راي ستيفنز

في سن الثامنة عشرة، وقّع ستيفنز عقدًا مع قسم "بريب ريكوردز" التابع لشركة " كابيتول ريكوردز " عام 1957 ^{[ 8 ]} ، وأنتج أغنية "سيلفر براسليت" (Silver Bracelet)، مع نسخة مُعاد تسجيلها من أغنية "رانغ تانغ دينغ دونغ" (Rang Tang Ding Dong) (التي سجلتها فرقة "ذا سيلوز" (The Cellos) لموسيقى الدو-ووب عام 1956) ^{[ 9 ]} كوجه ثانٍ. وقد حظيت الأغنية بتقييم إيجابي من مجلة "بيلبورد" (Billboard) . ^{[ 10 ]}

وفقًا لقاعة مشاهير موسيقى الريف ، "بين تسجيل الألبوم عام 1957 وإصداره، تم تغيير اسمه إلى "راي ستيفنز" بإصرار من رئيس قسم الفنانين والريبرتوار في شركة كابيتول ريكوردز، كين نيلسون ، الذي قال إن اسم "راي راغسديل" لم يكن "محبوبًا". ^{[ 11 ]}

وقّع ستيفنز عقدًا مع شركة ميركوري ريكوردز عام 1961. ^{[ 12 ]} وحقق أولى نجاحاته في ذلك العام، بأغنية " حبوب جيريميا بيبودي الخضراء والبنفسجية سريعة الذوبان ذات المذاق اللطيف "، التي وصلت إلى المرتبة 35 في قائمة الأغاني الأكثر شعبية. ^{[ 13 ]} وبدأت بذلك سلسلة طويلة من الأغاني الطريفة التي اشتهر بها ستيفنز، بما في ذلك " أحاب العربي " (المرتبة 5، 1962)، و"هاري القرد الأشعث" (المرتبة 17، 1963)، و" جيتارزان " (المرتبة 8، 1969). ^{[ 13 ]}

استقر ستيفنز في ناشفيل منذ عام 1962، وعمل أيضًا كعازف متعدد الآلات وكاتب أغاني. ووفقًا لقاعة مشاهير موسيقى الريف، "أصبح ستيفنز من المفضلين لدى المايسترو تشيت أتكينز . غنى مع فرقة جوردانيرز ، وعزف على البوق في جلسة تسجيل لإلفيس بريسلي ، وكتب أغاني لبروك بنتون ، وسكيتر ديفيس ، ودولي بارتون ، وساهم في أغنية وايلون جينينغز الكلاسيكية " Only Daddy That'll Walk the Line" . ^{[ 11 ]}

على الرغم من أن ستيفنز اشتهر بأغانيه الكوميدية، إلا أنه سجل أحيانًا أغاني بوب مباشرة أيضًا. وكانت أغنية " Mr. Businessman " أنجح هذه الأغاني في الستينيات، حيث وصلت إلى المرتبة 28 على قائمة بيلبورد هوت 100 في عام 1968. ^{[ 13 ]}

في عام 1970، وقّع ستيفنز عقدًا مع شركة بارنابي ريكوردز ، المملوكة للمغني آندي ويليامز . ثم قدّم برنامجًا كوميديًا متنوعًا على قناة إن بي سي بعنوان " آندي ويليامز يقدم راي ستيفنز" ، كبديل صيفي لبرنامج ويليامز المعتاد. ^{[ 14 ]} أدى ذلك إلى أكبر نجاح لستيفنز في الولايات المتحدة، أغنيته المنفردة ذات الطابع الإنجيلي " كل شيء جميل " (1970)، التي كتبها وأداها لتكون الأغنية الرئيسية لبرنامجه التلفزيوني. فازت الأغنية بجائزة غرامي ، وتصدرت قوائم أغاني البوب ​​وأغاني البالغين المعاصرة، وسجلت أول ظهور له ضمن أفضل 40 أغنية في قوائم أغاني الريف، حيث وصلت إلى المركز 39. بيعت من الأغنية أكثر من مليون نسخة وحصلت على جائزة الأسطوانة الذهبية . ^{[ 15 ]}

حقق ستيفنز نجاحًا ساحقًا على مستوى العالم عام 1974 بأغنية " ذا ستريك "، وهي أغنية فكاهية تتناول موضوع التعري ، حيث تصدرت قوائم الأغاني الفردية الأمريكية والبريطانية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفي العام التالي، حقق نجاحًا آخر بتوزيع موسيقي مميز لأغنية " ميستي " الشهيرة لموسيقى الجاز والبوب ​​لإيرول غارنر ، والتي وصلت إلى المركز الثالث في قائمة أغاني الريف والمركز الرابع عشر في قائمة هوت 100. ^{[ 11 ] [ 13 ]}

خلال أواخر السبعينيات وأوائل الثمانينيات، باستثناءات قليلة (مثل أغنية " مؤتمر شراينرز " عام ١٩٨١)، ركز ستيفنز في الغالب على الأغاني الجادة، إذ شعر أن الأغاني الطريفة تفقد شعبيتها في تلك الحقبة. ^{[ ١٨ ]} مع ذلك، في عام ١٩٧٧، أصدر نسخةً مُعادَةً من أغنية " إن ذا مود " الشهيرة لفرقة غلين ميلر ، حيث بدت الأصوات وكأنها نقنقة دجاج، ونُسبت إلى فرقة "ذا هينهاوس فايف بلس تو". ^{[ ١٩ ]} كما حقق ستيفنز نجاحًا في فئة موسيقى البوب ​​المعاصرة عام ١٩٧٩ بأغنية " آي نيد يور هيلب باري مانيلو "، وهي إحدى أغاني ألبوم ستيفنز " ذا فيلينغز نوت رايت أغين" ، وهو ألبوم تكريمي/ساخر لباري مانيلو . ^{[ ٢٠ ]}

وقّع ستيفنز عقدًا مع شركة RCA Records عام 1980، وأصدر ثلاثة ألبومات خلال العامين التاليين. ثم عاد لفترة وجيزة إلى شركة Mercury Records لإصدار ألبوم واحد عام 1983. واقتناعًا منه بأن الأغاني الطريفة بدأت تكتسب شعبية من جديد، سمح بإصدار أغنية " Mississippi Squirrel Revival " على عجل لصالح شركة MCA Records عام 1984، والتي وصلت إلى قائمة أفضل 20 أغنية في موسيقى الريف. ^{[ 18 ]} وفي عام 1985، أحيا ستيفنز حفلاً في منتزه لانيرلاند الموسيقي في كومينغ، جورجيا، برفقة بينكارد وبودن. ^{[ 21 ]}

في فبراير 2002، بعد هجمات 11 سبتمبر ، أصدر ستيفنز ألبوم "أسامة - أمك: الألبوم" بعد أن وصلت أغنيته الرئيسية، التي صدرت كأغنية منفردة في أواخر عام 2001، إلى المركز 48 في قائمة أغاني الريف الأكثر رواجًا في ذلك العام. ووصل الألبوم إلى المركز 29 في قائمة أفضل ألبومات الريف. وفي أبريل 2010، أصدر ستيفنز ألبوم " نحن الشعب" ، وهو عبارة عن قرص مضغوط/قرص DVD لأغانٍ سياسية، ودخل قائمة أفضل خمسة ألبومات كوميدية في بيلبورد . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

عُرض برنامج RAY-ality TV على التلفزيون الرقمي من مارس 2013 إلى يناير 2014. وفي مارس 2014، أُطلقت سلسلة حلقات على الإنترنت تحمل نفس الاسم، Rayality TV . وفي وقت لاحق من عام 2014، شارك ستيفنز في بطولة فيلم Campin' Buddies . ^{[ 24 ]} كما نشر مذكراته الشخصية بعنوان Ray Stevens' Nashville في عام 2014. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

في عام ٢٠١٥، صدر ألبوم " ها نحن ذا مجدداً " في ٢٤ مارس. يضم الألبوم أغنية " تايلور سويفت تلاحقني" الساخرة من أغاني تايلور سويفت ^{[ ٢٧ ]} ، بالإضافة إلى أغنية "تعال إلى الولايات المتحدة الأمريكية" ^{[ ٢٨ ]} . وفي العام نفسه، بدأ ستيفنز بإنتاج وتقديم برنامج "راي ستيفنز ناشفيل" ، وهو برنامج موسيقي منوع أسبوعي مدته ٣٠ دقيقة يُبث على التلفزيون الكبلي. أُعيد تسمية البرنامج لاحقاً ليصبح " راي ستيفنز كاباراي ناشفيل". وفي أوائل عام ٢٠١٨، افتتح ستيفنز صالة عرض "كاباراي" الخاصة به للجمهور، حيث يُصوّر البرنامج التلفزيوني على خشبة المسرح.