ريتشارد سكودامور

قبل مسيرته الكروية، عمل سكودامور لمدة عشر سنوات في مجال الصحافة، وتحديدًا لدى شركة تومسون . ^{[ 2 ]} انضم إليهم كمدير إعلانات المجموعة، ثم أمضى السنوات الثلاث الأخيرة في شركة تومسون بالولايات المتحدة كنائب رئيس أول مسؤول عن جميع عملياتها الصحفية في جنوب وشرق الولايات المتحدة. كما أدار جميع أنشطة الإعلان والمبيعات والتسويق للشركة بأكملها. وجاء هذا التعيين بعد سلسلة من المناصب الإدارية العامة داخل تومسون، والتي شملت مجموعة واسعة من وسائل الإعلام.

من عام 1997 إلى عام 1999، شغل سكودامور منصب الرئيس التنفيذي لرابطة كرة القدم . وقد شمل ذلك مسؤوليته عن تنظيم وبيع حقوق البث والبيع التجاري لدوري الدرجة الأولى والثانية والثالثة وكأس رابطة كرة القدم.

عُيّن سكودامور رئيسًا تنفيذيًا للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم في نوفمبر 1999، وكان يُشاع أنه يتقاضى راتبًا سنويًا يزيد عن 900 ألف جنيه إسترليني. تولى سكودامور مسؤولية التفاوض على عقود البث والرعاية بقيمة تتجاوز 5.5 مليار جنيه إسترليني. وهو أيضًا عضو مؤسس في مجلس إدارة مؤسسة كرة القدم ، حيث أشرف على مساهمات الدوري الإنجليزي الممتاز التي تزيد عن 230 مليون جنيه إسترليني لهذه المؤسسة الخيرية لكرة القدم الشعبية. ارتفعت القيمة الإجمالية لحقوق البث التلفزيوني للدوري الإنجليزي الممتاز التي تم التفاوض عليها في عهد سكودامور من 1.2 مليار جنيه إسترليني لموسم 2001-2004 إلى 5.134 مليار جنيه إسترليني لموسم 2013-2016. ^{[ 3 ]} كان سكودامور مسؤولاً عن جميع جوانب عمليات الدوري، وشملت مسؤولياته الأساسية الشؤون التنظيمية والقانونية والسياسية، بالإضافة إلى بيع حقوق البث والحقوق التجارية المركزية. تبقى السلطة النهائية لاتخاذ القرارات في الدوري الإنجليزي الممتاز للأندية الأعضاء العشرين، الذين يتخذون جميع القرارات الجوهرية بأغلبية لا تقل عن ثلثي الأعضاء. ^{[ 4 ]} في عام 2018، تقاعد سكودامور من منصب الرئيس التنفيذي. ويقود الدوري حاليًا الرئيس التنفيذي ريتشارد ماسترز، بينما تولت كلوديا أرني منصب رئيسة مجلس الإدارة.   

كانت إحدى أولى الحوادث المثيرة للجدل التي اضطر سكودامور لإدارتها كرئيس تنفيذي للدوري الإنجليزي الممتاز هي الادعاءات التي تفيد بأن نادي تشيلسي قدّم، في يناير 2005، عرضًا غير قانوني - يُعرف في عالم كرة القدم باسم "التفاوض غير المشروع" - للتعاقد مع آشلي كول ، مدافع أرسنال والمنتخب الإنجليزي . وأُفيد بأن مدرب تشيلسي، جوزيه مورينيو ، والرئيس التنفيذي ، بيتر كينيون، التقيا سرًا بكول ووكلائه لمناقشة انتقاله إلى النادي. شكّل سكودامور لجنة مستقلة للتحقيق في الأمر، وخلصت إلى أن كول ومورينيو وتشيلسي مذنبون بخرق قواعد الدوري الإنجليزي الممتاز المتعلقة بالعروض غير المصرح بها. غُرّم كول 100 ألف جنيه إسترليني، ومورينيو 200 ألف جنيه إسترليني، وتشيلسي 300 ألف جنيه إسترليني، مع خصم ثلاث نقاط مع وقف التنفيذ. ^{[ 5 ]} كما عوقب وكيل كول، جوناثان بارنيت، بغرامة قدرها 100 ألف جنيه إسترليني والإيقاف ^{[ 6 ]} بعد تحقيق منفصل أجراه الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم .

في يناير/كانون الثاني 2006، ادعى مايك نيويل، المدير الفني السابق لنادي لوتون تاون ^{[ 7 ]،} وإيان هولواي، المدير الفني آنذاك لنادي كوينز بارك رينجرز، أن الرشاوى متفشية في كرة القدم الإنجليزية. وصرح سكودامور لإذاعة بي بي سي 4 قائلاً: "يقع على عاتقه واجب تجاه اللعبة أن يخبرنا بكل ما يعرفه، وإذا كان هناك أي مخالفات، فسيتم التحقيق فيها. وإذا استطاع إثبات مزاعمه، فقد يكون ذلك دليلاً قاطعاً". وفي سبتمبر/أيلول من العام نفسه، بث برنامج بانوراما على قناة بي بي سي حلقة خاصة ^{[ 8 ]} تتناول الفساد في كرة القدم، والتي بدأ تصويرها في أغسطس/آب 2005. واستجابةً لبرنامج بانوراما ومزاعم أخرى، عيّن سكودامور ورابطة الدوري الإنجليزي الممتاز وكالة التحقيقات المستقلة "كويست" ^{[ 9 ]} ، بقيادة مفوض شرطة العاصمة السابق اللورد ستيفنز، للتحقيق في انتقالات لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز.

في 20 ديسمبر/كانون الأول 2006، قدّم ستيفنز تقريره الأولي، الذي خلص إلى أن مستوى الفساد في كرة القدم الإنجليزية لم يكن بالمستوى المتوقع. ومع ذلك، لا تزال هناك أسباب تدعو للقلق، إذ تخضع سبع عشرة صفقة انتقال لمزيد من التدقيق. وفي 15 يونيو/حزيران 2007، أصدر تحقيق اللورد ستيفنز تقريره النهائي الذي أثار مخاوف بشأن قضايا تتعلق بسبع عشرة صفقة انتقال لاعبين، شملت خمسة أندية وثلاثة مدربين والعديد من الوكلاء وأطراف ثالثة أخرى. وخلص التقرير إلى أنه "لا يوجد دليل على أي مدفوعات غير نظامية لمسؤولي الأندية أو اللاعبين، وقد تم تحديدها فقط نتيجة للقضايا العالقة التي يواجهها التحقيق مع الوكلاء المعنيين".

أصبحت ملكية الطرف الثالث مثيرة للجدل للغاية في كرة القدم الإنجليزية بعد وصول كارلوس تيفيز وخافيير ماسكيرانو إلى وست هام يونايتد من نادي كورينثيانز البرازيلي في أغسطس 2006. في 31 أغسطس 2006، انضم تيفيز وماسكيرانو إلى وست هام مقابل رسوم لم يتم الكشف عنها. تبين لاحقًا أن الحقوق الاقتصادية لتيفيز كانت مملوكة لشركة ميديا ​​سبورتس إنفستمنتس (MSI) وشركة أخرى هي جست سبورتس إنك، بينما كانت حقوق ماسكيرانو مملوكة بشكل مشترك لشركة جلوبال سوكر إيجنسيز وشركة ميستير سيرفيسز المحدودة. مثّلت كيا جورابشيان الشركات الأربع ، وتوسطت MSI في الصفقة، وكان جورابشيان رئيسها حتى يونيو 2006. بمجرد أن علم سكودامور والدوري الإنجليزي الممتاز بهذه الادعاءات، ^{شُكّلت لجنة} مستقلة للتحقيق فيما إذا كانت القواعد قد انتُهكت، ونظرًا لوجود مخالفات في عقود اللاعبين، ووضوح أن مسؤولي وست هام يونايتد قد كذبوا على الدوري الإنجليزي الممتاز، غُرّم وست هام في النهاية مبلغًا قياسيًا قدره 5.5 مليون جنيه ^{إسترليني} . 

رغم الغرامة، سُمح لتيفيز بالاستمرار في اللعب مع وست هام. وبقي كلا اللاعبين في إنجلترا بعد الجدل؛ انتقل تيفيز إلى مانشستر يونايتد، بينما انضم ماسكيرانو إلى ليفربول . فشل مانشستر يونايتد في التوصل إلى اتفاق مع مالك تيفيز، فانتقل إلى غريمه مانشستر سيتي في صيف 2009. وادعى جورابشيان لاحقًا أن العديد من لاعبي وفرق الدوري الإنجليزي الممتاز يخفون ملكية أطراف ثالثة للاعبين. اتخذ الدوري الإنجليزي الممتاز خطوات لحظر ملكية الأطراف الثالثة ^{[ 11 ]} في اجتماعه السنوي العام في يونيو 2008، وذلك من خلال القواعد الجديدة L34 وL35 التي تحظر أي نوع من أنواع ملكية الأطراف الثالثة للاعبين بدءًا من موسم 2008-2009. وكانت قاعدة الدوري U18 تنص سابقًا على أنه لا يُسمح للأطراف الثالثة "بالتأثير بشكل جوهري" على "سياسات النادي أو أداء فرقه".

في أكتوبر/تشرين الأول 2007، أفادت التقارير بأن الاتحاد الدولي لكرة القدم ( فيفا ) كان بصدد حظر ملكية "الطرف الثالث". وتقيّد المادة 18 من لوائح الفيفا بشأن وضع اللاعبين وانتقالاتهم هذه الممارسة، على الأقل فيما يتعلق بنفوذ الطرف الثالث، إذ تنص على أنه "لا يجوز لأي نادٍ إبرام عقد يُمكّن أي طرف آخر في ذلك العقد أو أي طرف ثالث من التأثير على استقلالية النادي أو سياساته أو أداء فرقه في مسائل التوظيف والانتقالات". وفي سبتمبر/أيلول 2014، أعلن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) عزمه معالجة هذه المسألة. وفي وقت لاحق من الشهر نفسه، أعلن الفيفا حظر هذه الممارسة. وفي يوليو/تموز 2015، رفضت محكمة بلجيكية استئنافًا ضد حظر ملكية الطرف الثالث.

في عام 2008، قرر سكودامور، بالاشتراك مع رؤساء أندية الدوري الإنجليزي الممتاز العشرين، دراسة إمكانية خوض أندية الدوري الإنجليزي الممتاز مباراة إضافية في الموسم خارج أرضها، والمعروفة باسم المباراة 39 ، خلال شهر يناير. ^{[ 12 ]} إلا أنه بعد انتقادات واسعة من الجماهير والإعلام ومسؤولي كرة القدم الآخرين، بمن فيهم سيب بلاتر ، تراجع الدوري الإنجليزي الممتاز عن الفكرة، وأكد مرارًا منذ ذلك الحين أنه لا توجد أي نية لإعادة النظر فيها. ^{[ 13 ]}

قاد سكودامور العديد من المبادرات لتحسين استدامة أندية الدوري الإنجليزي الممتاز ^{[ 14 ].} وفيما يتعلق بالجدوى المالية لهذه الأندية، صرّح سكودامور بأن "معظم الأندية تلتزم بنسب معقولة" فيما يخص نسبة دخلها المُنفق على الأجور، واصفًا الوضع بأنه "مستقر" ^{[ 15 ]} . وأكد سكودامور رغبته في أن تعيش الأندية "في حدود إمكانياتها"، وكان مؤيدًا لتحسين التنظيم المالي للأندية في ضوء لوائح اللعب المالي النظيف الصادرة عن الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (UEFA )، مصرحًا في نوفمبر 2012: "إذا كانت الأندية ستتكبد خسائر، فعلينا التحقق من مدى استدامة ذلك، وما إذا كان لدى مالكيها رؤية طويلة الأجل. تكمن مسؤوليتنا الأكبر في ضمان إدارة الأندية بشكل مستدام على المدى الطويل". ^{[ 15 ]} وفي وقت لاحق، أدخل الدوري الإنجليزي الممتاز لوائح مالية مُحسّنة في فبراير 2013، وقال سكودامور عن تأثير القواعد الجديدة على الأندية إنها "...ستُفيد بشكل أكبر الإدارة المستدامة لأعمالها، مع السماح باستثمار آمن من قِبل المُلّاك، فضلاً عن تعزيز سمعة الدوري الإنجليزي الممتاز كمنظمة تأخذ مسؤولياتها في مجال الحوكمة على محمل الجد". ^{[ 16 ]}

دافع سكودامور عن الملاك الأجانب لأندية الدوري الإنجليزي الممتاز في مناسبات عديدة. ففي عام 2013، صرّح أمام لجنة في مجلس اللوردات بأن الدوري لا يزال "إنجليزيًا بامتياز"، وأن الملاك الأجانب يتبنون هذا المفهوم عند استثمارهم في الأندية. ^{[ 17 ]} ويعتقد سكودامور أن الملكية الأجنبية شكل من أشكال الاستثمار الأجنبي المباشر، مصرحًا: "إذا أردتَ ممارسة الأعمال التجارية في الخارج، فعليك أن تكون مستعدًا لاستقبال المستثمرين هنا. عليك أن تتصرف وتبدو وتتحدث كمواطنين تجاريين عالميين. هذا ما نفعله." وأضاف: "إن فكرة وجود مجموعة من الأندية التي ترغب في الرحيل والقيام بشيء مختلف تبدو الآن أقل احتمالًا من أي وقت مضى تقريبًا." ^{[ 18 ]} وتضم قائمة ملاك أندية الدوري الإنجليزي الممتاز الملياردير الروسي رومان أبراموفيتش ، مالك نادي تشيلسي، والشيخ منصور بن زايد آل نهيان ، مالك نادي مانشستر سيتي. وقد أعلن مانشستر سيتي مؤخرًا عن أول استثمار صيني ^{[ 19 ]} في نادٍ بالدوري الإنجليزي الممتاز، حيث استحوذت شركة تشاينا ميديا ​​كابيتال على حصة في شركته الأم، مجموعة سيتي لكرة القدم .

أشرف سكودامور أيضًا على التوسع التجاري الدولي للدوري الإنجليزي الممتاز، واصفًا النمو الهائل لجمهور الدوري وإيراداته في الهند، ومؤكدًا أن كرة القدم هي الرياضة الأسرع نموًا في الهند. ^{[ 20 ]} وفي الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ، صرّح سكودامور بأن مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز ستُوزّع بطريقة شاملة ومبتكرة من قِبل وكالة إم بي آند سيلفا . ^{[ 21 ]} وقال سكودامور عن التوسع الخارجي: "...طالما بقيت كرة القدم جذابة، فلا أرى أي سبب يمنع العالم من الاستمرار في مشاهدتنا". كما وصف سكودامور الدوري الإنجليزي الممتاز بأنه "مؤسسة بريطانية أيقونية" و"كيان اقتصادي كبير ومهم" للمملكة المتحدة. ^{[ 15 ]}

في 7 نوفمبر 2013، حصل سكودامور على جائزة "المساهمة المتميزة في كرة القدم" في حفل جوائز أعمال كرة القدم. ^{[ 22 ]}

شغل سكودامور منصب الرئيس الافتتاحي لمنتدى الدوريات العالمية (WLF)، وهي منظمة تمثل دوريات كرة القدم الاحترافية، عندما تم تأسيسها في عام 2016. ^{[ 23 ]}

سكودامور متزوج من كاثرين ولديه خمسة أطفال: جيمي، كلوي، باتريك، نيد ولارا. ^{[ 28 ]}

سكودامور، وهو حكم مؤهل من المستوى الخامس، مشجع متعصب لنادي بريستول سيتي طوال حياته . ^{[ 29 ] [ 30 ]} وقد عُيّن قائداً لوسام الإمبراطورية البريطانية (CBE) في قائمة تكريمات رأس السنة الجديدة لعام 2019. ^{[ 31 ]}

هو ابن عم الفارس السابق بيتر سكودامور . ^{[ 32 ]}