مرفق صرف صحي في الموقع

من الطبيعي أن تشارك حيوانات مثل الفئران والجرذان والذباب والطفيليات في عملية إعادة تدوير النفايات البيولوجية الطبيعية بالكامل. وعادةً ما تحاول المنشآت المصممة هندسيًا استبعادها لمنع تكاثرها بشكل مفرط وانتشار الآفات والأمراض .

على الرغم من إمكانية استخدام المواد الصلبة التي تجمعها محطات معالجة مياه الصرف الصحي في الموقع كسماد لتحسين التربة السطحية، إلا أن هذه المواد غالبًا ما تكون غير متحللة تمامًا، إما لعدم وجود مساحة تخزين كافية في الموقع لانتظار التحلل (كما هو الحال في المرافق البلدية)، أو لتكديسها في طبقات فوق بعضها البعض (كما في خزانات الصرف الصحي والمراحيض الخارجية). ونظرًا لعدم اكتمال التحلل، تُسمى هذه المواد، عند إزالتها من محطة معالجة مياه الصرف الصحي، عادةً بالحمأة بدلًا من السماد ، وتنبعث منها روائح كريهة قوية ناتجة عن الكائنات الدقيقة التي لا تزال تستهلك العناصر الغذائية الموجودة في الحمأة.

تُشكّل المنشآت الهندسية التي تستخدم تعليق الماء لنقل المواد الصلبة (أنظمة الصرف الصحي الخاصة والمرافق البلدية) عادةً طبقة عائمة في خزان الترسيب الرئيسي، تتكون من سوائل منخفضة الكثافة مثل الزيوت، ومواد صلبة طافية، ورغوة الصابون. ^{[ 2 ]} تُعرف هذه الطبقة باسم "الرغوة" ، وتتحلل ببطء بواسطة الكائنات الدقيقة، لتستقر في النهاية في قاع خزان الترسيب كجزء من الحمأة. عند تفريغ خزانات الصرف الصحي الخاصة من المواد الصلبة، يُشفط الخزان عادةً، وتُضاف الرغوة غير المهضومة بالكامل إلى الحمأة غير المهضومة بالكامل، مما يزيد من رائحتها ونشاطها البيولوجي.

إذا تُركت الرواسب والشوائب في خزان الترسيب دون أي إزعاج، مع تعريضها للهواء الطلق عبر فتحة تهوية، فإنها ستتحول في النهاية إلى سماد عضوي قليل الرائحة. يسمح وضع خزانين متجاورين بترك أحدهما في وضع الراحة أثناء استخدام الآخر، مما يتيح تنظيف الخزان المتوقف عن العمل يدويًا بأمان لاحقًا. وقد طُرح هذا الحل لمحطات معالجة مياه الصرف الصحي في مواقع الزراعة المعيشية، حيث تكثر العمالة اليدوية.

على الرغم من أن فضلات الإنسان لا تختلف عن فضلات الحيوانات الأخرى، إلا أنه قد يُطلب من المرافق البلدية دفن المواد الصلبة المُجمّعة في مكبات النفايات نظرًا لخطر التلوث بمواد سامة قد تدخل إلى شبكة الصرف الصحي المشتركة من قِبل أشخاص غير مُدركين للعواقب. وقد تجمع هذه الشبكات أيضًا مياه الأمطار المتدفقة من الطرق، والتي تحتوي على آثار سوائل المركبات مثل سائل الفرامل وزيت المحرك، بالإضافة إلى المواد الكيميائية المستخدمة لإذابة الجليد والثلج. وعادةً ما تتجنب أنظمة الصرف الصحي الخاصة هذا التلوث، لأن أصحاب المنازل على دراية تامة بعدم التخلص من المواد السامة في المصارف.

في ظل النظام الفيدرالي الكندي ، تُعتبر البيئة مسؤولية مشتركة بين الحكومة الفيدرالية وحكومات المقاطعات . ^{[ 3 ]} ومع ذلك، تقع إدارة مياه الصرف الصحي في الغالب ضمن اختصاص المقاطعات والأقاليم والبلديات، بينما تختص الحكومة الفيدرالية بمعالجة مياه الصرف الصحي في الأراضي الفيدرالية ومحميات الأمم الأولى . ^{[ 4 ]} ولكل مقاطعة وإقليم معاييره ولوائحه الخاصة المتعلقة بتصميم وتركيب مرافق الصرف الصحي في الموقع، مثل اشتراط الحصول على ترخيص وكيفية الحصول عليه، ونوع النظام وحجمه وموقعه (عادةً وفقًا لخصائص التربة في الموقع وعوامل أخرى)، إلخ  . ^{[ 5 ]}

تشير التقديرات إلى أن حجم السوق المحتمل للعلاج في الموقع يبلغ حوالي 35 مليون نسمة في أوروبا. ^{[ 6 ]}

في الولايات المتحدة، تقوم محطات معالجة مياه الصرف الصحي المنزلية بتجميع ومعالجة وتصريف حوالي 4 مليارات جالون أمريكي (15 مليون متر ^مكعب ) من مياه الصرف المعالجة يوميًا من حوالي 26 مليون منزل ومنشأة تجارية وترفيهية على مستوى البلاد (مكتب الإحصاء الأمريكي، 1997). وقد أدى إدراك تأثيرات هذه المحطات على جودة المياه الجوفية والسطحية (مثل تلوث النترات والبكتيريا، وتدفق المغذيات إلى المياه السطحية) إلى زيادة الاهتمام بتحسين أدائها. ويقرّ مسؤولو الصحة العامة وحماية البيئة الآن بأن هذه المحطات ليست مجرد منشآت مؤقتة سيتم استبدالها في نهاية المطاف بخدمات معالجة مياه الصرف الصحي المركزية، بل هي حلول دائمة لمعالجة مياه الصرف الصحي بهدف تصريفها وإعادة استخدامها في البيئة. وتُعتبر هذه المحطات حلولًا فعّالة ومنخفضة التكلفة وطويلة الأجل ولا مركزية لمعالجة مياه الصرف الصحي، شريطة أن يتم تخطيطها وتصميمها وتركيبها وتشغيلها وصيانتها بشكل سليم (وكالة حماية البيئة الأمريكية، 1997). ملاحظة: بالإضافة إلى الرقابة الحكومية والمحلية الحالية، قد تخضع أنظمة معالجة مياه الصرف الصحي اللامركزية التي تخدم أكثر من 20 شخصًا للتنظيم بموجب برنامج التحكم في الحقن تحت الأرض التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية، على الرغم من أن وكالة حماية البيئة اقترحت عدم إدراجها (64FR22971:5/7/01).  

على الرغم من نجاح بعض برامج إدارة مياه الصرف الصحي في الموقع في الماضي، إلا أن المشاكل لا تزال قائمة. وتركز معظم البرامج التنظيمية الحالية في الموقع على التراخيص والتركيب.

لا تتناول سوى برامج قليلة تشغيل وصيانة الأنظمة في الموقع، مما يؤدي إلى أعطال تتسبب في تكاليف غير ضرورية ومخاطر على الصحة العامة وموارد المياه. علاوة على ذلك، فإن غياب التنسيق بين الجهات المسؤولة عن تخطيط استخدام الأراضي، والتقسيم، والتطوير، وحماية موارد المياه، ومبادرات الصحة العامة، والأنظمة في الموقع، يُسبب مشاكل كان من الممكن تجنبها من خلال نهج أكثر تعاونًا. تتطلب الإدارة الفعالة للأنظمة في الموقع تخطيطًا وتصميمًا وتركيبًا وتشغيلًا وصيانة ومراقبة وضوابط دقيقة.