نظام الحزبين

تتمتع جمهورية غانا منذ انتقالها إلى الديمقراطية في عام 1992 بنظام حزبي مؤسسي قوي بقيادة الحزب الوطني الجديد والمؤتمر الوطني الديمقراطي . ^{[ 14 ]}

إن السياسة في زيمبابوي هي في الواقع نظام حزبين بين الاتحاد الوطني الأفريقي الزيمبابوي - الجبهة الوطنية الذي أسسه روبرت موغابي، وتحالف المعارضة حركة التغيير الديمقراطي .

تتمتع بوتان بنظام حزبي ثنائي فريد من نوعه، منصوص عليه في الدستور. ووفقًا للمادة 15 من دستور بوتان ، تُجرى الانتخابات البرلمانية على جولتين. في الجولة التمهيدية، تشارك جميع الأحزاب السياسية المسجلة. ومع ذلك، يُسمح فقط للحزبين الحائزين على أعلى عدد من الأصوات على مستوى البلاد بالتقدم إلى الانتخابات العامة للتنافس على مقاعد الجمعية الوطنية. يضمن هذا النظام الانتخابي فعليًا تشكيلًا ثنائيًا للهيئة التشريعية بعد كل دورة انتخابية.

يتألف البرلمان اللبناني بشكل رئيسي من تحالفين ثنائيي الأحزاب . ورغم أن كلا التحالفين يضمّان عدة أحزاب سياسية من مختلف الأطياف، إلا أن هذا الوضع السياسي الثنائي نشأ أساساً نتيجةً للاختلافات الأيديولوجية الحادة بين الناخبين. ^{[ 15 ]} ويمكن إرجاع ذلك أيضاً إلى مبدأ "الفائز يحصل على كل شيء".

من عام 1946 إلى عام 1972، كانت الفلبين تخضع لنظام الحزبين مع الحزب الليبرالي والحزب الوطني ، حيث كان هذان الحزبان يوفران جميع الرؤساء ونواب الرؤساء، ومعظم أعضاء الكونجرس ، والمسؤولين المحليين.

مع إعلان الأحكام العرفية في عام 1972، برزت حركة المجتمع الجديد كحزب مهيمن ، حتى الإطاحة بها بعد ثورة الشعب في عام 1986. ومع الموافقة على دستور عام 1987، أصبحت الفلبين الآن نظامًا متعدد الأحزاب .

تتبنى كوريا الجنوبية نظامًا متعدد الأحزاب ^{[ 16 ]} ، وقد وُصف أحيانًا بأنه يحمل سمات نظام الحزبين. ^{[ 17 ]} وتخضع الأحزاب لإعادة هيكلة بناءً على قادتها، إلا أن البلاد لا تزال تحتفظ بحزبين رئيسيين. وهما حاليًا الحزب الديمقراطي الكوري الليبرالي وحزب قوة الشعب المحافظ .

منذ عشرينيات القرن الماضي، أصبح مجلس النواب الأسترالي (وبالتالي الحكومة الفيدرالية ) في الواقع نظاماً ثنائي الحزب.

منذ نهاية الحرب العالمية الثانية ، سيطر فصيلان على مجلس النواب الأسترالي:

• حزب العمال الأسترالي المنتمي إلى يسار الوسط
• ائتلاف يمين الوسط

لقد تولى الائتلاف الحكم لحوالي ثلثي الوقت، مفصولة بأربع فترات من حكومات حزب العمال: 1972-1975، 1983-1996، 2007-2013، ومنذ عام 2022.

حزب العمال الأسترالي هو أكبر وأقدم حزب سياسي مستمر في أستراليا، وقد تأسس عام 1891 من الحركة العمالية الأسترالية . وللحزب فروع في كل ولاية وإقليم.

يشير مصطلح "الائتلاف" إلى التحالف بين الحزب الليبرالي الأسترالي (ثاني أكبر حزب في أستراليا) والحزب الوطني الأسترالي (رابع أكبر حزب). وقد تشكّل هذا الائتلاف بعد الانتخابات الفيدرالية الأسترالية عام 1922 ، عندما فقد الحزب الوطني (سلف الحزب الليبرالي الحالي) أغلبيته المطلقة، ولم يتمكن من البقاء في السلطة إلا بالتحالف مع حزب الريف (الذي يُعرف الآن بالحزب الوطني ). وبموجب اتفاقية الائتلاف، إذا شكّل الائتلاف الحكومة، فسيكون رئيس الوزراء زعيمًا لليبراليين، ونائب رئيس الوزراء زعيمًا للوطنيين. نظريًا، من المفترض أن تؤدي الخلافات بين الأحزاب المكونة للائتلاف إلى انقسامه. إلا أن هذا لم يحدث إلا مرات قليلة في التاريخ السياسي الحديث لأستراليا، وكانت النتيجة دائمًا عودة الائتلاف إلى التوحد في الانتخابات التالية. حدثت أحدث الانقسامات في عام 2025، عقب فوز حزب العمال الساحق في انتخابات ذلك العام، وفي عام 2026، بعد أن خالف ثلاثة أعضاء من الحزب الوطني تضامن الحزب بمعارضتهم لإصلاحات الحكومة المتعلقة بخطاب الكراهية ، وذلك في أعقاب حادثة إطلاق النار في شاطئ بوندي عام 2025. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

أحد أسباب نظام الحزبين في أستراليا هو أن مجلس النواب (الذي ينتخب رئيس الوزراء ) يُنتخب عبر نظام التصويت التفضيلي الفوري . ورغم أن الناخبين يُفضلون الأحزاب الصغيرة والمستقلين على الأحزاب الرئيسية، وأن هذا النظام يقلل من تأثير الأصوات المُشتتة ، إلا أنه لا يزال هناك عضو واحد فقط لكل دائرة انتخابية (أي نظام الفائز يحصل على كل شيء)، ولذا تميل الأحزاب الرئيسية إلى الفوز بأغلبية المقاعد حتى لو اضطرت للاعتماد على الأصوات التفضيلية. على سبيل المثال، قد يفوز مرشح حزب العمال بمقعد إذا حصل على 30% من أصوات حزبه و21% من أصوات ناخبي حزب الخضر الذين منحوا حزب العمال المرتبة الثانية.

من جهة أخرى، يُعتبر مجلس الشيوخ الأسترالي نظامًا متعدد الأحزاب فعليًا، ونادرًا ما يحصل على أغلبية في مجلس الشيوخ تُعادل أغلبية مجلس النواب. ويعتمد المجلس نظام التصويت التفضيلي، حيث يُمثل كل ولاية/إقليم عدة أعضاء في مجلس الشيوخ. ينتج عن ذلك تمثيل نسبي تقريبي ، وبالتالي تتمتع الأحزاب الصغيرة بنفوذ أكبر، وغالبًا ما يكون لها الكلمة الفصل في ميزان القوى . منذ عام ٢٠٠٤، أصبح حزب الخضر الأسترالي ثالث أكبر حزب في البلاد، حيث حصل على ما بين ٨ و١٣٪ من الأصوات على المستوى الوطني، وعدد مماثل من أعضاء مجلس الشيوخ. قبل ذلك، كان الحزب الديمقراطي الأسترالي ثالث أكبر حزب. ومن بين الأحزاب الأخرى الحالية والسابقة: حزب الأمة الواحدة ، والديمقراطيون الليبراليون ، وحزب العائلة أولًا .

شهدت بعض الولايات الأسترالية صعود أحزاب صغيرة على مستوى الولاية أو المستوى الفيدرالي (مثل: تحالف الوسط في جنوب أستراليا ، وحزب كاترز الأسترالي في شمال كوينزلاند ، وحزب الصيادين والمزارعين في غرب نيو ساوث ويلز)، بينما شهدت ولايات أخرى فترات طويلة من هيمنة حزب واحد. وتغيب بعض الأحزاب تماماً في أجزاء من البلاد.

• يشهد إقليم العاصمة الأسترالية حكومة ائتلافية بين حزب العمال وحزب الخضر منذ عام 2012، في مواجهة الحزب الليبرالي (مع غياب الحزب الوطني). وكان حزب العمال قد تولى الحكم بمفرده من عام 2001 إلى عام 2012.
  • والجدير بالذكر أن إقليم العاصمة الأسترالية هو الولاية/الإقليم الوحيد الذي تولى فيه حزب الخضر السلطة.
• في الإقليم الشمالي ، الحزبان الرئيسيان هما حزب العمال وحزب الأحرار الريفيين (CLP)، الذي يتحالف مع الائتلاف على المستوى الفيدرالي.
• في غرب أستراليا ، لا يشكل الحزبان الليبرالي والوطني ائتلافًا دائمًا على مستوى الولاية. في انتخابات ولاية غرب أستراليا لعام 2021، فاز حزب العمال بـ 53 مقعدًا من أصل 59 في مجلس النواب، محققًا فوزًا ساحقًا. وحصل الحزب الوطني على 4 مقاعد، ليصبح بذلك المعارضة الرسمية. أما الحزب الليبرالي، فقد فاز بمقعدين فقط، ليصبح بذلك عضوًا مستقلًا في البرلمان .
• في نيو ساوث ويلز وفيكتوريا ، تعكس الأحزاب الرئيسية الوضع على المستوى الوطني: حزب العمال في مواجهة ائتلاف الليبراليين والوطنيين. نيو ساوث ويلز هي الولاية الوحيدة التي لم ينقسم فيها الائتلاف قط، ولكنه لم يندمج أيضاً في حزب واحد .
• في جنوب أستراليا وتسمانيا ، الأحزاب الرئيسية هي حزب العمال والحزب الليبرالي، بينما لا يشغل الحزب الوطني أي مقاعد.
• في ولاية كوينزلاند ، الحزبان الرئيسيان هما حزب العمال والحزب الليبرالي الوطني . تاريخيًا، كان حزب الريف أكبر أعضاء الائتلاف الحاكم، وحكم الولاية من عام ١٩٥٧ حتى عام ١٩٨٩. ويعود ذلك جزئيًا إلى خلل في توزيع المقاعد، حيث فضّل بشكل كبير المقاعد الريفية. كان هذا النظام قد صُمم في الأصل من قبل حكومة حزب العمال، لكنه انتهى به المطاف لصالح حزب الريف مع تغير التركيبة السكانية. لاحقًا، عزز رئيس الوزراء جو بيلكي-بيترسن سلطته باستخدام شرطة كوينزلاند لقمع المعارضة السياسية، وسنّ قانون بيلكماندر ، مما فاقم خلل توزيع المقاعد بهدف تقليص نفوذ الليبراليين حتى يتمكن حزب الريف من الحكم بمفرده. في نهاية المطاف، كشفت التقارير الإعلامية وتحقيق فيتزجيرالد عن فساد واسع النطاق في الشرطة والحكومة. أُجبر بيلكي-بيترسن على الاستقالة في فضيحة مدوية، بينما وُجهت اتهامات جنائية للعديد من كبار ضباط الشرطة والسياسيين. ظل حزب العمال في السلطة معظم الوقت منذ ذلك الحين، حيث اندمج حزبا الريف والليبراليين في الحزب الليبرالي الوطني، وهو عضو في الائتلاف على المستوى الفيدرالي.

منذ خمسينيات القرن الماضي، كان لألمانيا الغربية حزبان قويان للغاية، حققا نتائج تجاوزت 40%، وهما الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي والحزب الاشتراكي الديمقراطي، اللذان يمثلان يمين الوسط ويسار الوسط على التوالي. وباستثناء فترة وجيزة في خمسينيات القرن الماضي، كان هذان الحزبان بحاجة دائمة إلى شريك في الائتلاف، والذي كان لعقود طويلة الحزب الديمقراطي الحر الوسطي الذي رجّح كفة أحدهما على الآخر، حتى أنه غيّر موقفه في منتصف ولايته أواخر عام 1982. واستمر هذا الوضع بعد إعادة توحيد ألمانيا عام 1990، عندما برزت أحزاب على الجانب اليساري من الطيف السياسي، مثل حزب الخضر وحزب اليسار، الحزب الشيوعي السابق لجمهورية ألمانيا الديمقراطية. ومع تحوّل أحزاب الوسط والمستشارة ميركل، التي شغلت المنصب لفترة طويلة، نحو الخضر واليسار سعيًا وراء أغلبية جديدة، سدّ حزب البديل من أجل ألمانيا (AfD) الفجوة التي ظهرت على يمين الوسط في العقد الثاني من الألفية. ومنذ ذلك الحين، تأسست ستة أحزاب على المستوى الفيدرالي. وعلى مستوى الولايات، انضمت أحزاب أخرى إلى الائتلافات الحكومية، مثل حزب الحرية والعمال (FW) والحزب الاشتراكي الديمقراطي الجديد المنشق عنه.

في الانتخابات الفيدرالية الألمانية لعام 2021 ، كانت نسبة 25.7% كافية للحزب الاشتراكي الديمقراطي ليصبح الحزب الأقوى، بقيادة المستشار شولتز الذي قاد ائتلافًا ثلاثيًا لم يدم طويلًا. وقد تجلى تراجع الأغلبيات التقليدية في إحدى دوائر دريسدن الانتخابية ، حيث فاز الحزبان الأقوى (الاتحاد الديمقراطي المسيحي، والبديل من أجل ألمانيا) بنسبة 18.6% لكل منهما، بينما حصلت أربعة أحزاب أخرى على نسب تتراوح بين 11% و15%.

في الانتخابات الفيدرالية الألمانية المبكرة عام 2025 ، تراجع الحزب الاشتراكي الديمقراطي إلى المركز الثالث، وبذلك انتهى نظام الحزبين الذي استمر لعقد من الزمن. ولأن 14% من الناخبين غير ممثلين في البوندستاغ الحادي والعشرين ، فإن نسبة 45% من الأصوات التي حصل عليها الحزبان الاتحادي والاشتراكي الديمقراطي مجتمعين كافية لتشكيل ائتلاف الاتحاد الديمقراطي المسيحي/الاتحاد الاجتماعي المسيحي-الحزب الاشتراكي الديمقراطي بقيادة المستشارة ميرز.

تتميز مالطا بنظام انتخابي فريد من نوعه، فبينما يعتمد نظامها الانتخابي على التصويت الفردي القابل للتحويل (STV)، وهو نظام تمثيل نسبي يرتبط تقليديًا بنظام التعددية الحزبية، لم تحقق الأحزاب الصغيرة نجاحًا يُذكر. تهيمن على المشهد السياسي كل من حزب العمال (يسار الوسط) والحزب الوطني (يمين الوسط) ، حيث لم تفز أي أحزاب ثالثة بمقاعد في البرلمان بين عامي 1962 و 2017 ، وكذلك منذ عام 2022. ^{[ 21 ]}

أشار تقريرٌ نُشر في صحيفة "كريستيان ساينس مونيتور" عام 2008 إلى أن إسبانيا تتجه نحو "نظام الحزبين الأكبر"، مع الإقرار بوجود العديد من الأحزاب الصغيرة فيها. ^{[ 22 ]} وفي مقالٍ نُشر عام 2015 على موقع "واشنطن بوست" الإلكتروني ، كتبه الأكاديمي فرناندو كاسال بيرتوا، لاحظ تراجع شعبية الحزبين الرئيسيين، حزب الشعب (PP) وحزب العمال الاشتراكي الإسباني (PSOE)، في السنوات الأخيرة، حيث لم يحصل هذان الحزبان إلا على 52% من الأصوات في الانتخابات الإقليمية والمحلية في ذلك العام . وعزا بيرتوا ذلك إلى الأزمة الاقتصادية الإسبانية ، وسلسلة من فضائح الفساد السياسي ، ونكث الوعود الانتخابية. ورأى أن ظهور حزبي "المواطنين" و "بوديموس" الجديدين سيؤدي إلى تطور النظام السياسي إلى نظام ثنائي الكتل، حيث يواجه تحالفٌ بين حزب الشعب وحزب المواطنين على اليمين ائتلافًا يساريًا يضم حزب العمال الاشتراكي الإسباني وحزب بوديموس وحزب اليسار الموحد . ^{[ 23 ]} أصبح حزب فوكس اليميني المتطرف ثالث أكبر كتلة في البرلمان الإسباني في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.

في دول مثل بريطانيا ، يبرز حزبان رئيسيان يتمتعان بنفوذ قوي، ويميلان إلى انتخاب معظم المرشحين، لكن توجد أيضًا أحزاب أصغر متعددة بدرجات متفاوتة من النفوذ، وقد تتمكن هذه الأحزاب أحيانًا من انتخاب مسؤولين يشاركون في المجلس التشريعي. في الأنظمة السياسية القائمة على نظام وستمنستر ، وهو نمط خاص من الديمقراطية البرلمانية مستوحى من النموذج البريطاني وموجود في العديد من دول الكومنولث ، يشكل حزب الأغلبية الحكومة ، بينما يشكل حزب الأقلية المعارضة ، ويُمكن تشكيل ائتلافات من أحزاب أصغر؛ وفي الحالات النادرة التي لا يحصل فيها أي من الحزبين على الأغلبية، ينشأ برلمان معلق . تُوصف هذه الأنظمة أحيانًا بأنها أنظمة ثنائية الأحزاب ، ولكنها تُعرف عادةً بالأنظمة متعددة الأحزاب أو نظام الحزبين بالإضافة إلى نظام الحزبين . ولا يوجد دائمًا حد فاصل واضح بين نظام الحزبين ونظام متعدد الأحزاب.

يُعد حزب العمال وحزب المحافظين أكبر حزبين في المملكة المتحدة منذ عام 1922 .

في بولندا، كان حزب المنصة المدنية وحزب القانون والعدالة أكبر حزبين منذ انتخابات عام 2005. وقد هيمن هذان الحزبان على المشهد السياسي، حيث يشكل أحدهما الحكومة عادةً بينما يمثل الآخر المعارضة الرئيسية. ومع ذلك، توجد عدة أحزاب أصغر حجماً، غالباً ما تلعب دوراً هاماً، لا سيما في تشكيل الائتلافات أو في مجلس الشيوخ ، حيث تختلف القواعد الانتخابية. وتعتمد بولندا نظام التمثيل النسبي في مجلس النواب (السيم) ، مما يسمح بتمثيل طيف أوسع من الأحزاب السياسية مقارنةً بالأنظمة الأغلبية، ويتيح تشكيل حكومات ائتلافية.

على الرغم من وجود أحزاب متعددة، إلا أن التنافس بين حزب المنصة المدنية وحزب القانون والعدالة قد شكّل ملامح السياسة البولندية في القرن الحادي والعشرين، ما دفع العديد من المراقبين إلى وصف النظام بأنه نظام ثنائي الأحزاب بحكم الأمر الواقع أو نظام "ثنائي الأحزاب زائد". ويتسم المشهد السياسي أحيانًا بالاستقطاب بين المعسكرين الرئيسيين، مع أن التحولات في الرأي العام والتحالفات السياسية قد تُفضي أحيانًا إلى ظهور حركات أحزاب ثالثة أو إعادة تنظيم مؤقتة.

رغم أن النظام لم يُفضِ دائمًا إلى أغلبية حزبية مطلقة، إلا أن حزب القانون والعدالة تمكن من تحقيق أغلبية مطلقة في انتخابات عام 2015 ، وهو أمر نادر الحدوث في ظل النظام النسبي البولندي. وقد قاد حزب المنصة المدنية سابقًا حكومات ائتلافية، أبرزها مع حزب الشعب البولندي . ولا يزال المشهد السياسي ديناميكيًا، مع ظهور أحزاب جديدة بشكل دوري، إلا أنه لم ينجح أي منها حتى الآن في تحدي هيمنة الحزبين الرئيسيين بشكل مستمر.

خلال الحقبة الإمبراطورية ، ومنذ عام 1840، تناوب حزبان كبيران ذوا قاعدة شعبية وطنية على هيمنة الحزبين بين المجالس التشريعية: الحزب الليبرالي والحزب المحافظ . وقد تم حل هذين الحزبين في عام 1889، بعد قيام الجمهورية في البرازيل، حيث أصبحت عملية تسجيل قوائم الأحزاب من اختصاص الولايات.

كان للبرازيل نظام الحزبين خلال معظم فترة حكمها العسكري (1964-1985): ففي 27 أكتوبر/تشرين الأول 1965، حظر المرسوم المؤسسي رقم 2 ^{[ 27 ]} جميع الأحزاب القائمة، واشترط لإنشاء أحزاب جديدة حضور ثلث أعضاء الكونغرس الوطني المنتخب آنذاك؛ مما أدى إلى ظهور حزبين: حزب موالٍ للحكومة، هو تحالف التجديد الوطني (ARENA)، وحزب معارض، هو الحركة الديمقراطية البرازيلية (MDB). ورغم النظام الحزبي الثنائي رسميًا، فقد وُضعت آليات انتخابية معقدة، محايدة اسميًا، لضمان هيمنة حزب ARENA في الكونغرس الوطني ، مما جعل البرازيل، عمليًا، نظامًا حزبيًا مهيمنًا في تلك الفترة. وتم حل الحزبين عام 1979، عندما سمح النظام بتشكيل أحزاب أخرى. ^{[ 28 ]}

تتبنى كندا نظامًا متعدد الأحزاب على المستويين الاتحادي والإقليمي. وقد تحولت بعض المقاطعات فعليًا إلى نظام ثنائي الأحزاب، حيث لا يحصل سوى حزبين على تمثيل انتخابي منتظم، بينما تفشل الأحزاب الصغيرة في الحصول على تمثيل انتخابي، وتُدار اثنتان من الأقاليم الثلاثة وفقًا لنموذج حكومة توافقية غير حزبية بدلًا من نظام الأحزاب السياسية. تاريخيًا، كان التمثيل الثنائي شائعًا في المجالس التشريعية في كولومبيا البريطانية ونيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد ، على الرغم من أن جميعها انتخبت بعض الأعضاء من أحزاب ثالثة في آخر انتخابات إقليمية لها.

يُعدّ الحزب الليبرالي الكندي والحزب المحافظ الكندي أكبر حزبين في كندا على المستوى الفيدرالي، وهما الحزبان الوحيدان اللذان قادا حكومة فيدرالية، أو الحزبان اللذان سبقهما. مع ذلك، في بعض الانتخابات، وصل حزب آخر غير هذين الحزبين إلى المركز الثاني، أي المعارضة الرسمية ، في مجلس العموم الفيدرالي : كتلة كيبيك في انتخابات عام 1993 ، والحزب الديمقراطي الجديد في انتخابات عام 2011. إضافةً إلى ذلك، وصل حزب الإصلاح وخليفته التحالف الكندي إلى المعارضة الرسمية في انتخابات عامي 1997 و 2000 على التوالي، وشكّل هذا تحديًا من حزب مستقل حتى اندمج التحالف الكندي مع حزب المحافظين عام 2004.

عندما يسود نظام الحزبين على مستوى المقاطعة، لا يكون الحزبان المهيمنان بالضرورة حزبين ليبراليين ومحافظين. فعلى سبيل المثال، كان الحزبان المهيمنان في مقاطعة كولومبيا البريطانية خلال انتخابات الفترة من 1952 إلى 1986 هما حزب الائتمان الاجتماعي لكولومبيا البريطانية (يمين) وحزب الديمقراطيين الجدد لكولومبيا البريطانية أو سلفه المباشر (يسار). أما في كيبيك، فغالباً ما تشهد المقاطعة استقطاباً حاداً بين حزب قومي كيبيكي أكثر تشدداً (حزب الاتحاد الوطني أو ائتلاف مستقبل كيبيك ، أو حزب كيبيك السيادي )، وحزب فيدرالي ( حزب كيبيك الليبرالي ).

رغم أن دول الكومنولث الكاريبية ورثت نظامها السياسي والانتخابي الأساسي من بريطانيا العظمى ، إلا أنها أصبحت ذات نظام ثنائي الحزب. ففي جامايكا، يتنافس الحزب الوطني الشعبي مع حزب العمل الجامايكي . أما في غيانا، فيتنافس الحزب التقدمي الشعبي مع تحالف الشراكة الوطنية من أجل الوحدة (APNU) ، وهو في الواقع ائتلاف من أحزاب أصغر. وفي ترينيداد وتوباغو، يتنافس حزب الحركة الوطنية الشعبية مع المؤتمر الوطني المتحد . وفي بليز، يتنافس الحزب الديمقراطي المتحد مع حزب الشعب المتحد . وفي جزر البهاما، يتنافس الحزب الليبرالي التقدمي مع الحركة الوطنية الحرة . وفي بربادوس، يتنافس حزب العمل الديمقراطي مع حزب العمل البربادوسي .

تُدار الولايات المتحدة اليوم فعلياً بنظام الحزبين الجمهوري والديمقراطي ، حيث يهيمن حزبان سياسيان رئيسيان؛ تاريخياً، نادراً ما فاز مرشحو الأحزاب الثالثة في الانتخابات. في النظام الحزبي الأول ، كان حزبا ألكسندر هاميلتون الفيدرالي وتوماس جيفرسون الجمهوري الديمقراطي هما الحزبان السياسيان الرئيسيان. ومع اقتراب نهاية النظام الحزبي الأول، هيمن الحزب الجمهوري الديمقراطي (وخاصةً في عهد الرئيس جيمس مونرو ).

في ظل نظام الحزبين ، انقسم الحزب الجمهوري الديمقراطي خلال الانتخابات الرئاسية الأمريكية عام 1824 إلى فصيلين: فصيل آدمز وفصيل جاكسون. وفي انتخابات عام 1828 ، تشكّل الحزب الديمقراطي الحديث دعمًا لأندرو جاكسون . أما الحزب الجمهوري الوطني، فقد تشكّل دعمًا لجون كوينسي آدمز . وبعد انهيار الحزب الجمهوري الوطني، تشكّل حزب الويغ وحزب الأرض الحرة سريعًا، ثم انهارا.

في عام ١٨٥٤، بدأ نظام الأحزاب الثالثة بتشكيل الحزب الجمهوري الحديث من ائتلاف فضفاض ضمّ أعضاءً سابقين من حزب الويغ، وأنصار الأرض الحرة، ونشطاء آخرين مناهضين للعبودية. وسرعان ما أصبح الجمهوريون الحزب المهيمن على الصعيد الوطني، وأصبح أبراهام لينكولن أول رئيس جمهوري في الانتخابات الرئاسية عام ١٨٦٠. وحافظ الديمقراطيون على تحالف قوي وموالٍ في الجنوب المتماسك . وشهدت هذه الفترة الحرب الأهلية الأمريكية، حيث حاول الجنوب (الذي كان يهيمن عليه الديمقراطيون الجنوبيون في الغالب ) الانفصال وتأسيس الولايات الكونفدرالية الأمريكية ، في محاولة للحفاظ على العبودية العنصرية . خسر الجنوب الحرب واضطر إلى إنهاء العبودية ، وخلال فترة إعادة الإعمار اللاحقة ، ظل الجمهوريون الحزب الأكثر شعبية على الصعيد الوطني، بينما ظل الديمقراطيون مهيمنين في الجنوب.

خلال نظام الحزب الرابع من حوالي عام 1896 إلى عام 1932، ظل الجمهوريون الحزب الرئاسي المهيمن، على الرغم من انتخاب الديمقراطيين جروفر كليفلاند وودرو ويلسون لولايتين (غير متتاليتين في حالة الأول).

شهدت انتخابات الولايات المتحدة عام 1932 بداية نظام الحزب الخامس وفترة طويلة من هيمنة الديمقراطيين بفضل تحالف الصفقة الجديدة . حقق الرئيس الديمقراطي فرانكلين روزفلت فوزًا ساحقًا في أربع انتخابات متتالية. وباستثناء فترتي رئاسة الجمهوري دوايت أيزنهاور من عام 1953 إلى عام 1961، احتفظ الديمقراطيون بسيطرة محكمة على الرئاسة حتى منتصف الستينيات. وفي الكونغرس، حافظ الديمقراطيون على أغلبيتهم في كلا المجلسين لمدة 60 عامًا حتى الثورة الجمهورية ، ولم تنقطع هذه الأغلبية إلا بأغلبية جمهورية وجيزة.

كان هناك تغيير كبير في السياسة الأمريكية في عام 1960، ^{[ 29 ]} ويرى البعض أن هذا بمثابة انتقال إلى نظام الحزب السادس .

منذ منتصف الستينيات، وعلى الرغم من بعض الانتصارات الساحقة (مثل فوز ريتشارد نيكسون في 49 ولاية و61% من الأصوات الشعبية على جورج ماكغفرن في عام 1972 ؛ وفوز رونالد ريغان في 49 ولاية و58% من الأصوات الشعبية على والتر مونديل في عام 1984 )، فقد كانت الانتخابات الرئاسية تنافسية بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي المهيمنين، ولم يتمكن أي حزب من الاحتفاظ بالرئاسة لأكثر من ثلاث فترات متتالية.

على مرّ جميع الأنظمة الحزبية الأمريكية، لم يفز أي حزب ثالث بالانتخابات الرئاسية أو يحصل على أغلبية في أي من مجلسي الكونغرس. ومع ذلك، اكتسبت الأحزاب الثالثة ومرشحوها زخمًا ودعمًا. ففي انتخابات عام 1912 ، فاز ثيودور روزفلت بنسبة 27% من الأصوات الشعبية و88 صوتًا انتخابيًا، مرشحًا عن الحزب التقدمي . وفي انتخابات عام 1992 ، فاز روس بيرو بنسبة 19% من الأصوات الشعبية، لكنه لم يحصل على أي صوت انتخابي، مرشحًا كمستقل.

وُصفت السياسة الأمريكية الحديثة ، ولا سيما نظام المجمع الانتخابي ، بأنها احتكارية ثنائية، إذ هيمن الحزبان الجمهوري والديمقراطي على النقاش السياسي وصياغة الخطاب العام حول القضايا الوطنية لما يقارب قرنًا ونصف. وقد واجهت الأحزاب الثالثة عقباتٍ عديدة في الوصول إلى قوائم المرشحين على مختلف مستويات الحكومة، فضلًا عن عقبات انتخابية أخرى، كمنعها من المشاركة في مناظرات الانتخابات العامة. ومنذ عام ١٩٨٧، حلت لجنة المناظرات الرئاسية ، التي أنشأها الحزبان الجمهوري والديمقراطي أنفسهما، محل المناظرات التي كانت تُنظمها رابطة الناخبات منذ عام ١٩٧٦. وسحبت الرابطة دعمها عام ١٩٨٨ احتجاجًا على ما وصفته بـ"التلاعب بالمسرح"، كقواعد وضع الكاميرات، وملء الجمهور بالمؤيدين، واعتماد مُديري المناظرات، واختيار الأسئلة مسبقًا، ودرجة حرارة القاعة، وغيرها. ^{[ ٣٠ ]} وتحتفظ اللجنة بقواعدها الخاصة بالقبول ^{[ ٣١ ]} ، ولم تسمح إلا لمرشح واحد من حزب ثالث بالمشاركة في مناظرة تلفزيونية، وهو روس بيرو ، عام ١٩٩٢ . ^{[ 32 ]}

بعض أجزاء الولايات المتحدة لديها أنظمة حزبية خاصة بها، تختلف عن بقية البلاد.

• في ساموا الأمريكية ، يُعدّ مجلس ساموا الأمريكية (المجلس التشريعي الإقليمي) غير حزبي، ولا تُعرض على أوراق الاقتراع سوى أسماء المرشحين دون ذكر الأحزاب السياسية. وعادةً ما يكون الحاكم إما ديمقراطياً أو جمهورياً.
• في غوام ، كان الحزب الشعبي هو الحزب السياسي الوحيد من عام 1949 إلى عام 1954، وظل مهيمناً حتى عام 1967 عندما انضم إلى الحزب الديمقراطي. ومنذ ذلك الحين، أصبح الحزبان الديمقراطي والجمهوري هما الحزبان الرئيسيان.
• في جزر ماريانا الشمالية ، يعتبر الحزبان الديمقراطي والجمهوري الحزبين الرئيسيين، ولكن حتى عام 2013، كان الحاكم عضواً في حزب العهد .
• في بورتوريكو ، يوجد نظام متعدد الأحزاب، حيث يُعدّ الحزب الديمقراطي الشعبي والحزب التقدمي الجديد أقوى حزبين. أما الأحزاب الصغيرة في المجلس التشريعي لعام 2021 فتشمل حزب استقلال بورتوريكو ، وحركة انتصار المواطنين ، ومشروع الكرامة .
• في جزر فيرجن الأمريكية ، كان الحزبان الديمقراطي والجمهوري هما الحزبان الرئيسيان، لكن اثنين من الحكام خلال السبعينيات كانا جزءًا من حركة المواطنين المستقلين ، ومن عام 2015 إلى عام 2019 كان الحاكم مستقلاً.

يمكن تتبع نظام الحزبين، بالمعنى الأوسع الذي يهيمن فيه حزبان على السياسة مع إمكانية انتخاب أحزاب ثالثة والحصول على تمثيل في المجلس التشريعي، إلى تطور الأحزاب السياسية في المملكة المتحدة . شهدت السياسة الإنجليزية انقسامًا خلال الحرب الأهلية والثورة المجيدة في أواخر القرن السابع عشر. ^{[ 58 ]} أيد حزب الأحرار (الويغ ) الملكية الدستورية البروتستانتية ضد الحكم المطلق ، بينما كان حزب المحافظين ( التوري )، المنبثق من الفصيل الملكي (أو " الفرسان ") في الحرب الأهلية الإنجليزية ، مؤيدًا للملكية القوية كقوة موازنة للنزعات الجمهورية في البرلمان . ^{[ 59 ]} في القرن التالي، اتسعت قاعدة دعم حزب الأحرار لتشمل المصالح الصناعية الناشئة والتجار الأثرياء.

كانت المسائل المبدئية الأساسية التي حددت الصراع بين الفصيلين تتعلق بطبيعة الملكية الدستورية ، واستحسان الملك الكاثوليكي، وتوسيع نطاق التسامح الديني ليشمل البروتستانت غير الملتزمين ، وقضايا أخرى طُرحت على الأجندة الليبرالية من خلال المفاهيم السياسية التي طرحها جون لوك ، ^{[ 60 ]} وألجيرنون سيدني وآخرون. ^{[ 61 ]}

اتسمت الفترة الممتدة من الثورة المجيدة إلى تولي هانوفر العرش عام ١٧١٥ بصراع حاد بين الفصيلين ، حول إرث الإطاحة بسلالة ستيوارت وطبيعة الدولة الدستورية الجديدة. وتراجع هذا النظام الحزبي الثنائي الأولي نسبيًا بعد اعتلاء جورج الأول العرش وما تلاه من هيمنة حزب الأحرار (الويغ) بقيادة روبرت والبول ، والتي شهدت تطهيرًا ممنهجًا للمحافظين من المناصب العليا في الحكومة. ورغم إقصاء المحافظين من السلطة لمدة خمسين عامًا، إلا أنهم حافظوا على قدر من التماسك الحزبي في عهد ويليام ويندهام ، وشكلوا معارضة موحدة، وإن لم تُجدِ نفعًا، لفساد حزب الأحرار وفضائحه. وفي بعض الأحيان، تعاونوا مع "ويغ المعارضة"، وهم أعضاء في حزب الأحرار كانوا يعارضون حكومة الأحرار. إلا أن الفجوة الأيديولوجية بين المحافظين وويغ المعارضة حالت دون اندماجهم في حزب واحد.

تفككت القيادة القديمة لحزب الأحرار (الويغ) في ستينيات القرن الثامن عشر، لتشهد عقدًا من الفوضى الفصائلية، حيث تعاقبت على السلطة فصائل متميزة هي: " غرينفيلية "، و" بيدفوردية "، و" روكينغهامية "، و" تشاتامية "، وكلها تُطلق على نفسها اسم "الويغ". ومن رحم هذه الفوضى، انبثقت أولى الأحزاب المتميزة. وكان أول هذه الأحزاب حزب روكينغهام ويغ ^{[ 62 ]} بقيادة تشارلز واتسون-وينتورث ، وبتوجيه فكري من الفيلسوف السياسي إدموند بيرك . وقد وضع بيرك فلسفةً وصفت الإطار الأساسي للحزب السياسي بأنه "مجموعة من الرجال متحدين لتعزيز المصلحة الوطنية من خلال مساعيهم المشتركة، استنادًا إلى مبدأ معين يتفقون عليه جميعًا". وعلى عكس عدم استقرار الفصائل السابقة، التي كانت غالبًا ما ترتبط بزعيم معين، والتي قد تتفكك إذا أُزيح من السلطة، فقد تمحور نظام الحزبين حول مجموعة من المبادئ الأساسية التي يتبناها كلا الجانبين، والتي سمحت للحزب الخارج عن السلطة بالبقاء كمعارضة موالية للحزب الحاكم. ^{[ 63 ]}

بدأ نظام الحزبين الحقيقي في الظهور، ^{[ 64 ]} مع وصول ويليام بيت الأصغر إلى السلطة عام 1783 على رأس حزب المحافظين الجديد، في مواجهة حزب "الويغ" المعاد تشكيله بقيادة السياسي الراديكالي تشارلز جيمس فوكس . ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]}

نضج نظام الحزبين في أوائل القرن التاسع عشر، عصر الإصلاح السياسي ، حين اتسع نطاق حق الاقتراع ودخلت السياسة في الانقسام الأساسي بين المحافظة والليبرالية، وهو انقسامٌ ظلّ قائماً حتى يومنا هذا. تأسس حزب المحافظين الحديث من رحم حزب المحافظين "البيتيين" على يد روبرت بيل ، الذي أصدر بيان تامورث عام ١٨٣٤، والذي حدد المبادئ الأساسية للمحافظة ، وهي ضرورة الإصلاح في حالات محددة من أجل البقاء، مع معارضة التغيير غير الضروري الذي قد يؤدي إلى "دوامة دائمة من الاضطرابات". في الوقت نفسه، شكّل حزب الأحرار، إلى جانب أتباع روبرت بيل من المحافظين المؤيدين للتجارة الحرة ، والراديكاليين المستقلين ، الحزب الليبرالي بقيادة اللورد بالمرستون عام ١٨٥٩، وتحوّل إلى حزب الطبقة الوسطى الحضرية المتنامية، تحت قيادة ويليام إيوارت غلادستون الطويلة . لقد بلغ نظام الحزبين مرحلة النضج في عهد غلادستون ومنافسه المحافظ بنيامين دزرائيلي بعد قانون الإصلاح لعام 1867. ^{[ 68 ]}

على الرغم من أن الآباء المؤسسين للولايات المتحدة لم يقصدوا في الأصل أن تكون السياسة الأمريكية حزبية، ^{[ 69 ]} فقد شهدت الخلافات السياسية المبكرة في تسعينيات القرن الثامن عشر ظهور نظام سياسي ثنائي الحزب، الحزب الفيدرالي والحزب الجمهوري الديمقراطي ، والذي تمحور حول اختلاف وجهات النظر حول صلاحيات الحكومة الفيدرالية بين وزير الخزانة ألكسندر هاميلتون وجيمس ماديسون . ^{[ 70 ] [ 71 ]} وقد أنهى التوافق على هذه القضايا العمل السياسي الحزبي في عام 1816 لمدة عقد من الزمان، وهي فترة تُعرف باسم عصر المشاعر الطيبة . ^{[ 72 ]}

انتعشت السياسة الحزبية عام 1829 مع انقسام الحزب الجمهوري الديمقراطي إلى الحزب الديمقراطي الجاكسوني بقيادة أندرو جاكسون ، وحزب الويغ بقيادة هنري كلاي . تطور الحزب الأول ليصبح الحزب الديمقراطي الحديث ، بينما حل الحزب الجمهوري محل الحزب الثاني كأحد الحزبين الرئيسيين في خمسينيات القرن التاسع عشر.