ريك ميدلتون

لعب ميدلتون، وهو جناح أيمن، في موسمه الأخير مع فريق تورنتو يونغ ناشيونالز (1970-1971)، وشارك في 42 مباراة، مسجلاً 39 هدفاً و34 تمريرة حاسمة. ^{[ 4 ]} بعد انتهاء فترة لعبه مع ناشيونالز، لعب ميدلتون موسمين مع فريق أوشاوا جنرالز . خلال موسمه الأول مع الفريق، شارك ميدلتون في 53 مباراة وسجل 70 نقطة (36 هدفاً و34 تمريرة حاسمة). ^{[ 4 ]} إلا أنه خلال موسمه الثاني مع جنرالز (1972-1973)، تصدّر قائمة هدافي دوري هوكي أونتاريو (OHL) ، مسجلاً 67 هدفاً و70 تمريرة حاسمة، ليصبح مجموع نقاطه 137 نقطة في 62 مباراة. تم اختياره ضمن الفريق الثاني لنجوم الدوري، وحصل على جائزة ريد تيلسون كأفضل لاعب في الدوري.

تم اختيار ميدلتون في الجولة الأولى، في المركز الرابع عشر، من قبل فريق رينجرز في مسودة اختيار اللاعبين الهواة لدوري الهوكي الوطني عام 1973. أمضى موسم 1973-1974 مع فريق بروفيدنس ريدز ، الفريق الرديف لرينجرز في دوري الهوكي الأمريكي ، وحصل على جائزة دادلي "ريد" غاريت التذكارية كأفضل لاعب مبتدئ في الدوري، مسجلاً 36 هدفًا و48 تمريرة حاسمة في 63 مباراة، كما تم اختياره ضمن الفريق الأول لنجوم الدوري. خلال الأدوار الإقصائية، سجل ميدلتون 15 نقطة في 15 مباراة، وساهم في قيادة فريق ريدز إلى نهائيات كأس كالدر، حيث خسروا أمام فريق هيرشي بيرز بنتيجة 4-1. ^{[ 4 ]}

انضم ميدلتون إلى الفريق الأول خلال موسم 1974-1975، وسجل أول هدفين له في دوري الهوكي الوطني (NHL) خلال مباراته الأولى في فوز رينجرز على واشنطن كابيتالز بنتيجة 6-3 . ^{[ 5 ]} وفي وقت لاحق من العام نفسه، وخلال مباراة ضد كاليفورنيا جولدن سيلز ، سجل ميدلتون أربعة أهداف، وهو أفضل رقم له في مسيرته، ليقود رينجرز للفوز بنتيجة 10-0. ^{[ 6 ]} خلال عامه الأول في الدوري، عانى ميدلتون من إصابات متعددة حدّت من مشاركته إلى 47 مباراة فقط؛ وخلال تلك الفترة، سجل 22 هدفًا و18 تمريرة حاسمة، ليحصد 40 نقطة. في ذلك العام، شارك في جميع مباريات الأدوار الإقصائية الثلاث، حيث خرج رينجرز من البطولة بخسارة 2-1 أمام نيويورك آيلاندرز . ^{[ 7 ]} في العام التالي، 1975-1976، شارك ميدلتون في 77 مباراة مع رينجرز، وسجل 24 هدفًا و26 تمريرة حاسمة. وغاب رينجرز عن الأدوار الإقصائية في ذلك العام. ^{[ 4 ]}

في 26 مايو 1976، انتقل ميدلتون إلى فريق بوسطن بروينز مقابل كين هودج. كان جون فيرغسون الأب ، مدرب ومدير عام فريق نيويورك رينجرز، واثقًا من أن فريقه يمتلك ما يكفي من المواهب الشابة لتبرير الاستغناء عن ميدلتون. لكن ما حصل عليه فريق بروينز هو لاعب أصغر سنًا من هودج بعشر سنوات وأكثر سرعة في التزلج. ^{[ 8 ]} وازدادت الصفقة تفوقًا لصالح بروينز عندما طور المدرب دون تشيري مهارات ميدلتون الدفاعية، ليصبح لاعبًا متكاملًا في كلا طرفي الملعب. ^{[ 9 ]} لعب هودج موسمًا واحدًا فقط قبل اعتزاله، بينما أصبح ميدلتون نجمًا في بوسطن. ظهر ميدلتون لأول مرة مع بروينز في 7 أكتوبر 1976 ضد مينيسوتا نورث ستارز ، وسجل ثلاثية في فوز بروينز بنتيجة 6-2. ^{[ 10 ] [ 11 ]} وشارك ميدلتون في 72 مباراة مع بروينز في ذلك العام، مسجلًا 22 هدفًا و20 تمريرة حاسمة. ^{[ 4 ]} خلال الأدوار الإقصائية، شارك ميدلتون في 13 مباراة من أصل 14، مسجلاً تسع نقاط (5 أهداف و4 تمريرات حاسمة)، ووصل هو وفريقه بروينز إلى نهائي كأس ستانلي ؛ ومع ذلك، فقد خسروا أمام فريق مونتريال كانيديينز . ^{[ 12 ]}

في العام التالي، خلال موسم 1977-1978 ، قدّم ميدلتون أحد أفضل عروضه الفردية في مباراة ضد كليفلاند بارونز في 21 مارس 1978، حيث سجّل هدفين وثلاث تمريرات حاسمة في فوز بوسطن بروينز بنتيجة 5-3. ^{[ 13 ]} وشارك لاحقًا في 79 مباراة خلال الموسم العادي مع بروينز، مسجلاً 25 هدفًا و35 تمريرة حاسمة، ليحصد 60 نقطة إجمالاً. ^{[ 4 ]} في ذلك العام، شارك في جميع مباريات الأدوار الإقصائية الـ15، مسجلاً سبع نقاط (5 أهداف وتمريرتين حاسمتين)، حيث وصل بروينز مرة أخرى إلى نهائي كأس ستانلي ، ولكن كما في العام السابق، خسروا أمام مونتريال كانيديينز بنتيجة 4-2. ^{[ 14 ]}

شهد موسم 1978-1979 أول موسم يسجل فيه ميدلتون أكثر من 30 هدفًا، حيث تحسنت أرقامه بشكل ملحوظ. ففي 79 مباراة، أصبح لاعبًا يُسجل نقطة في المباراة الواحدة، محرزًا 38 هدفًا و48 تمريرة حاسمة. ^{[ 4 ]} شارك ميدلتون في 11 مباراة في الأدوار الإقصائية ذلك العام، وسجل 12 نقطة (4 أهداف و8 تمريرات حاسمة). فاز فريق بوسطن بروينز على بيتسبرغ في ربع النهائي، لكنه خسر بطريقة مؤلمة أمام مونتريال كانيديينز في المباراة السابعة من نصف النهائي. ^{[ 15 ]} في العام التالي، خلال موسم 1979-1980، لعب ميدلتون جميع مباريات الموسم الـ 80 للمرة الأولى في مسيرته. ومرة ​​أخرى، أصبح لاعبًا يُسجل نقطة في المباراة الواحدة طوال الموسم، مسجلًا 40 هدفًا وأكثر من 50 تمريرة حاسمة للمرة الأولى، منهيًا الموسم العادي برصيد 92 نقطة. شارك ميدلتون في 10 مباريات في الأدوار الإقصائية، مسجلاً 4 أهداف وتمريرتين حاسمتين، حيث خسر فريق بوسطن بروينز أمام نيويورك آيلاندرز بنتيجة 4-1 في ربع النهائي. ^{[ 16 ]} وخلال فترة ما قبل الموسم، وقّع ميدلتون عقدًا جديدًا مع بروينز لمدة خمس سنوات. ^{[ 17 ]}

شهد موسم 1980-1981 تعيين فريق بوسطن بروينز لحارس المرمى السابق وزميل ميدلتون، جيري تشيفرز، مدربًا رئيسيًا جديدًا. بدأ تشيفرز بإشراك ميدلتون في اللعب الهجومي، والدفاعي، والخط الأول، حيث أصبح ميدلتون يلعب ما بين 20 و30 دقيقة في المباراة الواحدة. ^{[ 3 ]} في ذلك العام، لعب ميدلتون جميع مباريات الموسم الثمانين للموسم الثاني على التوالي، ومع زيادة وقت لعبه، حقق أول موسم له بأكثر من 100 نقطة، مسجلاً 44 هدفًا و59 تمريرة حاسمة، وهو أفضل رقم في مسيرته. ^{[ 4 ]} تقديرًا لجهوده، تم اختيار ميدلتون للمشاركة في أول مباراة له في مباراة كل النجوم في دوري الهوكي الوطني . على الرغم من أدائه المميز، خرج فريق بروينز من الدور الأول على يد مينيسوتا بنتيجة 3-0. ^{[ 18 ]}

ابتداءً من موسم 1981 ، أصبح ميدلتون أحد أبرز لاعبي الجناح في الدوري عندما انضم إليه اللاعب الصاعد باري بيدرسون في مركز الوسط. انسجم ميدلتون وبيدرسون فورًا، وقدّما معًا ثلاثة من أفضل المواسم لأي ثنائي في تاريخ دوري الهوكي الوطني. سجّل الثنائي معًا، من 1981 إلى 1984، أكثر من 200 نقطة في الموسم الواحد. ^{[ 3 ] [ 19 ]} كان موسم 1981-1982 من أفضل مواسم ميدلتون، حيث لعب 75 مباراة وسجّل 51 هدفًا و43 تمريرة حاسمة، وهو أعلى رقم في مسيرته، ليصبح مجموع نقاطه 94 نقطة. ^{[ 4 ]} خلال مباراة في 7 يناير 1982 ضد فريق وينيبيغ جيتس ، عادل ميدلتون أفضل رقم له في مباراة واحدة بتسجيله 5 نقاط (هدفان و3 تمريرات حاسمة). ^{[ 20 ]} كما فاز ميدلتون بجائزة ليدي بينغ للتميز والروح الرياضية، منهيًا العام بـ12 دقيقة جزاء فقط. إضافةً إلى ذلك، احتل المركز السابع في ترتيب هدافي الدوري، وتصدر قائمة لاعبي دوري الهوكي الوطني من حيث نسبة التسديدات الناجحة بنسبة 25.2%، واختير ضمن الفريق الثاني لنجوم الدوري. فاز فريق بوسطن بروينز على فريق بافالو سيبرز في الجولة الأولى بنتيجة 3-1، لكنه خسر أمام فريق كيبيك بنتيجة 4-3 في ربع النهائي. سجل ميدلتون 6 أهداف و9 تمريرات حاسمة في 11 مباراة خاضها في الأدوار الإقصائية. ^{[ 21 ]}

في الموسم التالي 1982-1983 ، شارك ميدلتون في جميع مباريات الموسم العادي الثمانين، وسجل 96 نقطة (49 هدفًا و47 تمريرة حاسمة)، ^{[ 4 ]} ليقود فريق بوسطن بروينز إلى أفضل سجل في الموسم العادي. وخلال الأدوار الإقصائية، حطم عدة أرقام قياسية لم تُكسر في ذلك العام، منها أعلى عدد من النقاط المسجلة في الأدوار الإقصائية للاعب لم يتأهل إلى النهائيات (33 نقطة في 17 مباراة)، وأعلى عدد من النقاط في سلسلة إقصائية واحدة (19 نقطة، في ربع النهائي ضد بافالو). ^{[ 22 ]} ثم خرج فريق بروينز من الدور نصف النهائي بعد خسارته أمام نيويورك آيلاندرز بنتيجة 4-2. ^{[ 23 ]}

كان أفضل موسم إحصائي لميدلتون في العام التالي، خلال موسم 1983-1984 ، حيث شارك في جميع المباريات الثمانين للمرة الرابعة، وسجل 105 نقاط (47 هدفًا و58 تمريرة حاسمة)، معادلاً بذلك رقم كين هودج القياسي مع الفريق لأكثر عدد من النقاط المسجلة في موسم واحد من قبل جناح أيمن، وهو رقم لم يُحطم حتى الآن. ^{[ 4 ]} في ذلك العام، سجل هدفه رقم 300 في مسيرته في 29 يناير 1984 ضد الكنديين، ^{[ 24 ]} وتم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم الثالثة والأخيرة له في دوري الهوكي الوطني. خلال الأدوار الإقصائية، خسر هو وفريقه بوسطن بروينز بنتيجة 3-0 في الجولة الأولى أمام الكنديين. ^{[ 25 ]} في العام التالي، 1983-1984، شارك ميدلتون في جميع المباريات الثمانين للمرة الخامسة والأخيرة. بدأت أرقامه في التراجع، لكنه مع ذلك تمكن من الحفاظ على معدل نقطة تقريبًا في كل مباراة، منهيًا الموسم برصيد 76 نقطة (30 هدفًا و46 تمريرة حاسمة). ^{[ 4 ]} سجل ميدلتون 3 أهداف في 5 مباريات في الأدوار الإقصائية، لكن فريق بروينز خسر في الجولة الأولى أمام مونتريال. ^{[ 26 ]}

تجلّت قيادته في تعيينه قائداً مشاركاً (مع راي بورك ) خلفاً لتيري أورايلي في موسم 1985-1986 ، وهو المنصب الذي شغله حتى اعتزاله، حيث كان يرتدي شارة القيادة في المباريات التي تُقام على أرضه، بينما كان بورك يرتديها في المباريات التي تُقام خارج أرضه. ^{[ 27 ]} خلال ذلك الموسم، عانى ميدلتون من مشاكل صحية، إذ تعرض لإصابات في كتفه في بداية الموسم، ثم غاب عن نهاية العام بسبب ارتجاج في المخ تعرض له بعد أن أصيب في رأسه بقرص الهوكي أثناء التدريب في 7 فبراير 1986. ^{[ 1 ]} شارك ميدلتون في 49 مباراة في ذلك الموسم، مسجلاً 14 هدفاً و30 تمريرة حاسمة، ليحصد 44 نقطة. ^{[ 4 ]}

بعد تعرضه لارتجاج في المخ في العام السابق، بدأ ميدلتون بارتداء خوذة، وتعافى بما يكفي للمشاركة في 76 مباراة في موسم 1986-1987 ، ليُسجل 31 هدفًا و36 تمريرة حاسمة، ليحصد 68 نقطة في الموسم التالي. سجل ميدلتون هدفين وتمريرتين حاسمتين في أربع مباريات في الأدوار الإقصائية، حيث خسر فريقه بوسطن بروينز أمام مونتريال في الجولة الأولى. ^{[ 4 ]}

مع ذلك، كان الموسم التالي هو الأخير له في دوري الهوكي الوطني (NHL) في موسم 1987-1988 ، حيث لعب في الخط الثالث (مع إضافة لاعبين بعد دورة الألعاب الأولمبية الشتوية لدعم فريق بوسطن بروينز) وتعرض لكسر في أحد أضلاعه خلال الموسم. شارك في 59 مباراة في الموسم العادي ذلك العام، مسجلاً 13 هدفًا (أقل عدد من الأهداف في مسيرته) و19 تمريرة حاسمة. خلال الأدوار الإقصائية، شارك في جميع مباريات الـ19 في التصفيات، مسجلاً 10 نقاط (5 أهداف و5 تمريرات حاسمة)، ووصل هو وفريقه بروينز إلى نهائي كأس ستانلي في ذلك العام، حيث خسروا أمام إدمونتون أويلرز . قام المدير العام لفريق بروينز، هاري سيندن، بشراء خيار التجديد لعام إضافي في عقده، وقرر ميدلتون اللعب في سويسرا بدلاً من محاولة إيجاد طريقة للعب مع فريق في دوري الهوكي الوطني (NHL) سعيًا لتحقيق 1000 نقطة في مسيرته، وهو ما كان ينقصه 12 نقطة فقط. لم يستمتع ميدلتون بفترة لعبه القصيرة في دوري الهوكي السويسري لدرجة أنه فقد رغبته في اللعب مرة أخرى. تلقى عرضًا من فريق بوسطن بروينز قبل موسم 1989-1990 للعودة، لكنه رفض، مُعللًا ذلك بأنه "اكتفى من الهوكي". وأعرب لاحقًا عن أسفه لعدم تمكنه من تحقيق إنجاز الوصول إلى 1000 نقطة. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]} واعتزل اللعب برصيد 448 هدفًا و540 تمريرة حاسمة، ليصبح مجموع نقاطه 988 نقطة في 1005 مباريات، بالإضافة إلى 100 نقطة في 114 مباراة في الأدوار الإقصائية.

عاد ميدلتون لفترة وجيزة، حيث لعب موسمًا واحدًا في سويسرا في 1988-1989 مع نادي إي إتش سي بولاخ، وسجل 11 هدفًا و14 تمريرة حاسمة في 25 مباراة؛ ومع ذلك، فقد اعتزل الرياضة رسميًا في نهاية الموسم. ^{[ 31 ]}

سجّل ميدلتون 25 هدفًا في وضعية النقص العددي لصالح بوسطن، وهو رقم قياسي لفريق بروينز، تجاوزه براد مارشاند في موسم 2018-2019. وكان ميدلتون قد احتفظ بالرقم القياسي للنادي لأكثر من 30 عامًا قبل أن يتجاوز رقم ديريك ساندرسون البالغ 24 هدفًا. وخلال مسيرته، سجّل أربعة مواسم بـ20 هدفًا، وثلاثة مواسم بـ30 هدفًا، وأربعة مواسم بـ40 هدفًا، وموسمًا واحدًا بـ50 هدفًا. ^{[ 4 ]}

عند اعتزاله بعد موسم 1987-1988، كان ميدلتون يحتل المركز الثالث في قائمة هدافي فريق بوسطن بروينز عبر تاريخ الموسم العادي (بعد جوني بوسيك وفيل إسبوزيتو فقط ) برصيد 402 هدفًا و496 تمريرة حاسمة، ليصبح مجموع نقاطه 898 نقطة، أي أكثر بعشر نقاط مما حققه بوبي أور . وكان ثالث لاعب فقط في تاريخ بروينز يسجل 400 هدف مع الفريق. وبحلول عام 2026، كان يحتل المركز السابع في قائمة الهدافين عبر التاريخ. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

يُعدّ ميدلتون واحدًا من سبعة لاعبين فقط من فريق بوسطن بروينز سجّلوا 100 نقطة في الأدوار الإقصائية. ^{[ 34 ]} كان يُنظر إلى ميدلتون على أنه أحد أفضل اللاعبين في المواجهات الفردية على مرّ التاريخ، ويحتل حاليًا المركز الثاني في تاريخ الدوري من حيث نسبة التسديدات الناجحة (19.7%) بين اللاعبين الذين سجّلوا أكثر من 400 هدف. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

في 29 نوفمبر 2018، قام فريق بوسطن بروينز بسحب الرقم 16 الخاص بميدلتون قبل مباراة ضد فريق نيويورك آيلاندرز في ملعب تي دي جاردن . ^{[ 37 ]}

كما تألق ميدلتون في المباريات الدولية، وشارك لأول مرة مع المنتخب الكندي في كأس كندا عام 1981. لعب سبع مباريات خلال البطولة، مسجلاً هدفاً واحداً وممرراً كرتين حاسمتين، قبل أن يخسر المنتخب الكندي أمام الاتحاد السوفيتي بنتيجة 8-1 في المباراة النهائية.

شارك ميدلتون للمرة الثانية والأخيرة مع المنتخب الكندي في كأس كندا عام 1984 ، حيث لعب في الخط الهجومي الأول إلى جانب واين غريتسكي وميشيل غوليه . سجل أربعة أهداف وصنع أربعة أخرى في سبع مباريات، ونجح المنتخب الكندي في الفوز على السويد في المباراة النهائية ليحرز الميدالية الذهبية.