رومولوس ويتاكر

رومولوس إيرل ويتاكر (مواليد 23 مايو 1943) عالم زواحف وبرمائيات هندي من أصل أمريكي ، وناشط في مجال حماية الحياة البرية ، أسس حديقة مدراس للثعابين ، وشارك في تأسيس صندوق أندامان ونيكوبار البيئي (ANET)، وصندوق مدراس لحماية التماسيح . في عام 1984، اختير من قبل جوائز رولكس للمشاريع كفائز مشارك لعمله في تأسيس تعاونية إيرولا لصائدي الثعابين. وفي عام 2008، اختير مرة أخرى لجهوده في إنشاء شبكة من محطات أبحاث الغابات المطيرة في جميع أنحاء الهند. ^{[ 1 ]} في عام 2005، فاز بجائزة ويتلي للقيادة المتميزة في مجال حماية الطبيعة. استخدم هذه الجائزة لتأسيس محطة أغومبي لأبحاث الغابات المطيرة في كارناتاكا ، لدراسة أفاعي الكوبرا الملكية وموائلها. تقديرًا لعمله في مجال حماية الحياة البرية، حصل على جائزة بادما شري في عام 2018 من حكومة الهند. ^{[ 2 ]}

وُلد ويتاكر (المعروف باسم "روم") في مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية، لأبوين أمريكيين. كانت والدته، دوريس نوردن، فنانة، بينما خدم والده في الجيش الأمريكي. لديه أخت كبرى تُدعى غيل (مواليد 1939). بعد طلاق والديه، تزوجت والدته (التي كانت حاضنة أطفالها) من راما تشاتوبادياي، ابن هاريندراناث وكامالاديفي تشاتوبادياي . ^{[ 3 ]} استقرت العائلة، بما في ذلك روم وغيل، في البداية في مدينة نيويورك. في عام 1951، بعد ولادة نينا، أخت روم غير الشقيقة، انتقلوا جميعًا إلى بومباي ( مومباي حاليًا ). كان زوج والدة روم، راما تشاتوبادياي، رائدًا في مجال معالجة الأفلام الملونة؛ حيث أسس أول مختبر لمعالجة الأفلام الملونة في الهند في وورلي ، مومباي. وُلد نيلكانث، الأخ غير الشقيق لروم، في مومباي عام 1953.

واصل روم تعليمه (الذي بدأه في مدينة نيويورك) في مدرسة كودايكانال الدولية (دفعة 1960). درس لفترة وجيزة في جامعة وايومنغ . خدم لفترة وجيزة في البحرية التجارية، وعمل من عام 1963 إلى عام 1965 في متحف ميامي للزواحف مع بيل هاست ، الذي يُكنّ له محبةً كبيرة ويُطلق عليه لقب "المعلم". ^{[ 4 ]} خلال بدايات حرب فيتنام، وبصفته مواطنًا أمريكيًا بلغ السن القانونية، تم تجنيده في الجيش الأمريكي، حيث تدرب وعمل كمسعف في مستشفى قاعدة عسكرية في تكساس، ثم في اليابان لاحقًا. ^{[ 5 ]} عاد إلى الهند على متن سفينة الشحن اليونانية "هيلينيك ليدر" عام 1967، ويقيم فيها منذ ذلك الحين. ^{[ 6 ]} وهو الآن مواطن هندي بالتجنس.

في عام ١٩٧٤، تزوج ويتاكر من زاي ويتاكر، وأنجب الزوجان ولدين، نيخيل وسمير. ^{[ ٧ ]} إلا أن الزواج لم يدم، وانفصل الزوجان. تزوج لاحقًا مرة أخرى، ويعيش مع الكاتبة الهندية جانكي لينين في ضواحي ميسور. ^{[ ٨ ] [ ٩ ]}

في عام ١٩٨٦، وفي أواخر الأربعينيات من عمره، حصل ويتاكر على بكالوريوس العلوم في إدارة الحياة البرية من جامعة باسيفيك ويسترن . كان هذا مجرد نتيجة ثانوية لشغفه الدائم بالحياة البرية، وخاصة الزواحف. وهو أيضًا هاوٍ مرخص له بتشغيل أجهزة الراديو، ويحمل نداءً لاسلكيًا هنديًا، VU2WIT. ^{[ ١٠ ]}

كان ويتاكر المدير المؤسس لحديقة الثعابين في تشيناي . أُنشئت الحديقة لتثقيف الجمهور ومساعدة قبيلة إيرولا ، المعروفة بخبرتها في تتبع الثعابين وصيدها. فقد أفراد القبيلة وظائفهم بعد صدور قانون الحياة البرية لعام 1972، الذي حظر تجارة جلود الثعابين. ساعد ويتاكر قبيلة إيرولا على الانخراط في استخراج سم الثعابين المستخدم في إنتاج مضادات السموم . ^{[ 11 ]} كان روم أحد مؤسسي مركز مدراس لعلم الزواحف التابع لمؤسسة بنك التماسيح ، وشارك بنشاط في برامج تربية التماسيح وحفظها. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

قام ويتاكر بتنسيق جهد لإنقاذ الغاريال ، وهو نوع من التماسيح المهددة بالانقراض بشدة ، حيث لم يتبق منه سوى أقل من 250 فردًا في عام 1970، بينما تجاوزت أعداده الآن 3000 فرد. ^{[ 14 ]}

في 27 ديسمبر/كانون الأول 2010، أعلن وزير البيئة والغابات، جايرام راميش ، خلال زيارة قام بها مع روم إلى بنك مدراس للتماسيح، عن تشكيل لجنة وطنية ثلاثية الولايات لإدارة وتنسيق محمية تشامبال لحماية التماسيح الغارية على مساحة 1600 كيلومتر مربع (620 ميل مربع ) من محمية تشامبال الوطنية على طول نهر تشامبال في ولايات ماديا براديش وراجستان وأوتار براديش. وتضم اللجنة ممثلين عن وزارات الموارد المائية في الولايات، وإدارات الري والطاقة، ومعهد الحياة البرية في الهند ، وصندوق مدراس للتماسيح ، وتحالف حماية التماسيح الغارية، ومنظمة بدائل التنمية، وصندوق أشوكا للبحوث في علم البيئة والبيئة ، والصندوق العالمي للطبيعة ، بالإضافة إلى مسؤولي الغابات في الولايات الثلاث. وستتولى اللجنة وضع استراتيجيات لحماية التماسيح الغارية وموائلها. سيشمل ذلك إجراء المزيد من البحوث حول هذا النوع وبيئته، وتقييمًا اجتماعيًا واقتصاديًا للمجتمعات النهرية التي تعتمد عليه. سيتم توفير التمويل لهذه المبادرة الجديدة كجزء من برنامج التنمية المتكاملة لموائل الحياة البرية، بمبلغ يتراوح بين 50 و80 مليون روبية (1 إلى 1.7 مليون دولار أمريكي) سنويًا لمدة خمس سنوات. وقد دافع روم ويتاكر عن هذا المشروع منذ فترة طويلة. ^{[ 15 ] [ 16 ]}  

ويتاكر عضو في اللجنة الاستشارية وهيئة التحرير لجمعية بومباي للتاريخ الطبيعي ، ومستشار لجمعية إيرولا لرعاية المرأة القبلية. شارك في تأسيس مجلس حماية تلال بالني. وهو كبير المستشارين الفنيين لجمعية إيرولا التعاونية الصناعية لصائدي الثعابين، ومنسق فرع جزر أندامان ونيكوبار التابع للصندوق الوطني الهندي للفنون والتراث الثقافي . ^{[ 17 ]} وهو عضو في الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة والموارد الطبيعية/لجنة بقاء الأنواع (IUCN/SSC) - فريق متخصصي الثعابين. ^{[ 18 ]}

في عام 1989، أنتج ويتاكر وأخرج الفيلم الروائي التاميلي " الصبي والتمساح " ( Dost Magarmacch ) لصالح جمعية أفلام الأطفال في الهند، والذي فاز بجائزة الفيل الفضي في مهرجان نيودلهي الدولي السادس لأفلام الأطفال، وجائزة اليونيسف لأفضل فيلم روائي. ^{[ 19 ]}

شارك في إنتاج الفيلم الوثائقي " ملك الكوبرا" (King Cobra ) الذي عُرض عام 1996، ومدته 53 دقيقة، بتقنية سوبر 16 ملم، لصالح برنامج "إكسبلورر" (Explorer) على قناة ناشيونال جيوغرافيك . يتناول هذا الفيلم التاريخ الطبيعي لملك الكوبرا، أكبر ثعبان سام في العالم، وقد حاز على جائزة إيمي للإنجاز المتميز في البرامج الإخبارية والوثائقية عام 1998. كما نال جائزة أفضل تصوير سينمائي في مهرجان "بروجيتو ناتورا" الثامن لأفلام الطبيعة "ستامبيكو دورو" (Stambecco d'Oro) في تورينو عام 1997، ورُشِّح لجائزة أفضل تصوير سينمائي في مهرجان جاكسون هول لأفلام الحياة البرية عام 1997، وجائزة إيمي للإنجاز الفردي المتميز في فئة التصوير السينمائي والأخبار والوثائقيات عام 1998، وجائزة أفضل تصوير لسلوك الحيوان في مهرجان وايلدسكرين السينمائي عام 1998.

في فبراير 2007 ، كان موضوع فيلم وثائقي نال استحسان النقاد من إنتاج Icon Films و WNET (وتم بثه بعنوان Supersize Crocs على سلسلة Nature التابعة لـ PBS ) حول التماسيح الضخمة، والذي تم تصويره في الهند وإثيوبيا وأستراليا .

في عام 2008، شارك في الفيلم الوثائقي "كروكودايل بلوز" الذي أنتجته بي بي سي ضمن سلسلة "عالم الطبيعة "، والذي تناول تقلبات مصير التمساح الغاريال. وفي يناير 2009، شارك ويتاكر في فيلم وثائقي آخر من إنتاج "نيتشر" بعنوان "سجلات التنين" ، والذي تناول زواحف حقيقية، مثل تنانين كومودو والسحالي الطائرة التي ألهمت حكايات التنانين .

في فبراير 2011، قامت شركتا Icon Films و BBC Natural World بمتابعة ويتاكر خلال بحثه المستمر حول أسباب لدغات الثعابين وسبل الوقاية منها في الهند، وأنتجتا فيلم " مليون لدغة ثعبان" . وفي عام 2013، قدّم حلقة عن النمور بعنوان " النمور: قطط القرن الحادي والعشرين" ضمن السلسلة نفسها. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

ألف العديد من المقالات العلمية والكتب الشعبية عن الزواحف، وخاصة الثعابين، بما في ذلك الدليل الميداني الشامل بعنوان " ثعابين الهند - الدليل الميداني" عام 2004. ^{[ 22 ] [ 17 ] [ 23 ]} ونُشر الجزء الأول من سيرته الذاتية المكونة من ثلاثة أجزاء عام 2024 بعنوان " الثعابين والمخدرات والروك".'ن' رول.

في عام 2018، حصل على جائزة بادما شري، وهي رابع أعلى جائزة مدنية في الهند، تقديراً لخدماته المتميزة في مجال الحفاظ على الحياة البرية. ^{[ 24 ]}

• حصل على جائزة ويتلي (التي تعتبر أعلى جائزة في مجال الحفاظ على البيئة في المملكة المتحدة) في عام 2005 عن عمله. ^{[ 25 ]}
• جائزة بيتر سكوت للاستحقاق في مجال الحفاظ على البيئة عام 1988.
• وسام الفلك الذهبي، هولندا عام 1985
• جائزة سليم علي لعام 2010
• حائز على جائزة رولكس في عامي 1984 و 2008. ^{[ 26 ]}
• تم تسمية نوع من أنواع الأفاعي الهندية، Eryx whitakeri ، ونوع من أنواع الوزغ Hemidactylus whitakeri تكريماً له ^{[ 27 ].}
• حصل رومولوس ويتاكر على جائزة بادما شري (رابع أعلى جائزة مدنية) من حكومة الهند لعمله في مجال الحفاظ على الحياة البرية في عام 2018. ^{[ 28 ]}

• تزوجتُ رجلاً من التماسيح - رومولوس ويتاكر ، زاي. ديسمبر 1994. الاتحاد الوطني للحياة البرية
• بوابة محطة أبحاث غابات أغومبي المطيرة (ARRS) الإلكترونية