روبيل فيليبس

ينحدر فيليبس من عائلة ناشطة سياسياً، وكان في البداية عضواً في الحزب الديمقراطي ، ^{[ 4 ]} وانتُخب كاتباً لمحكمة الدائرة في مقاطعة ألكورن، ^{[ 1 ]} وشغل هذا المنصب من عام 1952 حتى عام 1956. ^{[ 5 ]} وفي عام 1955 ، انتُخب عضواً في لجنة الخدمات العامة في ولاية ميسيسيبي ممثلاً للمنطقة الشمالية. ^{[ 6 ] [ 7 ]} وخلف هوارد إتش. ليتل، الذي ترشح دون جدوى لمنصب جابي ضرائب الولاية ضد نيلا ماسي بيلي بدلاً من الترشح لإعادة انتخابه. ^{[ 8 ]} وقرر العضوان الآخران في اللجنة تعيين فيليبس رئيساً لها عند توليهما المنصب. ^{[ 7 ]} وأدى هو وبقية أعضاء اللجنة اليمين الدستورية في 16 يناير 1956. ^{[ 9 ]} وخلال فترة ولايته، تعززت السلطة التنظيمية للجنة، ونجحت في رفع دعوى قضائية ضد شركة ساوثرن بيل للهاتف والتلغراف لخفض أسعارها لعملاء ميسيسيبي. ^{[ 10 ]} أعلن استقالته من لجنة الخدمة العامة في 20 ديسمبر 1957، لينضم إلى مكتب محاماة في جاكسون . وعيّن الحاكم جيه بي كولمان شقيقه توماس خلفًا له في اللجنة. ^{[ 6 ]} دخلت استقالته حيز التنفيذ في 1 يناير 1958. ^{[ 11 ]} في عام 1959، عمل في لجنة استشارية لحملة روس بارنيت الانتخابية . ^{[ 12 ]}

عارض فيليبس ترشيح جون إف. كينيدي كمرشح الحزب الديمقراطي للرئاسة الأمريكية عام 1960، وصوّت لصالح قائمة الناخبين غير الملتزمين خلال الانتخابات العامة . وفي أواخر عام 1962، بدأ فيليبس التشاور مع ويرت ييرجر الابن حول إمكانية ترشحه لمنصب حاكم ولاية ميسيسيبي بدعم من الحزب الجمهوري في ميسيسيبي ، الذي كان يرأسه ييرجر. وبعد أسابيع من التكهنات العامة، أعلن فيليبس رسميًا في 20 ديسمبر/كانون الأول قراره الترشح كجمهوري في انتخابات حاكم ولاية ميسيسيبي عام 1963 ، ليصبح بذلك أول مرشح جمهوري لمنصب حاكم الولاية منذ ترشح جورج إل. شيلدون عام 1947. وبرر فيليبس تحوله الحزبي بالقول إن الحزب الجمهوري يقدم لميسيسيبي "برنامجًا للمحافظة الحقيقية والمسؤولية المحلية"، متهمًا "الحزب الديمقراطي الوطني" بالترويج للاشتراكية . ^{[ 13 ]} قال الكاتب السياسي بيل مينور عن تحوله الحزبي: "أعتقد حقًا أنه تحول إلى الحزب الجمهوري كفرصة سياسية لجمع الأموال للترشح. لم أره قط يتبنى هذه الفلسفة." ^{[ 4 ]}

على غرار منافسه الديمقراطي، بول جونسون الابن ، هيمنت على حملة فيليبس الدعوات إلى تفوق العرق الأبيض وإثارة النعرات العنصرية ، زاعمًا أن الجمهوريين أكثر قدرة من الديمقراطيين على حماية الفصل العنصري في الولاية وفقًا لقوانين جيم كرو . ^{[ 14 ]} صرّح في إحدى مشاركاته الانتخابية: "لقد وُلدتُ مؤيدًا للفصل العنصري، وأنا أؤيده الآن، وسأظلّ أؤيده حتى مماتي". ^{[ 15 ]} حاول ربط جونسون بالرئيس كينيدي، مستخدمًا شعار الحملة "إسقاط آل كينيدي"، ^{[ 16 ]} وصرح بأنه سيساعد السيناتور الأمريكي باري غولد ووتر على الفوز بالرئاسة عام 1964. ^{[ 17 ]} كما صرّح بأن نظام الحزبين القوي في الولاية من شأنه أن "يقوّض السود" لأن "السود جميعهم ديمقراطيون". ^{[ 18 ]} وصف جونسون فيليبس بأنه معتدل عرقي متخفٍ، غيّر انتماءه الحزبي لقلة فرص فوزه في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، ونشرت حملته مذكرة كتبها فيليبس عام 1956 بصفته مفوضًا للخدمة العامة، يدعو فيها إلى نهج معتدل تجاه القضايا العرقية. ^{[ 19 ]} وندد هو والصحف الرئيسية في الولاية بالتهديد الذي يشكله نظام الحزبين على الوحدة السياسية للمحافظين البيض، محذرين من أنه سيخلق فرصة للناخبين السود لاكتساب النفوذ. ^{[ 20 ]} كما أيد فيليبس إصلاح التعليم، وإصلاح الخدمة المدنية ، وتشريعات الحق في العمل . وعارض زيادة ضريبة المبيعات . ^{[ 21 ]} خسر الانتخابات، وحصل على 38% فقط من الأصوات. ^{[ 19 ]} ورغم استنتاجه أن الجمهوريين "خسروا معركة"، إلا أنه جادل قائلاً: "لم نخسر الحرب. نحن نعلم الآن أن لدينا نظامًا حزبيًا قويًا". ^{[ 22 ]}

حرصًا على مواصلة تعزيز الحزب الجمهوري في ولاية ميسيسيبي، أقنع رئيس الحزب الجمهوري في الولاية، كلارك ريد، ومدير الشؤون المالية، بيلي مونجر، فيليبس بالترشح مجددًا في انتخابات حاكم ولاية ميسيسيبي عام 1967. ^{[ 23 ]} وبتشجيع من الأداء الجيد للجمهوريين المعتدلين في الجنوب خلال انتخابات الولايات المتحدة عام 1966 ، قرر فيليبس الترشح كمعتدل في مواجهة الديمقراطي جون بيل ويليامز، المؤيد للفصل العنصري . ^{[ 24 ]} وافتتح حملته الانتخابية في 3 أكتوبر/تشرين الأول ببث تلفزيوني، داعيًا إلى "علاقات إنسانية متبادلة"، ومؤكدًا أن "الأبيض لا يستطيع إبقاء الزنجي في الحضيض دون أن يدفع ثمنًا باهظًا يتمثل في تقييد تقدمه". ^{[ 25 ]} شكّل هذا التصريح قطيعة مع الخطاب الجمهوري السابق في الولاية، وأثار شكوك المراقبين السياسيين. عندما سُئل فيليبس عما إذا كانت تصريحاته قد قضت على فرصه، صرّح قائلاً: "أعتقد أن شعب ولاية ميسيسيبي مستعد لمواجهة هذه القضية. أعتقد أنها موضوع في وقته المناسب." ^{[ 26 ]} كما زعم أن الولاية تخضع لسيطرة "نخبة قديمة" مهتمة بترسيخ سلطتها على حساب اقتصاد الولاية. ^{[ 23 ]}

أيد فيليبس إعادة العمل بقانون التعليم الإلزامي، وحلّ لجنة الألبان في ولاية ميسيسيبي، وإلغاء شرط الإقامة لمدة عامين للناخبين المحتملين في الولاية. كما أيد تجميد التعيينات الحكومية، وهو ما رفضه ويليامز بحجة أنه سيحرم الشباب من فرص العمل. ^{[ 27 ]} حظي فيليبس بتأييد حزب الحرية الديمقراطي في ميسيسيبي ، ذي الأغلبية السوداء والمهتم بالحقوق المدنية، والذي أشاد بدعوته لتحسين العلاقات العرقية في الولاية والحد من القيود المفروضة على التقدم الاقتصادي للسود. ^{[ 16 ] [ 28 ]} ووصف فيليبس دعمهم بأنه "تأييد قاتل". ^{[ 16 ]} خسر فيليبس أمام ويليامز بفارق كبير، إذ لم يحصل إلا على 30% من الأصوات، معظمها من الناخبين السود المسجلين بعد إقرار قانون حقوق التصويت لعام 1965 . ^{[ 23 ]} لم يترشح لأي منصب مرة أخرى، لكنه استمر في جمع التبرعات للمرشحين الجمهوريين طوال ما تبقى من حياته. ^{[ 4 ] [ 29 ]}