ثور

الجهاز البولي التناسلي للثور

تصبح الثيران قادرة على الإنجاب في عمر سبعة أشهر تقريبًا. وترتبط خصوبتها ارتباطًا وثيقًا بحجم خصيتيها ، ومن أبسط اختبارات الخصوبة قياس محيط كيس الصفن؛ إذ يُرجح أن يكون الثور الصغير قادرًا على الإنجاب عندما يصل محيط كيس الصفن إلى 28 سنتيمترًا (11 بوصة) ؛ بينما قد يتجاوز محيط كيس الصفن لدى الثور البالغ 40 سنتيمترًا (16 بوصة) . ^{[ 10 ] [ 11 ]} يتميز قضيب الثيران بمرونته الليفية. ونظرًا لقلة كمية الأنسجة الانتصابية، فإن تضخمه بعد الانتصاب يكون طفيفًا. ويكون القضيب صلبًا نسبيًا في حالة الارتخاء، ويزداد صلابةً أثناء الانتصاب. ولا يتأثر بروز القضيب كثيرًا بالانتصاب، بل يتأثر بشكل أكبر باسترخاء عضلة سحب القضيب واستقامة الانحناء السيني . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} وقد تُصاب الثيران أحيانًا بحالة تُعرف باسم "القضيب الحلزوني". ^{[ 15 ] [ 16 ]} يبلغ قطر قضيب الثور البالغ حوالي 3-4 سم ( 1.25 - 1.5 بوصة ) ^{، [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20} ] وطوله 80-100 سم ⁽ 30-40 بوصة) ^. [ ^{21 ]} حشفة قضيب الثور مستديرة ومستطيلة الشكل . [ ^{21 ]}    

من المفاهيم الخاطئة الشائعة، والتي تتكرر بكثرة في تصوير سلوك الثيران، أن اللون الأحمر يثير غضبها ويحفزها على الهجوم. في الواقع، وكما هو الحال مع معظم الثدييات، فإن الماشية مصابة بعمى الألوان الأحمر والأخضر . في مصارعة الثيران ، حركة عباءة المصارع ، وليس لونها، هي التي تُثير ردة فعل الثور. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

باستثناء عدد قليل من الثيران اللازمة للتكاثر، تُخصى الغالبية العظمى من ذكور الماشية وتُذبح للحصول على لحومها قبل بلوغها سن الثالثة، إلا في الحالات التي تُستخدم فيها (تُخصى) كثيران عاملة للنقل أو كحيوانات حراسة. تُخصى معظم هذه الماشية وهي عجول للحد من سلوكها العدواني ومنع التزاوج غير المرغوب فيه، ^{[ 24 ]} مع أن بعضها يُربى كثيران غير مخصية. عادةً ما يكون الثور جاهزًا للذبح قبل شهر أو شهرين من الذكر المخصي أو الأنثى، وينتج نسبة أكبر من العضلات الخالية من الدهون. ^{[ 24 ]}

يُعدّ مؤشر الهيكل العظمي طريقةً مفيدةً لوصف حجم الهيكل العظمي للثيران وغيرها من الماشية. ويمكن استخدامه للمساعدة في التنبؤ بأحجام الماشية البالغة، وفي اختيار ثيران اللحم. ويُحسب هذا المؤشر بناءً على ارتفاع الورك والعمر. وفي كتالوجات البيع، يُذكر هذا القياس غالبًا بالإضافة إلى الوزن وبيانات الأداء الأخرى، مثل القيمة التقديرية للسلالة. ^{[ 25 ]}

يتراوح وزن الثيران البالغة بين 500 و1000 كيلوغرام (1100 و2200 رطل) . معظمها قادر على إظهار سلوك عدواني ، ويتطلب التعامل معها عناية فائقة لضمان سلامة البشر والحيوانات الأخرى. قد تكون ثيران سلالات الألبان أكثر عرضة للعدوانية، بينما تكون ثيران سلالات اللحم أقل عدوانية إلى حد ما، مع العلم أن سلالات اللحم مثل الثور الإسباني المقاتل والحيوانات ذات الصلة تُعرف أيضاً بميولها العدوانية، والتي يتم تعزيزها بشكل أكبر من خلال التربية الانتقائية .  

تشير التقديرات إلى أن حوالي 42% من جميع الوفيات المرتبطة بالماشية في كندا ناتجة عن هجمات الثيران. ^{[ 26 ]} وتُعدّ ثيران سلالات الألبان خطيرة وغير متوقعة بشكل خاص؛ إذ تُشكّل مخاطر التعامل معها سببًا رئيسيًا للإصابات والوفيات بين مُزارعي الألبان في بعض مناطق الولايات المتحدة. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} كما أن الحاجة إلى نقل الثور من وإلى حظيرته لتغطية الأبقار تُعرّض القائم على التعامل معه لخطر جسيم على حياته وأطرافه. ^{[ 30 ]} وكان الدهس أو الاصطدام بالجدار أو النطح من قِبل الثور من أكثر أسباب الوفاة شيوعًا في صناعة الألبان قبل عام 1940. ^{[ 31 ]} وفيما يتعلق بهذه المخاطر، اقترحت إحدى المجلات الزراعية الشهيرة: "تعامل مع الثور بعصا ولا تُجازف. فالثور اللطيف، وليس الشرس، هو الذي غالبًا ما يقتل أو يُشوّه القائم على التعامل معه". ^{[ 32 ]}

في العديد من المناطق، يُعدّ وضع حلقات في أنوف الثيران تقليدًا شائعًا للسيطرة عليها. تُصنع الحلقة عادةً من النحاس، وتُدخل من خلال ثقب صغير في الحاجز الأنفي. يُستخدم هذا الثقب بربط حبل قيادة إما مباشرةً به أو بتمريره من طوق الرأس ، أو في حالة الثيران الأكثر صعوبة، يُمكن استخدام عصا خاصة بالثيران. هذه العصا عبارة عن عمود صلب يبلغ طوله حوالي متر واحد (3 أقدام) مزود بمشبك في أحد طرفيه؛ يُربط هذا المشبك بالحلقة، مما يسمح بقيادة الثور وإبعاده عن مُدربه.  

قد يُحتجز الثور العدواني في حظيرة مخصصة له، وهي عبارة عن مأوى وحظيرة متينة البناء ، وغالبًا ما يُراعى فيها إمكانية إطعامه دون دخوله الحظيرة. إذا سُمح للثور العدواني بالرعي في الخارج، فقد يلزم اتخاذ احتياطات إضافية لتجنب إيذائه للبشر. إحدى الطرق هي استخدام قناع للثور، يُغطي عينيه بالكامل أو يُقيد رؤيته للأرض أمامه مباشرةً، فلا يستطيع رؤية ضحيته المحتملة. طريقة أخرى هي ربط سلسلة بحلقة أنف الثور، فإذا انحنى للهجوم، يدوس على السلسلة فيتوقف. بدلاً من ذلك، يمكن تقييد الثور بسلسلة من حلقته أو طوق إلى جسم صلب كحلقة مثبتة في الأرض.

في المراعي الواسعة، وخاصةً عند تربية الثيران مع الماشية الأخرى، قد تُغذى الحيوانات ببساطة من شاحنة صغيرة أو جرار، حيث توفر المركبة نفسها بعض الحماية للعاملين. عمومًا، تميل الثيران التي تُربى مع الأبقار إلى أن تكون أقل عدوانية من تلك التي تُربى منفردة. في حالة القطعان، غالبًا ما تكون الأبقار مع عجولها الصغيرة أكثر خطورة على البشر. في غير موسم التكاثر، قد تُربى عدة ثيران معًا في ما يُعرف بـ"قطيع العزاب".

تُربي العديد من مزارع الماشية الثيران مع الأبقار، وكانت معظم مزارع الألبان أو الأبقار تمتلك تقليديًا ثورًا واحدًا على الأقل، إن لم يكن عدة ثيران، لأغراض صيانة القطيع. ^{[ 33 ] [ 34 ]} ومع ذلك، فإن المشاكل المرتبطة بالتعامل مع الثور (خاصةً عندما يتعين إبعاد الأبقار عنه للعمل) دفعت العديد من مزارعي الألبان إلى الاقتصار على التلقيح الاصطناعي للأبقار. ^{[ 35 ]} يُستخرج السائل المنوي من الثيران ويُخزن في عبوات من النيتروجين السائل ، حيث يُحفظ حتى يصبح جاهزًا للبيع، وعندها يُمكن أن يكون مربحًا للغاية؛ في الواقع، يحتفظ العديد من مربي الماشية بالثيران خصيصًا لهذا الغرض. يُستخدم التلقيح الاصطناعي أيضًا لتحسين جودة القطيع، أو لإدخال تهجين بين السلالات. يُفضل بعض مربي الماشية استخدام التلقيح الاصطناعي للسماح لهم بالتزاوج مع عدة ثيران مختلفة في الموسم أو لتزاوج أفضل ما لديهم مع ثور ذي جودة أعلى مما يستطيعون شراءه نقدًا. يمكن أيضًا استخدام التلقيح الاصطناعي بالتزامن مع نقل الأجنة للسماح لمربي الماشية بإضافة سلالات جديدة إلى قطعانهم.