رينيه إلمرز

انخرطت إلمرز في السياسة بعد إقرار قانون حماية المرضى والرعاية الصحية الميسرة ، الذي عارضته. وانخرطت في السياسة الجمهورية المحلية وانضمت إلى منظمة "أمريكيون من أجل الرخاء" ، وهي جماعة مناصرة سياسية للسوق الحرة . ^{[ 10 ]} سعت إلمرز لنيل ترشيح الحزب الجمهوري لعضوية الكونغرس عن الدائرة الثانية في ولاية كارولاينا الشمالية ، والتي كان يشغلها آنذاك النائب بوب إيثريدج لسبع دورات . وواجهت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري التي جرت في 4 مايو/أيار 2010، كلاً من تاجر السيارات تود غايلاس ورجل الأعمال المتقاعد فرانك ديتريش. وجمعت إلمرز وأنفقَت أموالاً أكثر من منافسيها. وفازت في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري بنسبة 55% من الأصوات، ^{[ 10 ]} محققةً الفوز في جميع مقاطعات الدائرة باستثناء مقاطعة فرانكلين . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

في يونيو، نُشر على الإنترنت مقطع فيديو لمشاجرة بين عضو الكونغرس الأمريكي بوب إيثريدج وشابين ادّعيا أنهما طالبان يعملان على مشروع ^{[ 14 ] . [ 15 ]} وسلطت مدونات محافظة مثل "ريد ستيت" و "ذا كورنر" التابعة لمجلة " ناشونال ريفيو " الضوء على إلمرز، التي كانت مغمورة سابقًا. ^{[ 16 ]} وازدادت التبرعات بشكل ملحوظ، ^{[ 17 ]} وأظهر استطلاع رأي أجرته مؤسسة "سيرفي يو إس إيه" تقدم إلمرز بنسبة واحد بالمئة. ^{[ 18 ]} وحصلت إلمرز على تأييد من حاكمة ألاسكا السابقة سارة بالين في 18 أغسطس عبر فيسبوك ، مشيرةً إلى خبرة إلمرز في قطاع الرعاية الصحية. ^{[ 19 ]} وأيدت بالين إلمرز إلى جانب ثلاث نساء أخريات، في الذكرى التسعين لحق المرأة في التصويت في الولايات المتحدة . ^{[ 20 ]}

في يوم الانتخابات، الموافق 2 نوفمبر 2010، أعلنت وسائل الإعلام فوز إلمرز، وأكدت إعادة فرز الأصوات التي أجريت في 17 و18 نوفمبر فوزها على بوب إيثريدج في الانتخابات العامة بفارق 0.8% أو 1483 صوتًا. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

فاز الجمهوريون بأغلبية مقاعد الجمعية العامة في انتخابات عام 2010، واستغلوا عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لجعل الدائرة الثانية أكثر ملاءمة لإلمرز. ووسعوا حدود الدائرة غربًا لتشمل مناطق ذات أغلبية جمهورية بين رالي وغرينسبورو . وكانت المنطقتان متصلتين بشريط ضيق يمتد من فايتفيل مرورًا بمنزل إلمرز في دان وصولًا إلى رالي. وبينما فاز باراك أوباما بالدائرة الثانية القديمة بنسبة 52% من الأصوات - وهي إحدى الدوائر القليلة ذات الأغلبية البيضاء في الجنوب التي صوتت لأوباما - لكان جون ماكين قد فاز بالدائرة الثانية الجديدة بنسبة 57% من الأصوات.

قرر ثلاثة جمهوريين منافستها في الانتخابات التمهيدية، وكان جميعهم مرشحين لأول مرة. فازت في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 8 مايو بنسبة 56% من الأصوات. ^{[ 23 ]} وفي الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر، هزمت إلمرز المرشح الديمقراطي ستيف ويلكينز، وهو ضابط متقاعد في الجيش الأمريكي ورجل أعمال من مقاطعة مور ، بنسبة 56% مقابل 41%. ^{[ 24 ]}

فكرت إلمرز في الترشح لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 2014، ^{[ 25 ]} لكنها فضّلت الترشح لإعادة انتخابها. في الانتخابات التمهيدية التي جرت في مايو/أيار 2014، واجهت فرانك روش، مقدم البرامج الحوارية المحافظ على الإنترنت، الذي ركّزت حملته الانتخابية بشكل أساسي على معارضة دعمها لإصلاح قوانين الهجرة. ^{[ 26 ]} فازت إلمرز بترشيح الحزب بسهولة، حيث حصدت 58% من الأصوات مقابل 41% لروش. ^{[ 27 ]} فاز كلاي أيكن، وصيف برنامج "أمريكان آيدول"، بترشيح الحزب الديمقراطي بعد انتخابات تمهيدية متقاربة. ^{[ 28 ]} حسمت إلمرز المقعد لصالحها مجدداً بفارق 36,649 صوتاً من ناخبي الدائرة الثانية. ^{[ 29 ]}

أدى قرار المحكمة بإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية إلى تقليص مساحة الدائرة الثانية بشكل ملحوظ. فقدت الدائرة جزءًا كبيرًا من أراضيها قرب غرينسبورو، واستحوذت على مساحة واسعة من المنطقة التي كانت تمثلها الدائرة الثالثة عشرة سابقًا، مما أجبر إلمرز على خوض منافسة في الانتخابات التمهيدية مع جورج هولدينغ، الذي نُقل رقم دائرته الانتخابية إلى منطقة تراياد في ولاية كارولاينا الشمالية. صرّحت إلمرز بأن هولدينغ غير مؤهل للترشح في الدائرة لأنه يقيم خارج حدودها مباشرةً (مع أن أعضاء مجلس النواب مُلزمون فقط بالإقامة في الولاية التي يمثلونها). ومع ذلك، كانت الدائرة الثانية الجديدة جغرافيًا أقرب إلى دائرة هولدينغ منها إلى دائرة إلمرز. ^{[ 30 ]} واجهت إلمرز إنفاقًا كبيرًا على حملتها الانتخابية من قِبل جماعات خارجية متحالفة مع حركة حزب الشاي ، بما في ذلك منظمة "أمريكيون من أجل الرخاء "، التي أنفقت مبالغ طائلة بلغت مئات الآلاف من الدولارات لهزيمتها. ^{[ 31 ]} نشأت معارضة المحافظين لإلمرز من سعيها لمنع التصويت على مشروع قانون الإجهاض لعام 2015 ، ^{[ 31 ] [ 32 ]} ومن تصويتها على مشاريع قوانين الإنفاق والميزانية، ومن تصويتها لصالح استمرار بنك التصدير والاستيراد . ^{[ 31 ]} في الانتخابات التمهيدية التي جرت في 7 يونيو، خسرت حملتها الانتخابية أمام هولدينغ بفارق يقارب 30 نقطة، حيث حلت في المركز الثاني بفارق 0.6% فقط عن غريغ برانون الذي حل ثالثًا .