سام هوبارد

في 30 ديسمبر 2017، أصدر هوبارد بيانًا على تويتر أعلن فيه قراره بالترشح لـ "درافت" دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) لعام 2018. [ ^{12 ] حضر} هوبارد معسكر الكشف عن المواهب في إنديانابوليس وأكمل معظم التدريبات، لكنه اختار عدم المشاركة في سباق 40 ياردة ورفع الأثقال. شارك هوبارد في تدريبات لاعبي خط الوسط الدفاعي ولاعبي خط الدفاع في المعسكر. ^{[ 13 ]} في 22 مارس 2018، شارك في يوم المحترفين بجامعة ولاية أوهايو وأدى تدريبات خاصة بمركزه، بالإضافة إلى سباقات 40 ياردة و20 ياردة و10 ياردات. في ختام عملية ما قبل الدرافت، توقع خبراء وكشافو دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين أن يتم اختيار هوبارد في الجولة الأولى أو الثانية. صُنِّف هوبارد كثالث أفضل لاعب خط دفاع في الدرافت من قِبَل موقع DraftScout.com، ورابع أفضل لاعب خط دفاع من قِبَل Scouts Inc. ، وخامس أفضل لاعب ضغط على الظهير من قِبَل مجلة Sports Illustrated . ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

اختار فريق سينسيناتي بنغالز هوبارد في الجولة الثالثة بالاختيار رقم 77 في مجمل اختيارات دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2018. ^{[ 19 ]} كان هوبارد سابع لاعب في مركز الظهير الدفاعي يتم اختياره في عام 2018. ^{[ 20 ]}

في 21 يونيو 2018، وقع فريق سينسيناتي بنغالز مع هوبارد عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 3.61 مليون دولار يتضمن مكافأة توقيع قدرها 929200 دولار. ^{[ 21 ]}

في 13 سبتمبر، حقق هوبارد أول تدخل ناجح له في مسيرته ضد فريق بالتيمور رافينز ، حيث أسقط جو فلاكو أرضًا متسببًا في خسارة 11 ياردة في المباراة التي انتهت بفوز فريقه بنتيجة 34-23. ^{[ 22 ]} وفي الأسبوع الخامس، حقق فوزًا على فريق ميامي دولفينز ، واستعاد كرة مفقودة لمسافة 19 ياردة مسجلًا هدفًا. ^{[ 23 ]} في موسمه الأول، بلغ مجموع إنجازاته 6 تدخلات ناجحة، و39 تدخلًا إجماليًا، و9 ضربات على لاعب الوسط، و7 تدخلات أدت إلى خسارة ياردات، وتشتيت تمريرتين، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة، واستعادة كرة مفقودة مرة واحدة. ^{[ 24 ]}

في المباراة الافتتاحية للموسم العادي لفريق سينسيناتي بنغالز عام 2019، سجل هوبارد ضربتين قاضيتين و10 تدخلات، وهو أفضل رقم في مسيرته، في المباراة التي خسرها الفريق أمام سياتل سي هوكس بنتيجة 21-20 . ^{[ 25 ]} وفي الأسبوع الخامس ضد أريزونا كاردينالز ، أسقط هوبارد لاعب الوسط المبتدئ كايلر موراي مرة واحدة في المباراة التي خسرها الفريق بنتيجة 26-23. ^{[ 26 ]} وفي الأسبوع السابع عشر ضد كليفلاند براونز ، سجل هوبارد أعلى عدد من التدخلات في الفريق بستة تدخلات، وأسقط بيكر مايفيلد مرة ونصف خلال المباراة التي فاز بها الفريق بنتيجة 33-23. ^{[ 27 ]} في موسم 2019، شارك هوبارد في 15 مباراة أساسيًا. وأنهى الموسم برصيد 8.5 ضربة قاضية، و76 تدخلًا إجماليًا (46 منها منفردة)، وثلاث تمريرات مُشتتة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة. ^{[ 28 ]}

في الأسبوع الثالث ضد فريق فيلادلفيا إيجلز ، سجل هوبارد أول تدخل ناجح له هذا الموسم على كارسون وينتز خلال المباراة التي انتهت بالتعادل 23-23. ^{[ 29 ]} تعرض لإصابة في المرفق في الأسبوع الخامس، وتم وضعه على قائمة المصابين في 15 أكتوبر 2020. ^{[ 30 ]} عاد إلى الفريق في 14 نوفمبر 2020. ^{[ 31 ]} شارك أساسيًا في 13 مباراة. سجل تدخلين ناجحين، و62 تدخلًا إجماليًا (33 منها منفردة)، وثلاث تمريرات مُشتتة، وإجبارًا واحدًا على فقدان الكرة. ^{[ 32 ]}

في 25 يوليو 2021، وقّع هوبارد عقدًا جديدًا مع فريق سينسيناتي بنغالز لمدة أربع سنوات مقابل 40 مليون دولار. ^{[ 33 ]} وقدّم هوبارد أداءً مميزًا في مباراة الأسبوع السابع ضد فريق بالتيمور رافينز، حيث حقق 2.5 تدخل ناجح لإسقاط حامل الكرة، في مباراة انتهت بفوز فريقه بنتيجة 41-17. ^{[ 34 ]} وفي موسم 2021، أنهى هوبارد الموسم برصيد 7.5 تدخل ناجح لإسقاط حامل الكرة، و62 تدخلًا إجماليًا (33 منها منفردة)، وثلاث تمريرات مُشتتة، وإجبار حامل الكرة على فقدان الكرة مرة واحدة. ^{[ 35 ]}

في الربع الأخير من مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية ضد فريق كانساس سيتي تشيفز ، انتزع هوبارد الكرة من باتريك ماهومز في منطقة الخطر، مما أجبر فريق تشيفز على تسديد ركلة ميدانية للتعادل وإرسال فريق بنغالز إلى الوقت الإضافي، وانتهت المباراة بفوزهم 27-24. ^{[ 36 ]} وفي مباراة سوبر بول LVI ، حقق هوبارد ثماني تدخلات ناجحة ضد فريق لوس أنجلوس رامز في المباراة التي خسرها فريقه 23-20. ^{[ 37 ]}

في موسم 2022، أنهى هوبارد الموسم برصيد 6.5 تدخلات ناجحة، و60 تدخلًا إجماليًا (34 منها منفردة)، وثلاث تمريرات مُشتتة، وإجبار الخصم على فقدان الكرة مرة واحدة في 15 مباراة بدأها أساسيًا. ^{[ 38 ]}

في 15 يناير 2023، وخلال مباراة الدور التمهيدي ضد فريق بالتيمور رافينز، سجل هوبارد هدفًا رائعًا بمسافة 98 ياردة في الربع الأخير، مستغلًا خطأً من تايلر هانتلي أجبره لوغان ويلسون على فقدان الكرة . أصبح هذا الهدف الأطول في تاريخ الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) بعد استعادة الكرة، ^{[ 39 ]} بالإضافة إلى كونه أطول هدف في تاريخ مباريات فريق سينسيناتي بنغالز في الأدوار الإقصائية، وأطول هدف حاسم في الربع الأخير في تاريخ مباريات الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية. ^{[ 40 ]} ومنذ ذلك الحين، أُطلق عليه اسم "خطأ في الغابة". ^{[ 41 ]} كانت هذه اللعبة هي العامل الحاسم في المباراة، حيث فاز فريق بنغالز بنتيجة 24-17. ^{[ 42 ]}

خلال موسم 2023، شارك هوبارد في 15 مباراة وسجل ستة تدخلات ناجحة، و58 تدخلًا دفاعيًا، واستعاد كرتين ساقطتين. ^{[ 43 ]}

في 15 ديسمبر 2024، وخلال مباراة سينسيناتي ضد تينيسي تايتنز ، سجل هوبارد أول هدف هجومي له في مسيرته الاحترافية بعد استقباله تمريرة من جو بورّو لمسافة ياردتين . ^{[ 44 ]} وفي اليوم التالي، أُعلن أن هوبارد سيغيب عن بقية الموسم بسبب إصابة في الرباط الصليبي الخلفي . ^{[ 45 ]} أنهى موسم 2024 بتسجيله ضربتين قاضيتين، و41 تدخلًا، واعتراضًا واحدًا، وتصدّيه لتمريرتين، وإجباره على فقدان الكرة مرة واحدة. ^{[ 46 ]}

في الخامس من مارس/آذار 2025، أعلن هوبارد عبر حسابه على إنستغرام اعتزاله اللعب في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL)، بعد انتشار شائعات عن رغبة فريق سينسيناتي بنغالز في بيعه. ^{[ 47 ]} أنهى مسيرته برصيد 398 تدخلًا ناجحًا، و55 تدخلًا أدت إلى خسارة الفريق المنافس، و38.5 إسقاطًا للخصم، وست حالات إجبار على فقدان الكرة، وخمس حالات استعادة للكرة المفقودة، و16 تمريرة دفاعية، واعتراض واحد، وثلاثة أهداف (اثنان دفاعيان وواحد هجومي). ^{[ 48 ]}