ^{[ 4 ]}

بدأ ساندرز موسم 1946 كلاعب أساسي في مركز القاعدة الأولى لفريق برايفز، لكنه تعرض لإصابة بالغة في ذراعه في أغسطس ^{[ 4 ]} إثر اصطدامه بإيرف دوساك ^{[ 1 ]} ، مما أدى إلى غيابه عن بقية الموسم. وتولى هوب، الذي انضم إلى برايفز خلال فترة الانتقالات الشتوية السابقة، مركزه مرة أخرى. وغاب ساندرز، الذي كُسرت ذراعه في ثلاثة مواضع ^{[ 1 ]} ، عن موسم 1947 بأكمله. وفي هذه الأثناء، رسخ إيرل تورجيسون مكانته كلاعب أساسي في مركز القاعدة الأولى لفريق برايفز.

في السادس من مارس عام ١٩٤٨، شارك ساندرز في صفقة تبادل أخرى تمحورت حول لاعب سيُخلّد اسمه في قاعة مشاهير البيسبول. كان فريق بروكلين دودجرز قد استخدم جاكي روبنسون كلاعب قاعدة أولى في عام ١٩٤٧، ولكن في عام ١٩٤٨، اتُخذ قرار بنقله إلى مركزه الطبيعي كلاعب قاعدة ثانية . ولإفساح المجال، تمّت مقايضة لاعب القاعدة الثانية في الفريق لعام ١٩٤٧، إيدي ستانكي ، مع فريق أتلانتا بريفز مقابل ساندرز وباما رويل و٤٠ ألف دولار. لم يمكث ساندرز طويلاً في صفوف فريق دودجرز، حيث أُعيد إلى فريق بريفز في ١٨ أبريل مقابل ٦٠ ألف دولار، ويعود ذلك جزئياً إلى أنه كان "لاعباً غير جاهز" نظراً لعدم شفاء ذراعه بشكل كامل. ^{[ ١ ]}

بدأ ساندرز موسم 1948 في دوريات الدرجة الثانية، أولاً مع فريق سياتل رينييرز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ . ونظرًا لمستوى المواهب العالي في سياتل، لم يتمكن من الحصول على وقت كافٍ للعب، فأُعيد إلى فريق هارتفورد تشيفز من الدرجة الأولى . ^{[ 1 ]} عاد أخيرًا إلى دوري الدرجة الأولى في سبتمبر، وشارك في خمس مباريات، جميعها كبديل . ^{[ 5 ]} على الرغم من قلة مشاركته، فقد كان ضمن قائمة فريق أتلانتا بريفز لسلسلة بطولة العالم لعام 1948 بسبب إصابة جيف هيث وجيم راسل . وفي مشاركته الوحيدة في السلسلة، حقق الضربة القاضية الأخيرة في المباراة الثانية ضد بوب ليمون كبديل، حيث ضرب الكرة الأولى التي رآها عائدةً إلى رابية الرامي. ^{[ 6 ]}

انضم ساندرز إلى فريق أتلانتا بريفز كلاعب احتياطي عام 1949، لكنه غاب مجدداً عن معظم الموسم بسبب الإصابة. فقد كُسرت معصمه خلال التدريبات الربيعية، ^{[ 1 ]} ولم يلعب سوى تسع مباريات، وكانت آخر مبارياته في دوري البيسبول الرئيسي، حيث كانت مباراته الأخيرة في الأول من سبتمبر. وبعد أن قضى عام 1950 مع فريق ميلووكي بريورز في دوري الدرجة الثانية ، اعتزل اللعب. ^{[ 1 ]}

خلال مسيرة امتدت سبع سنوات وشملت 630 مباراة، حقق ساندرز معدل ضربات بلغ 0.274 (597 من 2182) مسجلاً 321 شوطاً ، و42 ضربة منزلية ، و329 نقطة مُحرزة . كما حقق نسبة نجاح في الدفاع بلغت 0.991 . وفي أربع مشاركات في سلسلة بطولة العالم (1942، 1943، 1944، 1948)، بلغ معدل ضرباته 0.275 (11 من 40) مسجلاً 9 أشواط، وضربتين منزليتين، و3 نقاط مُحرزة، و9 كرات قاعدة.