النضج الجنسي

النضج الجنسي هو قدرة الكائن الحي على التكاثر .

معظم الكائنات متعددة الخلايا غير قادرة على التكاثر الجنسي عند الولادة (الحيوانات) أو الإنبات (النباتات مثلاً): فبحسب النوع، قد يستغرق الأمر أياماً أو أسابيع أو حتى سنوات قبل أن تتطور بما يكفي للتكاثر. إضافةً إلى ذلك، قد تحفز بعض العوامل الكائن الحي على بلوغ النضج الجنسي. قد تكون هذه العوامل خارجية، كالجفاف أو الحرائق، التي تحفز النضج الجنسي لبعض النباتات، أو داخلية، كنسبة الدهون في الجسم (بعض الحيوانات). يجب عدم الخلط بين العوامل الداخلية والهرمونات ، وهي الإشارات الكيميائية التي تبدأ العمليات الخلوية المؤدية إلى النضج الجنسي، ولكن إنتاج وإفراز الهرمونات يحفزه وجود هذه العوامل. في بعض الأنواع، قد يؤخر الذكور غير الناضجة النضج الجنسي في وجود ذكر ناضج آخر، كما هو الحال في الديك ، بسبب القتال الشديد، الذي غالباً ما يكون مميتاً، الذي يخوضه الذكور الناضجون. لا تصل أنثى نحلة العسل إلى النضج الجنسي إلا إذا تغذت على مادة خاصة (" غذاء الملكات ") خلال مرحلة اليرقة.

في البشر، يرتبط النضج الجنسي بكل من البلوغ والرشد . [ 1 ^{] البلوغ هو} العملية البيولوجية للنضج الجنسي، بينما الرشد ، وهو حالة الاعتراف الاجتماعي بالفرد كشخص مستقل قادر على إعطاء الموافقة وتحمل المسؤولية ، يشير عمومًا إلى النضج الجنسي (بغض النظر عن بعض اضطرابات النمو الجنسي )، ولكنه يعتمد على معايير أخرى، تحددها توقعات ثقافية محددة . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

يتحقق النضج الجنسي بنضوج الأعضاء التناسلية وإنتاج الأمشاج . وقد يصاحبه أيضاً طفرة نمو أو تغيرات جسدية أخرى تميز الكائن غير الناضج عن شكله البالغ. تُسمى هذه التغيرات في الحيوانات بالصفات الجنسية الثانوية ، وغالباً ما تمثل زيادة في التباين الجنسي .

بعد بلوغ النضج الجنسي، تصبح بعض الكائنات الحية عقيمة ، أو حتى تغير جنسها . بعض الكائنات خنثى ، وقد لا تتمكن من بلوغ النضج الجنسي الكامل أو إنتاج نسل قابل للحياة. كذلك، فبينما يرتبط النضج الجنسي في العديد من الكائنات الحية ارتباطًا وثيقًا بالعمر، إلا أن هناك عوامل أخرى كثيرة تؤثر فيه، ومن الممكن أن تُظهر بعض الكائنات معظم أو كل خصائص الشكل البالغ دون بلوغها النضج الجنسي. في المقابل، من الممكن أيضًا أن يتكاثر الشكل غير الناضج للكائن الحي. يُسمى هذا التطور المبكر ، حيث يحدث النمو الجنسي أسرع من النمو الفسيولوجي الآخر (على النقيض من ذلك، يشير مصطلح التطور البطيء إلى تباطؤ النمو غير الجنسي، ولكن النتيجة واحدة: الاحتفاظ بخصائص الصغر حتى مرحلة البلوغ).

في بعض الأنواع، يوجد فرق بين البلوغ والنضج الجنسي. فعلى سبيل المثال، في الثيران ، يتميز البلوغ بتسارع نمو الجهاز التناسلي، وزيادة إفراز الهرمون اللوتيني (LH)، وبدء عملية تكوين الحيوانات المنوية . أما النضج الجنسي، فيشير إلى بلوغ القدرة الإنجابية الكاملة، والتي قد تستغرق ما يصل إلى 6-9 أشهر بعد البلوغ. ^{[ 3 ]}

• مؤشر الغدد التناسلية الجسدية
• زمن الجيل