رون كيرك

أثار كيرك مرارًا وتكرارًا مخاوف الشركات الأمريكية من أن الصين لا تُطبّق حقوق الملكية الفكرية للشركات الأمريكية العاملة هناك بشكلٍ صحيح. وقد زُعم أن الحكومة الصينية تستولي على أسرار تكنولوجيا المعلومات الخاصة بالشركات الدولية العاملة هناك، ثم تُمرّرها إلى الشركات المحلية لتعزيز قدرتها التنافسية ^{[ 17 ] [ 18 ].} كما انتقد كيرك سياسات الرقابة الصينية على الإنترنت، ويُقال إنه يُفكّر في الطعن في هذه اللوائح الرقابية أمام منظمة التجارة العالمية باعتبارها عائقًا غير عادل أمام التجارة؛ وستكون هذه أول قضية من نوعها ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ].}

يُنسب إلى كيرك دور العميل الأمريكي الذي أقنع كوريا الجنوبية بتبني وإنفاذ مسودة مبكرة لاتفاقية مكافحة التزييف التجاري (ACTA) التي تم التفاوض عليها سرًا. وكانت آثار ذلك في كوريا الجنوبية وخيمة؛ إذ أُزيلت مواقع إلكترونية لعشرات الآلاف من المواطنين من الإنترنت بسبب انتهاك حقوق الملكية الفكرية.

في مايو/أيار 2012، دعت مجموعة من 30 باحثًا قانونيًا، انتقدوا عملية التفاوض على معاهدة الشراكة عبر المحيط الهادئ (TPP) التي وصفوها بأنها "منحازة ومنغلقة" من قبل مكتب الممثل التجاري الأمريكي، بالإضافة إلى الأحكام المقترحة المتعلقة بالملكية الفكرية ، علنًا كيرك إلى دعم المثل الديمقراطية من خلال التراجع عن "تقليص" مشاركة أصحاب المصلحة، ونشر نصوص المفاوضات لإخضاعها للتدقيق العام. وادعى أساتذة القانون أن الوثائق المسربة تُظهر أن مكتب الممثل التجاري الأمريكي "يدفع باتجاه معايير عديدة [...] قد تتطلب تغييرات في القانون التشريعي الأمريكي الحالي"، وأن المقترح "غير متوازن بشكل واضح - فهو يقترح في الغالب زيادة حقوق الملكية، دون أي جهد لتوسيع القيود والاستثناءات على هذه الحقوق اللازمة في الولايات المتحدة وخارجها لخدمة المصلحة العامة". وزعمت المجموعة أن المفاوضات استبعدت أصحاب المصلحة مثل "المستهلكين، والمكتبات، والطلاب، وجماعات الدفاع عن الصحة أو المرضى، أو غيرهم من مستخدمي الملكية الفكرية"، وأنها لم تقدم سوى "تمثيل ضئيل للشركات الأخرى المتضررة، مثل مصنعي الأدوية الجنيسة أو مزودي خدمات الإنترنت". ^{[ 22 ]}

رد كيرك في البداية بأنه "مستاء بشدة من الادعاء بأن عمليتنا كانت غير شفافة وتفتقر إلى المشاركة العامة" وأنها كانت في الواقع أكثر شفافية بكثير من المفاوضات المتعلقة باتفاقيات التجارة الحرة السابقة . ^{[ 23 ]}

أثار هذا الأمر مزيدًا من الانتقادات من المجموعة الأكاديمية التي ترى أن مفاوضات اتفاقيات التجارة الحرة، المعروفة بسريتها، "ليست المعيار الصحيح لتقييم شرعية مفاوضات فصل الملكية الفكرية في اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ. وذلك لأن فصل الملكية الفكرية في اتفاقية الشراكة عبر المحيط الهادئ، مثل اتفاقية مكافحة التزييف التجاري، ليس اتفاقية تجارية. فهو لا يُعدّل التعريفات الجمركية والحصص، بل يضع حدودًا دولية جديدة للتنظيم المحلي، بغض النظر عما إذا كان هذا التنظيم يُميّز ضد التجارة أو حتى يؤثر عليها". ^{[ 23 ]} وأكدت المجموعة مجددًا أن هذه العملية السرية تتعارض مع مُثُل الديمقراطية، و"ليست وسيلة لبناء الثقة في عملية صنع القانون الدولي ذات التأثير الواسع". ^{[ 23 ]} وأشار أحد النقاد إلى أنه على الرغم من ادعاء كيرك بالشفافية في هذه العملية، فقد تم استبعاد أصحاب المصلحة من المصلحة العامة تمامًا. ^{[ 24 ]} واتهم آخر كيرك بتجاهل مسألة الشفافية، وأشار إلى أن الشفافية لا تتعلق بدرجة مشاركة الجمهور، بل تتعلق أكثر بـ "تدفق المعلومات في الاتجاه المعاكس - أي أن تكون المعلومات المتعلقة بعمل الحكومة مرئية للشعب الذي من المفترض أن تمثله". ^{[ 25 ]}

في مقابلة لاحقة مع رويترز، دافع كيرك عن السرية، قائلاً إنه يعتقد أن مكتب الممثل التجاري الأمريكي قد أجرى "أكثر عملية تفاعلية وشفافية ممكنة"، لكن "قدراً من التكتم والسرية" ضروري "للحفاظ على قوة التفاوض وتشجيع شركائنا على طرح قضايا قد لا يطرحونها لولا ذلك". ^{[ 26 ]} ووصف "التوتر" بأنه طبيعي، وأشار إلى أنه عندما صدرت مسودات منطقة التجارة الحرة للأمريكتين ، لم يتمكن المفاوضون من التوصل إلى اتفاق نهائي. ^{[ 26 ]}

في 22 يناير 2013، أعلن كيرك أنه سيتنحى عن منصبه كممثل تجاري للولايات المتحدة. ^{[ 27 ]}