صاروخ (سلاح)

استُخدمت الصواريخ كسلاح مدفعي لقرون، ولا تزال تُستخدم في العصر الحديث بعد تحديثها بشكل كبير خلال الحرب العالمية الثانية . تُكمّل الصواريخ في دورها المدفعي المدافع الميدانية التقليدية ، فهي تتفوق عليها في بعض الجوانب وتتخلف عنها في جوانب أخرى. تميل المدفعية الصاروخية إلى أن تكون أبسط وأخف وزنًا وأكثر قدرة على الحركة من المدافع أو الهاوتزر، التي يتطلب معظمها تثبيتًا في مواقع ثابتة . تتميز المدافع بدقة وثبات ومدى أفضل، بينما تتميز المدفعية الصاروخية بخفة وزنها التي تسمح باستخدامها بالقرب من خطوط المواجهة، وتتفوق في إطلاق النار الكثيف، حيث تُفرغ كامل حمولتها من الذخيرة في وابل واحد على الهدف. لا يُضاهي إطلاق النار الكثيف الذي تُنتجه المدفعية الصاروخية فعالية المدفعية التقليدية إلا جزئيًا، وذلك من خلال أسلوب وابل القصف المتواصل على الهدف .

يُعدّ اعتراض الأهداف غير المدرعة الحساسة للوقت (مثل الأفراد أو المركبات غير المدرعة التي تتحرك في مجموعات كبيرة) من المجالات التي تُفيد فيها المدفعية الصاروخية بشكل خاص. يسمح هذا الأسلوب بإطلاق النار ثم الانسحاب ، متجنباً نيران المدفعية المضادة للعدو التي تُشكّل الخطر الأكبر على قطع المدفعية الثابتة، مع تحقيق أقصى قدر من الضرر للهدف قبل أن يتمكن من إيجاد غطاء أفضل. (انظر: المدفعية الصاروخية مقابل المدفعية التقليدية )

مع اختراع الدبابة ، احتاجت المشاة إلى سلاح لمواجهة التهديد. وسرعان ما تطورت دروع الدبابات إلى درجةٍ جعلت حمل بندقية مضادة للدبابات عمليًا أمرًا ممكنًا لجندي المشاة، وبحلول الحرب العالمية الثانية، دخلت أسلحة صاروخية مثل البازوكا الأمريكية وبانزرشريك الألمانية الخدمة. واستمر التطوير بعد الحرب، مع أسلحة مثل آر بي جي-7 ، إلا أن الحاجة إلى زيادة المدى أدت إلى تطوير أسلحة موجهة لتؤدي دورها المضاد للدبابات. وتستخدم معظم الجيوش الحديثة الآن صواريخ موجهة للمعارك بعيدة المدى، وصواريخ عادية للمعارك قريبة المدى أو للاستخدام في حالات الطوارئ؛ وتُعد الأسلحة التي تُستخدم لمرة واحدة مثل آر بي جي-26 شائعة الاستخدام لهذا الغرض.

أدى استخدام الأسلحة المضادة للدبابات لمهاجمة المباني والأهداف الأخرى إلى تطوير أسلحة وذخائر مصممة خصيصًا لمهاجمة الأهداف غير الدبابة، مثل صاروخ LASM أحادي الطلقة وصاروخ SMAW الأكبر حجمًا .

تُعد الصواريخ غير الموجهة نظام أسلحة واسع الاستخدام، وقد تم إطلاقها من الطائرات العسكرية لمهاجمة الأهداف البرية والبحرية والجوية منذ عام 1916. استخدم الطيارون الفرنسيون والبريطانيون صواريخ لو بريور لمهاجمة بالونات المراقبة الألمانية خلال الحرب العالمية الأولى . ^{[ 2 ]}

حتى بعد تطوير الصواريخ الموجهة، تظل الصواريخ مفيدة للهجمات قصيرة المدى - عادةً لمهام الدعم الجوي القريب .

يبلغ عيار صواريخ الناتو القياسي 70  ملم، وهو العيار الدولي المعتمد. ويمكن إطلاق هذه الصواريخ من منصات متنوعة، سواءً كانت ذات أجنحة دوارة أو ثابتة، ومن طائرات حربية تابعة للعديد من الدول حول العالم، وذلك باستخدام قاذفات الصواريخ. يوفر نظام الصواريخ عيار 70 ملم عدة خيارات لرؤوس حربية تلبي متطلبات مهام خاصة متعددة، بهدف تدمير أهداف ذات دروع خفيفة أو غير مدرعة.