جزر شيبرد

جزر شيبارد (إحداثياتها 16°48′ جنوبًا 168 °30′ شرقًا / 16.8° جنوبًا 168.5° شرقًا / -16.8؛ 168.5 ) هي مجموعة جزر تقع بين جزيرتي إيبي وإيفاتي الأكبر حجمًا ، في مقاطعة شيفا بفانواتو . ^{[ 1 ]} تبلغ مساحتها الإجمالية 88 كيلومترًا مربعًا (34 ميلًا مربعًا) . وقد سمّاها الكابتن كوك تيمنًا بأنتوني شيبارد ، عالم الفلك البريطاني وصديق كوك.

الجزر الرئيسية من الشمال إلى الجنوب هي: لايكا ، تونغوا (كواي)، بونينجا (مبينينغ)، إيوز ، فاليا ، تونغاريكي (أتونغ)، إيماي (ماي)، ماكورا (إمواي)، ماتاسو (ماتاه)، ونصب تذكاري (إيتاريك). إيماي وتونغوا هما أكبر الجزر في المجموعة. ^{[ 2 ]}

تضم المنطقة بركانين تحت الماء، هما كوا وماكورا. وتقع الجزر بشكل رئيسي على حدود فوهات هذين البركانين. أعلى الجزر هي إيماي، بارتفاع 644 مترًا (2113 قدمًا) فوق مستوى سطح البحر ، كما يزيد ارتفاع تونغاريكي عن 500 متر (1640 قدمًا) .

بلغ عدد السكان 3634 نسمة وفقًا لتعداد عام 2009. وتُعد جزر شيبرد مكتظة بالسكان نسبيًا. ويشهد النشاط الاقتصادي فيها قلة، على الرغم من وفرة مصائد الأسماك. وينتقل العديد من السكان إلى بورت فيلا بحثًا عن العمل. ^{[ 3 ]}

معظم الجزر مأهولة بالميلانيزيين، كما هو الحال في معظم أنحاء فانواتو، إلا أن إيماي وماكورا تُعتبران جزرتين بولينيزيتين معزولتين . وباستثناء إيماي، التي تُتحدث فيها لغة فوتونية ، توجد، وفقًا لموقع إثنولوج ، لغتان تُتحدثان في الجزر الأخرى: لغة شمال إيفاتي ، المُتحدث بها في تونغوا؛ ولغة ناماكورا ، المُتحدث بها في ماتاسو وماكورا وتونغوا وتونغاريكي. وتُتحدث هذه اللغات أيضًا في جزيرة إيفاتي، وهي وثيقة الصلة ببعضها البعض وباللغات الأخرى في إيفاتي وفانواتو الوسطى، والتي تُشكل مجموعة لغات فانواتو الوسطى .

كغيرها من جزر فانواتو، تُعدّ جزر شيبرد عرضةً للزلازل والبراكين والتسونامي والأعاصير. وقد تضررت هذه المجموعة الجزرية بشدة جراء إعصار بام عام 2015، وكانت جزيرة ماتوسو الأكثر تضرراً. ^{[ 4 ] [ 5 ]}