ريموند باكلي

بدأ باكلي انخراطه في سياسة الحزب الديمقراطي في سن الثامنة، عندما شارك في حملة انتخابية لأحد مرشحي منصب حاكم الولاية من خلال صنع لافتات منزلية الصنع. ^{[ 4 ]} وفي عام 1972، عندما كان في الثانية عشرة من عمره، تطوع في الحملة الرئاسية التمهيدية لإد موسكي . وبحلول الرابعة عشرة من عمره، أصبح رئيسًا بالنيابة للحزب في بلدة كانتربري، نيو هامبشاير . وفي شبابه، حظي برعاية رئيس الحزب على مستوى الولاية، كريس سبيرو ، الذي تولى توجيهه. وخلال دراسته الثانوية، عمل في حملة الرئيس المستقبلي جيمي كارتر . وانتُخب لعضوية اللجنة الديمقراطية لولاية نيو هامبشاير في سن الثامنة عشرة، وانتُخب أمينًا لصندوقها في سن الحادية والعشرين. ^{[ 10 ]}

انتُخب لأول مرة لمنصب حكومي عام 1986، حيث عُيّن في المحكمة العامة ممثلاً للدائرة الثامنة في مانشستر. خدم في المجلس التشريعي للولاية لمدة 18 عامًا، شغل خلالها منصب رئيس كتلة الحزب. نجح في رعاية أكثر من 150 مشروع قانون، من بينها إلغاء حظر الولاية على تبني الأطفال من قبل الأزواج المثليين عام 1999، ^{[ 11 ]} وإلغاء الضرائب الحكومية المفروضة على المستشفيات، وقانون مكافحة التنمر. ^{[ 10 ]} في عام 1998، اكتسب شهرةً واسعةً عندما قاد وفدًا من الديمقراطيين في مجلس نواب نيو هامبشاير للانسحاب من خطاب ألقاه نيوت غينغريتش . ^{[ 12 ] [ 13 ]} في العام نفسه، فاز أيضًا بجائزة لورانس أوبراين ، وهي جائزة تمنحها اللجنة الوطنية الديمقراطية لأبرز أعضاء الحزب. في عام 2002، اكتسب شهرةً وطنيةً إضافيةً عندما قامت شركة استشارية تابعة للحزب الجمهوري بتعطيل خطوط هاتف حزبه . ^{[ 14 ]}

خلال فترة عمله كمشرّع، عمل أيضاً بشكل متكرر في الحملات الرئاسية لمرشحين ديمقراطيين بارزين. فقد شارك في حملة مايكل دوكاكيس عام 1988، ولا سيما في الفترة 2003-2004، حيث كان عضواً في فريق حملة السيناتور جوزيف ليبرمان . وكانت سيارته الشخصية، وهي من طراز كرايسلر بي تي كروزر مزينة باسم "جو موبايل"، رمزاً بارزاً لتلك الحملة. ^{[ 10 ]}

يُنسب إليه الفضل في قيادة حزبه إلى الصدارة في نيو هامبشاير، معقل الجمهوريين السابق، ^{[ 15 ]} على الرغم من أنه وُجّهت إليه انتقاداتٌ بسبب جهود جمع التبرعات المثيرة للجدل التي أدت إلى هذا الصعود. ^{[ 16 ]} وعلى الرغم من قيادته للحزب إلى الصدارة، فقد عُرف أيضًا بأنه كان في قلب العديد من الخلافات الداخلية الحادة داخل الحزب، بما في ذلك محاولة عزل رئيس الحزب آنذاك، ريتشارد بوير، عام 1981، وحملة انتخابية مثيرة للانقسام على أعلى منصب في الحزب عام 1988 ضد جو غراندمايسون ، والتي خسرها باكلي. ^{[ 10 ]}

غادر باكلي مجلس نواب ولاية نيو هامبشاير عام ٢٠٠٤ للترشح لعضوية المجلس التنفيذي للولاية في مواجهة شاغل المنصب راي فيتشوريك . ونشبت حملة انتخابية شرسة، غذتها تاريخ سياسي طويل. فقد كان فيتشوريك، الجمهوري، عمدة مدينة مانشستر، بينما كان باكلي عضوًا في المجلس البلدي، وقد خاض الاثنان معارك انتخابية متكررة. خسر باكلي الانتخابات، لكنه عُيّن فورًا مديرًا تنفيذيًا للتكتل الديمقراطي في مجلس الشيوخ . وتحت قيادته للحملة، سيطر الحزب الديمقراطي على مجلس شيوخ نيو هامبشاير ، وهو وضع لم يحدث إلا لفترة ونصف منذ القرن التاسع عشر. ^{[ ١٠ ]}

وهو عضو بارز في لجنة زواج المثليين بالولاية، ويسعى للتوصل إلى اتفاق بين الحزبين بشأن قضية حساسة. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

كان باكلي المرشح الأوفر حظًا لرئاسة الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير عام 2007. وقد أنهى ترشحه مؤقتًا في يناير من ذلك العام، إثر اتهامات وجّهها إليه زميله السابق في السكن، النائب ستيف فايلانكورت ، بحيازة مواد إباحية للأطفال . ^{[ 19 ]} كان فايلانكورت وباكلي صديقين منذ عام 1983، وعاشا معًا حتى عام 1999، حين طرد فايلانكورت باكلي لأسباب مجهولة. ومنذ ذلك الحين، توترت العلاقة بينهما. ^{[ 4 ]} واعترف فايلانكورت لاحقًا بأنه لا يملك أي دليل يدعم مزاعمه. ^{[ 20 ]}

في 19 يناير/كانون الثاني 2007، أفادت صحيفة مانشستر يونيون ليدر بأن الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير قد استعان بمحامٍ للتحقيق في مجموعة أخرى من الادعاءات الموجهة ضد باكلي. وقد جاء التحقيق بناءً على رسالة تتهم باكلي بالتحرش الجنسي بشباب من موظفي الحزب الذكور. ^{[ 20 ]}

في الأول من مارس/آذار 2007، أعلن المدعي العام أنه لن تُوجه أي تهم جنائية ضد باكلي، وتمت تبرئته من جميع تهم سوء السلوك. درس المدعي العام لولاية نيو هامبشاير إمكانية توجيه تهم ضد فايلانكورت، لكنه قرر بدلاً من ذلك إسقاط القضية لعدم كفاية الأدلة. استأنف باكلي على الفور حملته لرئاسة الحزب الديمقراطي في نيو هامبشاير. ^{[ 4 ]} بعد ذلك بوقت قصير، ظهر مقطع فيديو على يوتيوب، ^{[ 21 ]} يُظهر باكلي، في شبابه، وهو يستخدم ألفاظًا غير لائقة. دفع هذا الفيديو عضو مجلس النواب الأمريكي بول هودز إلى سحب دعمه لباكلي. ^{[ 22 ]} في النهاية، فاز باكلي على منافسته، ممثلة الولاية بيتي هول ، بحصوله على 109 أصوات مقابل 17 صوتًا لهول. ^{[ 6 ] [ 23 ]}